青松米‧榖東俱樂部

經過五月初的田間除草大戰，自己再度面臨務農以來的重大危機，較諸前兩年稻飛虱所造成的蟲蟲危機，心理上的壓力可說有過之而無不及。

或許有些朋友會覺得，雜草有什麼了不起？頂多連根拔起就是，可是當田間的雜草數量幾乎壓過水稻，農伕不得不頂著大太陽在田間爬行，一步步前行挲草時，心中對無農藥耕作的信心動搖，卻讓人最為難耐。這也讓自己重新體認到，農忙時期勞動力的確保，果真是任何時代的農人都必須面對的難題。

在這一季的除草作業中，若非最後央託在大學任教的穀東協助，及時找來一群年輕力壯，願受日晒雨淋的青年援農工作隊的話，恐怕自己最後的下場會更淒慘。

其實日本與台灣同樣面臨鄉間人口老化，務農人手嚴重不足的現象，只不過在「窮則變，變則通」的原則下，日本的農民似乎也發展出另一套因應的辦法，那就是活用都市裡的年輕人力，讓這群在擁擠的城市中無處發洩精力的大孩子們，有個既可勞動又可賺取零用錢的去處。

在日本專門刊載打工訊息的求才刊物上，也經常能見到農家招募工讀生的廣告，而且工資與東京大阪等大都會相差無幾，另外雇主通常還提供食宿等基本服務。只不過有能力提供這種條件的農家，多半屬於大規模經營的農場，因此對於仍佔日本務農人口多數的中小型兼業農戶而言，這樣的做法仍有實行上的困難。

後來，有三名來自東京的上班族，在無意間發現現代年輕人往往人浮於事，生活在物質享受充裕的環境中，對於人生與社會卻毫無熱情。或許讓這群正值青春、活力充沛的大孩子們，有個放開身心、勤勞筋骨的機會，會重新帶給他們生活的希望也說不定，就在這麼單純的想像之下，一個名為SANKA NETWORK的新公司誕生了，扮演起連結都市青年與農村的新橋樑。

於是乎，需要幫農人手的農家可以向SANKA NETWORK提出申請，而有興趣下鄉勞動的青年學生也可透過這個管道，在經過簡單的面談之後，決定自己是否適合這樣的工作。由於提出申請的多屬於小型農戶，無法提供較高的時薪，而參與打工的年輕人也藉此得以參與勞動假期的感覺，深入以往從未接觸過的農村生活，獲取嶄新的人生體驗，這種新的勞動方式有個新的名字—VOLU-BEIT，源自於志工（Volunteer）以及工作（Archbeit）兩字的字首。

當這群過去未曾出現在鄉間的生力軍加入時，往往也為日漸褪色的農村帶來新的刺激，過去被視為落伍的農村生活與慣習，在他們的眼中卻是處處新奇；而年輕人所具備的資訊及外語能力，也為廟埕的老人家們帶來新鮮的話題。當然，這樣的做法未必適合台灣的社會環境，但是讓充滿活力的都會年輕人，在天開地闊的農村找到一處英雄用武之地，卻該是我們可以思考的方向。

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