天空突然飄來一大片厚雲層，巷道裡的陽光瞬間撤退，亮度稍減，但熱度依舊。內心突然浮現一股奇特的篤定感，我總以為，書裡面的嫚荔小姐已經走出來，活脫脫在我眼前說話，抿嘴，質疑，並且沈思。
可是，她為何要如此武裝呢？如果抽掉我們之間的年齡斷層，我也許可以揣摩她的動機與心境。
國中時期，班上一群男生，最愛玩一種泡馬子的把戲，冒用別人的名字，寫愛慕的字條，塞在女生的書包裡，然後雙手背在身後等著看好戲。開玩笑的成分居多，塞字條的女生既有美女也有醜女，只要是冒他人之名的，通常也不安什麼好心，終究是惡作劇而已，看著雙方尷尬不已，莫名湧現的惡整飽足感，居然可以開心許久。
可是有一種情形是例外的，總會有那麼一個女生，是自己心目中的天使，於是態度神聖用字恭謹寫了字條塞在她的書包裡，每天刻意從她眼前來去穿梭，希望從她瞳孔裡讀出些許愛情，即便被嗤之以乳臭未乾的生澀，神神秘秘的，也就亢奮。
但這樣微妙的示愛不是每次都能如願，女生挑眾人都在的場合唸出字條上頭的名字，幾十隻眼睛外加幾十付眼鏡通通盯著你看，就算愛情如何澎湃壯闊，抵死也不能承認寫字條的就是自己，就推說是別人的惡作劇，佯裝無辜，然後看著還未萌芽的愛情在自己眼前早夭枯死。
我想，嫚荔小姐就是這種心態吧，畢竟，事過境遷這麼多年了，她或許已經為人妻、為人母，再回頭跟舊情人玩這種藏字條的小把戲，還被我這小毛頭拿來公開嚷嚷，面子自然是掛不住，心裡說不定還氣得牙癢癢的，恨不得給我一記左勾拳。
想到這裡，我竟是稍稍愧疚，好像沒必要將對方逼入絕境。
「啊，不好意思啦，說不定是我們猜錯了，總之，是三本將近二十年前的舊書，應該是查先生送給嫚荔小姐的禮物，至於為什麼流浪二十年之後，又試圖送回查先生手上，這點，或許我們沒有資格過問，但是，總會好奇囉，就像，起了推理劇的頭，就很難阻止那種想要知道兇手是誰的癮，嗯，不是啦不是啦，用兇手來比喻不太恰當，總之，妳曉得我要說什麼啦！」
我變得結結巴巴，一點用詞犀利的本領都沒有，我真該好好讀書的，亮幾句成語也算排場，古人講，書到用時方恨少，以前當那是狗屁八股，這下子完全省悟了，這時候少了引經據典的本事，還真是一大敗筆。
頭頂上空那一大片雲層飄走了，我們再度曝曬在炙日底下，可能是方才的用詞窘迫，我竟然出了一身熱汗。
我原先以為那一段結巴措辭惹毛了她，沒想到這位女士居然笑了出來，那之中蘊含某種稀有的芬多精，中年女子對少年男孩的母性芬多精。
她的微笑裡，帶著神秘的靦腆，屬於那個年紀才會有的娟秀與衿持，人，果真是到了一定的年歲，才有年歲架構的坦然與羞澀，小孩是怎麼樣都學不來的。
「那……麼，查先生怎麼說？」
此話一出，我跟季小丹彷彿都吐了一口發自肺腑深處的氣，先前不知所措的莽撞，稍稍有了轉圜的安心。
「我去問，我去問，我一定會問出來……」我立刻興奮地連珠砲似的點頭保證，好像搶得一席頭等艙位，親自參與這場跨越二十年的愛情。媽啊，我突然想起張愛玲筆下的白流蘇與范柳原，對，沒錯，
傾城之戀。這時候想起這麼貼切的閱讀記憶，感覺，真是亢奮啊！
