紅葉與草履蟲的家

2006年4月23日(日) 每年的四、五月正值油桐花紛飛的季節，這次就出發到苗栗三義來觀賞四月雪囉，每當這個時節，在高速公路兩旁其實就可以看到整片白色的油桐花，只是一定要走入山中小徑才可以感受到油桐花紛飛的美景。

由於是正中午且太陽可烈得很，這次只走了桐花走廊，沿路可以看到灑落一地的油桐花，我們看到小朋友一一拾起油桐花並串成一串，就上前詢問了作法，也跟著串成一條小項鍊喔~ 途中還遇到了臘腸狗家族的聚會，她們也問了花圈的作法並替可愛的臘腸狗帶上小項鍊，真的很可愛呢。









「挑炭古道」是早年通霄鎮和三義鄉重要聯絡孔道，從通霄福興山區開山闢路到三通嶺，再由三義大坑、石坑抵三義火車站，全長約五公里，沿路都是保存完好的相思林、樟樹、楠木、油桐及很多在地原生種樹木，林相優美，蜿蜒山區的古道，儼如藏身在林蔭密佈中迷人的綠色隧道。

發起尋找、整修「挑炭古道」的三義鄉雙湖村長、也是三叉河登山會員的林德鈞說，為使這條古道和社區總體營造結合，讓樂山者緬懷先民開山闢地刻苦耐勞精神，雙湖社區發展協會特別請木雕大師傅學榮創作一件「挑夫意象雕刻」，已擺置在苗四十八線大坑古道入口。這件和人一般高的挑夫，頭戴斗笠，滿佈歲月痕跡的臉上掛著笑容，光著上身穿短褲，肩挑木炭的造型，栩栩如生，呈現出先民安樂自在的心情，成為讓人對「挑炭古道」印象深刻的意象指標。
　
六、七十年前，通霄和三義山區燒木炭行業興盛，大批木炭商人深入福興和大坑山區購買木炭，並雇請挑夫挑到三義火車站裝運輸出，當時山區炭窯林立，來往「挑炭古道」的挑夫絡繹不絕。






在挑夫意象亭附近，可以看到從前的燒炭爐以及香茅炊，很難想像從前挑炭挑夫是如何提著重重的炭木，每天來回行走在這麼陡峭的山路上，真的是很辛苦喔~

附上在挑炭古道所領取的觀光地圖，雖然現在季節已經過了，可是還是可以留著供明年參考喔。