Watching out the English

今天突然收到老師的一封來信，她請我如果剛好在學校附近的話，可否順便繞道她的辦公室，幫她打一通電話.....

到中國東北！


剛好，我正在學校，打通電話對我而言，不過舉手之勞，於是就繞道去辦公室找她。


原來，老師要到中國兩個禮拜。喔，不是去作田野，老師的研究區域跟亞洲可是八竿子打不著，而是陪著她長得很像布蘭登費雪的兒子去當交換學生。在出發前，她想先聯絡一下中國當地的接待家庭，她自己打過一通電話，卻遇上了一個完全不會講英文的人，於是就想起了我這個會講中文的學生。


下午三點，我抵達老師辦公室。一向強勢自信的老師，對第一次接觸的中國（maybe亞洲，或說是遠東），心中有很多的疑問。於是她問了我很多問題：送禮物送什麼好呢？茶好嗎？（好啊好啊，teahouse裡有賣double-deck bus鐵罐茶很好帶又好看，body shop也不錯吧），進人家家裡要不要脫鞋子？（我忍不住笑了，呵呵，這是哪來的印象，是日本人家裡才一定要脫鞋子吧，中國人嗯，看情況囉，多半是要的），那光著腳在人家家裡走動會不會不禮貌？（啊？！真是問倒我了，人家都穿鞋子你光著腳也很怪吧，就看人家家裡怎麼行事囉），所以到最後我只能跟老師說：見機行事吧！好像也沒回答到什麼，但卻是最接近實情的答案，更行況，東北耶，我這個從南方小島來的女子也從來沒有去過啊。


老師還問我從中國打電話回英國是不是能找到便宜電話卡。我依據好幾年前的在雲南的經驗回答她。老實說，我心理一直有個疑問不好意思問出口。老師你真得知道我來自台灣，跟China是不一樣的嗎？我們有不一樣的政府、實行不一樣的制度、上不一樣的學、賺不一樣的錢、出國拿不一樣的護照、電信公司當然也不會一樣。老師，這些你都知道嗎？


電話試了幾次都沒有成功，在臨走前又試了一次，這次接通了，接電話的是一個女生，我問他是不是XX，她說，我是XX的愛人（我翻譯成lover給老師聽，老師笑得很開心）。於是我把老師要說的話批哩啪啦的傳遞過去，講話時還忍不住的就捲舌了，並頻頻用「是」、「是的」。對方的女生感覺起來有點生澀，接到電話有點不知所措，電話裡聽起來像是個大家庭。我轉達老師"迫不及待的想見到你們。"(老師要我講的.....I can't wait，I am looking forward to seeing you，中國人聽起來不知道會不會覺得噁心，台灣人大概是會吧）


對於老師要去中國這件事，我打從心裡樂觀其成。這一年的相處下來，常常訝異的發現老師對於中國文化真是一點瞭解都沒有，對亞洲也有一些不知哪來的（可能是從文獻中來的吧）刻板印象。希望這次去中國兩個禮拜的旅行，能讓她對亞洲的狀況建立起一些基本的概念。雖然，第一次去亞洲就要住homestay（而且感覺上家庭理的成員還不太會講英文），對英國去的人而言是有點太刺激了，不過既然老師是有經驗的人X學家，就當作是做pre-field吧。我心裡有點比老師更期待她的這次旅行，感覺好像角色對調了一樣，一年前我初到英國，生澀、遠離家人朋友、處處要適應、有口難言的苦處，她這次去中國應該多少能體會到吧。雖然只有兩個禮拜....


我的英國同學訝異的說：以前英國中學交換學生的計畫都是跟法國、德國、義大利等歐洲國家之間進行，怎麼現在已經變成跟中國了？！


忘了問老師要不要取個中文名字，哈！