這時，草莓園裡側的玻璃門突然被推開，衝出一群無厘頭的小朋友，尖叫狂奔往外推擠，後頭有幾位穿著鮮紅圍裙的老師高喊「守秩序、守秩序」，但是這樣的警語顯然沒什麼效用，小朋友也不曉得拚個什麼勁，「推擠」，似乎是他們這個年紀唯一可以將同儕「幹掉」的伎倆，幾個跑在前頭的狠角色，到我們前方突然煞車立正，嬌嫩尖銳的嗓音喊著：「園長好！」
呵，如此尊稱自然不會是衝著我和季小丹來的，那麼，某一部份的疑惑似乎有了解答，「資優兒外語才藝班的園長vs.查先生書舖的主人」，這一組絕妙的身份對稱突然出現在我腦部終端機螢幕中央，我竟然雀躍不已，哈哈哈，天作之合、門當戶對、珠連璧合、神仙美眷…………，呵～～，畢其一生功力想得出來的成語，居然手牽手結伴而來，內心得意隨即藉由嘴角浮現的笑意洋溢開來，真不曉得狂喜個什麼勁。
早就超過該下班的時間了，我在慾望街口跟季小丹說再見，她騎著腳踏車離開，，還回眸擺出一個優雅道別的pose。這個黃昏，飄著幸福的K他命。
我推開書舖的門，哐啷一聲，似乎嚇到書櫃前方的查先生，他猛然抬頭，眼神恰好跟我鬼鬼祟祟的瞳孔碰個正著，兩人不約而同「啊！」了一聲，但又佯裝沒事一樣，將最後幾小個音節吞進肚子裡，我還因此被自己的口水嗆到，費力咳了幾聲才恢復正常呼吸。
國際快遞應該是來過了，地板留著牛皮紙和一卷透明膠帶。我努力將時空回溯到下午奪門而出的場景，然後縝密思考著，該如何開口跟查先生打探那段陳年舊事。
「查先生，有件事情……」一時語塞，腦袋空白。開了口，才知道很難，超過預期。
不管了，一鼓作氣說完吧，伸頭一刀、縮頭一刀，要殺要剮，總之，豁出去了。
「就是關於先前我交給你的那三本舊書，其實，我很好奇把書都看完了，很棒，很難得的閱讀經驗。但是，每本書的尾端，都有你的題字，送給一位叫做嫚荔的人，年代大約距離現在應該有二十年，雖然……雖然……嗯……我算是好奇啦，怎麼這幾本書，經過二十年，又回到你手上呢？」
查先生的表情非常驚訝，嘴巴半開著，好像心頭的秘密瞬間被強力剝開一樣，曝曬在陽光底下。我試圖解讀他表情背後所隱藏的情緒，卻忍不住加碼衝鋒陷陣持續探秘的氣勢，決定把剛才與嫚荔小姐會面的事情敘述一遍。
「查先生，我知道你可能有點生氣，但……但……但是，我沒有惡意喔，我只是想要幫一點忙。我找到嫚荔小姐了，她就在同一條街，慾望街，喔，不是啦，是義旺街底，一家安親班的園長，我剛剛真的見過她，她很想要知道，你看見那三本書的反應呢！」
查先生的眼睛睜得更大、嘴巴張得更開，好像被嚇著一樣。是我用詞太犀利了嗎？不懂得修辭還是太過直接？總之，他的神情確實有點反常。
「你說什麼？你，看到嫚荔小姐？」
「對啊，就是剛剛，我從店裡跑出去之後，跟那部蘋果綠車子跑到街底，就遇到她啦，我們見了面，還講了話，」我用力點頭如搗蒜，企圖用高濃度的誠意去遮掩好管閒事的雞婆。
「怎麼可能……」查先生的聲音聽起來有幾分驚懼：「怎麼可能，她，嫚荔小姐，好幾年前，就已經過世了……」
