Sputnik‧史普尼克

Sarah Waters Photograph by Charlie Hopkinson

Sarah Waters，這位永遠笑得瞇瞇眼的英國女作家，給人的印象總是謙和有禮，聲音輕甜柔軟，在看似學者優雅無害的外表下，創作出來的作品竟是冷冽剖析人性黑暗，善於創造如蜘蛛網縝密結實的故事脈絡，佈出瑰麗的戲劇張力，然而鋪陳奇幻，卻沒有辦法懷疑書本裡任何一個角色的真實性，她的文字具有攝魄人心的詭譎魅力。

Sarah Waters發表的前三部小說皆以維多利亞時代為背景，故事感情主軸皆為女女相戀，有些小說評論者將Sarah Waters界定為「歷史小說家」或「同志小說家」，這未免太委屈這位絕世奇才，她的小說倘若硬要類化，各個叢集都有棲身之處，類化只是讓純粹複雜而已。

她的第一部小說《Tipping the Velvet》探討性別認同/跨性別之於女性，這議題在現今社會中早已用各種形式文本呈現，但大多都是小酌淺飲無味或斷頭灑血過頭，《Tipping the Velvet》異於其他文本之處，在於Sarah Waters將「人」放在原點向外擴張，如撒網般擄掠所有性別認同觸及的大小議題，反芻再反芻性別角色的模糊邊界；第二部小說《Affinity》故事表面敘述維多利亞時期的降靈術師Selina與學者之女Margaret之間的情誼，以鬼魅之說貫穿全文，但「幽靈」不過只是障眼法，窺看日記般的文字鋪陳，內藏暗潮洶湧的巨大情感，深刻刺探人性劣根，自私、背叛、算計、奪掠、鬥爭，表面將「愛」切割仔細，實質卻模糊不清。《Affinity》文學氛圍筆觸細膩，是我最喜歡的Sarah Waters作品，但這部作品竟堪稱是Sarah Waters「最容易被遺忘」的小說；第三部《Fingersmith》揉合前兩部作品的優點與特徵，Sarah Waters以書寫《Affinity》方式用兩個第一人稱說故事，以「邪惡的奪產計畫」引出兩位主角Sue與Maud的愛恨情仇，劇情迂迴曲折揪人心肺﹝實在不能再多敘述，不然就破壞了閱讀此書的樂趣﹞，《Fingersmith》為Sarah Waters最暢銷的小說，出版同年入圍英國文學大獎「Man Booker Prize」(曼布克獎)且為準得獎作品。

她的小說具有絕佳重複閱讀的奇妙特性，Sarah Waters將故事線索漫佈在字裡行間，每當結局揭曉後再次閱讀，總會發現他早已將提示散落在小說各處等待讀者挖掘，然而「挖掘」過程常會讓我想大聲尖叫「Sarah！你耍我！」，但手像沾了膠似的無法將書本放下，她的小說媚惑迷人，作品讓人無法自拔的絕妙小說家。