Watching out the English

最近一個很紅的以PhD生活為主題的漫畫的作者來經院演講，那個場合是LSE幫所有博士生辦的迎新會，先是安排這個以挖苦博士生活為主的漫畫作者演講，接著就是Free food and cheap beer的party。所以當他在演講中提到，博士生腦子裡老想的是："一、哪裡有Free food....."時，此話一出，台下哄堂大笑。做我旁邊的一位朋友轉頭跟我說：對啊，我剛剛來之前還在跟我系上同學討論，之後的party有沒有free food可以吃。


其實博士生的免費雷達無遠弗屆，不止會特別注意免費食物的消息，還有免費的lecture（經院在這方面表現堪稱數一數二，一個晚上可能會有諾貝爾獎得主、世界銀行總裁，挪威總理，BBC主編都在經院進行演講，學界、政界、經濟界的大頭星光摺褶，就算抱著追星的心態去一睹廬山真面目也很值回票價）,免費的剪髮（倫敦的各大髮廊通常兼教學功能，會在路上徵人去讓實習師剪，我就被抓過一次。一位金髮女子苦苦哀求我一定要讓她剪，卻看都不看一眼我身邊的朋友，這不是我有什麼獨特魅力，而是因為他們那次的作業是要找短髮的人來磨刀，而我朋友不符合條件），免費的書、免費的二手家具。當然人這樣子過久了，也是挺苦悶的，還好，經院還提供了一樣免費卻高貴的東西，那就是每週免費的音樂會。


音樂會雖然免費，但一點都不馬虎，不是找音樂系學生來練練膽子順便打工的，這有一個專門的單位在安排，他們會請一些初出茅廬但成績璀璨的古典音樂新星來表演。樂器種類繁多，我聽過的就有鋼琴、小提琴、豎琴、中提琴、大提琴、聲樂、古箏、手風琴、低音大提琴、吉他，除了獨奏，還有四重奏、五重奏。音樂會被安排在一個頗有氣氛的圖書館，說是圖書館，更像是一個小客廳兼書房，壁爐、紅地毯、木書架、英國古典大沙發、門一推就是個空中小花園，壁爐上掛著一幅油畫，畫中有一位老爺爺與老奶奶，其人正是大家耳熟能詳的文學家蕭伯納。大家一定想不到，他，一位文學家，卻是"政經學院"的創始者。所以下次有人跟你說倫敦政經學院出過諾貝爾文學獎得主，是真的，他沒有騙你。壁爐側面的牆上有一幅鑲嵌玻璃畫，那是紀念創校的費邊社。再次的，請別懷疑，你沒看錯，雖然現在右到不行，但經院的確是喝費邊社的奶水長大的，也曾有左派的歲月。

說了半天還沒說到音樂會......(待續） ...繼續閱讀

Obituary by Maurice Bloch, The Guardian 3 November ...繼續閱讀

突然想提筆寫一些東西。無題這時候真是個好東西，滿肚子思緒想說些什麼，卻又不是很清楚自己到底想說什麼時候，就用這兩字吧。

開始對論文有一種焦慮感，於是比較投入的在追趕進度。寫作基本上是一件孤獨的事，必須一個人，也只能一個人。想想錢復先生曾說他很多重要的著作，都是在園林獨處的寂寞中構思完成。經院連棵樹都沒有，文人園林是更不用說，影子都難找。但在吵雜紛囂人來人往活動眾多不乏應酬的倫敦Aldwych中，只能一個人靜坐寂寞，必須一個人靜坐寂寞，想想也真夠寂寞的了。但詭異的是，當寫作不在只是寫作，而是一種生活形態之後，好像就也不是那麼寂寞了。充其量，只能說是孤獨吧，精神上的踽踽獨行。當人孤獨卻不寂寞時，想想似乎也是挺可怕的一種狀態。如果一個人能在心理上自給自足成這樣，那可以變成隱士了嗎？不過我想我不是吧，我還是很需要讀者的，現下當然就是我的老師，他們被迫要當我文章的第一讀者。

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經濟學人對於海峽兩岸急著簽署FTAs做出了以下的評論：

Taiwan and China: Reunification by trade?


