埃及博物館部落格

聖凱瑟琳修道院、位於埃及的西奈半島上的南方，傑貝爾•穆沙山Jebel Musa北麓山腳下，是世界最早所修建的修道院之一。附近有一個半島最大的費藍綠洲Oasis Firan，因此很早就有人類在此活動。之所以會有一個修道院設立在此，最初是由一群為了逃避羅馬帝國迫害的基督徒，流亡至此所興建的宗教建物，而如今屬於希臘正教的修道院，因為仍延襲自於6世紀時始建以來的風格；及院內修士維持千年以上的生活作息，加上院內珍藏早期基督教手稿及聖像，因此對研究拜占庭建築藝術與早期基督教文化而言具有極高之價值。

基督教人士相信傑貝爾•穆沙山就是聖經中的摩西山Mount Moses，也就是摩西與上帝相遇，跟後來領受「十誡」之地！這是西元337年承認基督教是合法宗教的「君士坦丁大帝」的母親海倫娜Helena受到神秘的感應之後所宣稱的。之後在此建立了「燃燒薪柴（傳說中摩西見到的上帝形像）教會修道院」。542年查士丁尼大帝Justinianus為了防止修道院被附近居民掠奪，在修道院週圍建起堅固的圍牆，將它要塞化，成為今天所見到的樣子。而今天「聖凱瑟琳修道院」的名字，是記念西元305年11月25日在亞歷山卓殉教的女基督徒-凱瑟琳，傳說她死後遺體由天使運到西奈半島的最高葉忒羅山山頂，約300年後院中修士在夢中受到啟示發現她的遺體之後，遷移至修道院中的黃金棺槨中，為記念她對基督精神無我的奉獻，甚至最後以死殉教，而改名為「聖凱瑟琳修道院」。

自從西元625年穆斯林教的創建人-穆罕默德，在此親筆簽下「保護承諾書」之後，經過十字軍的動盪年代、鄂圖曼帝國統治時代，歷代統治者紛紛都簽下「保護承諾書」，就連法國的拿破崙在埃及時也簽署這類文件。19世紀中，在院中發現3500卷，寫成於四世紀左右的「西奈副本」聖經，而備受矚目。另外聖凱瑟琳修道院的圖書館收藏包括希臘文、阿拉伯文、土耳其文、波斯文、拉丁文、亞美尼亞文、科普特文等12種文字的近3000份手稿，其中還有世所罕見的最古老的《聖經》譯本-公元5世紀古敘利亞文的《摩西五經》使得它除了梵蒂岡之外，最重要的古藉收藏地！

修道院內的主體建築是西元527年，查士丁尼大帝所與建的「聖凱瑟琳教堂」Church of St Catherine。這是一座以石灰岩建築的長方形教堂，教堂入口的木門是一位拜占庭藝術家用黎巴嫩雪松所製，門上有動物、鮮花和樹葉的浮雕，門楣上的希臘語銘文寫道：『這是通向上帝之門，正義將由此進入』。在教堂前還有一座西元1106年埃及法蒂瑪王朝的“哈里發”Caliph-歐麥爾，修建的一座歐麥爾清真寺。雖然清真寺己不再被使用，但它已成了猶太教、基督教和伊斯蘭教和睦相處的象徵，被賦予一種新的特殊價值。

另外在教堂右邊有一口「摩西之井」傳說就是聖經中描述摩西與妻子西坡拉首次見面的地方。還有教堂後方的「燃燒薪柴」樹，傳說與聖經-出埃及記中描述上帝的一種現象「燃不盡的薪柴」是同一種的樹木，據說這棵樹木只能在院中存活，移株其它地方就會枯萎。