讓人怵目驚心的是一個難搞定的兩難:
簽了，經濟利益不見得能得到保證（文中明白表示，到時後還是得看大國的臉色，仰賴他的善意），而政治代價是必然得付出。
不簽呢，迫在眉睫的ASEAN+1簽了之後，台灣被孤立，經濟利益勢必受到重大影響。而之後若日本韓國也簽了，ASEAN+3，高度依賴出口的台灣，又能到哪裡去討生活勒？

簽還是不簽，現在吵的沸沸揚揚，卻都在原地打轉。是否更該問，到底台灣談判的籌碼在哪裡？

主張簽的，能在可能的經濟榮景之於，告訴我們為之付之的政治代價對台灣未來影響的評估報告與相關當局的應對方針嗎（而不是只是一味掩耳否認沒這回事）？主張不簽的，在反覆強調主權民主即將失去的同時，能否提出一份方案，告訴我們在中國市場不容忽視台灣很難孤立於外以成事實的當下，到底你又要如何解決經濟發展的問題（而不是一味的忽略台灣高度依賴出口，中國市場又不容忽視的事實）。

這樣是否辦論才有意義呢？

政論節目，藍綠對峙，吵來吵去，真理沒有越辯越明，反像鬼打牆一直原地打轉。

說完了行程之後，再來說說捷克讓我印象深刻的地方吧。

一、建築總有一股說不出的深色哀傷

布拉格的建築我想是公認的美麗，這一點我也舉雙手贊同。只是我對建築的第一印象，卻是被建築物上陳年的黑垢與青苔給哀傷到了。我住的地方在Prague 2，從那裡到舊成區都需要經過National Museum前的瓦茲拉夫廣場(Václavské náměstí)，走不到十分鐘。因此我在捷克布拉格所拍攝的第一棟建築物是National Museum，它基本色就是大部分的黑跟點綴的金。很莊嚴跟搶眼，但也很容易聯想到火燒。有一種被歷史上色的感覺。

除了顏色之外，其他一些小地方也處處昭告著這地方的歷史，比方地上會出現隆起的十字架，然後前方放著花束，或是用銅鑲出四個數字，看起來就像那年這裡發生過什麼事。

Museum前方是一人騎馬，騎士旁邊則圍著數個人的雕像，氣勢非凡，有一種躍馬正要征服前方的感覺。但旁邊毫無任何相關解說，我只能繼續當歷史盲了。我只覺得那雕像不是英雄式的炫耀，卻更像殉難者的哀悼。銅像都長青銅了。觀光客蜂擁圍著雕像拍照，可能也是抱著不明所以的先拍了再說的心態吧。

回來後上網搜尋一下，才瞭解其始末。原來這廣場真的大有來頭。1968年「布拉格之春」發生後，有一位大學生在此自焚，以示騎追求民主決心。而後來這地點還被人稱為"布拉格之春"。廣場上的騎士是聖瓦茲拉夫的雕像，他是波西米亞大公。而這勝瓦茲拉夫廣場是新城區的中心，是在1344年因布拉格舊城區不敷使用而由上面主導擴建的。走在其中會讓人想起巴黎的香榭大道，只是商業規模小很多也短很多。

而這騎士，聖瓦茲拉夫，據說以前是捷克Přemyslid王朝時代的民族英雄，生前致力推廣天主教，因此死後被封聖，而圍繞他的雕像是守護他的護法。

（以上部分資料參考自閒雲無憂野鶴自由部落格）

此外，此處還是1989年捷克Velvet revolution的現場。在這裡曾聚集數十萬的捷克人要求民主自由，而終於迫使共黨第一總書記辭職下台，在多黨選舉的運作下，產生了第一位民主總統，哈維爾。最讓人振奮的是，哈維爾 Václav Havel，本是捷克的作家、劇作家，他能於1993年到2002年間擔任捷克共和國總統，任期九年，這真的讓人佩服捷克人的浪漫、胸襟與理想性格。不知道要到何時，T灣也能出現一個作家總統？

原來是我有眼無珠，不知道這就是大名鼎鼎的"布拉格之春"跟"絲絨革命"的現場，只覺得那些十字架與哀傷感揮之不去，卻不名所以。

還好，better late than never。

（不知為何我的照片無法上傳到roodo網站上，所以很遺憾在此無法張貼照片，帶我研究完如何解決此問題之後，在補照片吧）


第二、浪漫的招牌

（詳見下頁）
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2008 十二月14-18日，一開始放Xmas的那週，就安排了一趟捷克之旅。行前，所有的歐美同學一聽到我要在這時節到Pruge去，都露出有點困惑的神色，好像這地方絕不會是他們聖誕假期的選項，然後對我說：小心，會很冷喔。
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