March 14,2006 13:12
播田前夕
兀自一人，佇在大雨淅瀝的水田邊，望著怎麼也排不盡似的片片汪洋，胸口有種難以解脫的無力感，因為明天…就是下湖仔插秧的日子了。
這個春天，是我們在下湖仔迎接第三次插秧的季節。經歷了兩年來的紅嘴筆仔水鳥肆虐，福壽螺大軍的狼吞虎嚥，甚至調皮水鹿的惡作劇，這次面對即將到來的插秧，多少覺得心中較為篤定，畢竟該來的總是要來，昂首承受便是。
這個春天，是我們在下湖仔迎接第三次插秧的季節。經歷了兩年來的紅嘴筆仔水鳥肆虐，福壽螺大軍的狼吞虎嚥，甚至調皮水鹿的惡作劇，這次面對即將到來的插秧，多少覺得心中較為篤定，畢竟該來的總是要來，昂首承受便是。
今年播田前的準備工作，最大的特點在於全面繁殖「滿江紅」，這種浮水性的蕨類，聽在地的歐吉桑說，過去的水田裡到處都是，跟水芙蓉一樣是農人的大敵，因為在風勢的推波助瀾之下，細幼的秧苗可經不起這些水上浮島的推擠折騰。所以在插秧之前，農民們總會想盡辦法把這些紅萍（ang-phio，滿江紅俗名）消滅掉。這次我們的做法卻跌破村人的眼鏡，人家是巴不得把這些討厭的傢伙趕盡殺絕，可是我們卻一次又一次地播種繁殖，只因為在去年的經驗裡，偶然發現了滿江紅的意外功效。打開水稻有機栽培的指導手冊，常提到滿江紅可用作抑制雜草發芽的手段，因為在適合的環境條件下，它的繁殖速度幾乎三天可達一倍，在密佈紅萍的水田中，雜草的種籽往往連發芽的空隙也找不著。可是去年青松卻在偶然中發現，有滿江紅生長的水田中，福壽螺似乎寧可捨水稻而就滿江紅。雖說缺乏長期的觀察，無論如何，這是個有趣的發現，而生性勇於冒險嘗試的何大哥，卻下達了一個命令，今年五甲地的水田全面施放滿江紅！雖然知道這是個不易達成的任務，不過有機會「刀下留螺」，讓水田裡的大小生命避免遭受苦茶粕「藥浴」之災，繼續維持豐富的生界循環，自己還是決定奮力而為。
在總計24區的田坵之中，只有兩區類似沼澤的出泉田（chhut-choaN-chhan）會自生紅萍，早在一月初便佈滿了綠中透紅的炫麗色彩，當然這也順理成章成為移植的種原庫。只是這滿江紅說來奇怪，有些地方它不請自來，而某些田坵，即使費盡力氣，將一桶桶沉重飽含水分的紅萍灑下，未過許久，只見水面一層薄薄的紅暈逐漸褪去，終至不見蹤跡。原本以為是颯時而至的鋒面雨水，將漂浮水面的紅萍沖失散盡，特別在出水口處加上攔阻的障礙物，不過這似乎也只是暫時的延命療法，只見無處可去的紅萍依憑在水邊的雜草枝葉間，最後終於不知去向。
正當自己幾乎被這難纏的敵人打敗時，事情卻開始出現了轉機。在路旁幾處水淺、土泥微露的沼澤田區，曾幾何時，看似弱小的滿江紅正一步步地擴張地盤，轉眼間便佔據了大半面積，儘管山腳下的另一半田地並未見進展，這個小小的戰果也算頗具鼓舞效果。在最後一次施放種萍之前，青松還特別觀察水中福壽螺的動靜，判斷三月之後的幾次高溫，引發福壽螺大軍的旺盛食慾，移植的滿江紅根本來不及長大，就進了牠們的五臟廟。於是乎，這次特別在移植前刈除田埂雜草，扔進水田裡，希望這些「見青就呷」的傢伙能放過紅萍一馬。直到三月中旬，局勢總算底定，地下水位較高的沼澤田佈滿了紅綠間雜的滿江紅，合計約有兩甲地。而近山一側進出水容易的三甲田坵，則是全面潰敗，總計施放了四次滿江紅，結果仍是前功盡棄，枉費一番憨功夫。
這次插秧準備作業的另一項改變，則是不再施用粗糠鴨糞等生肥，改施發酵全熟的有機粒狀肥料。這般除了省卻耗費人力的鏟糞勞動之外，最重要的是避免相同肥分元素的過度累積，反倒造成土壤的營養失衡。只是唯一的條件是不可過早施肥，否則肥份遇水流失可划不來。這下子問題來了，滿江紅繁殖成功的沼澤田區，全靠水位穩定才打下江山，追究原因才知，原來一道道石砌的田埂早已千瘡百孔，無怪乎下再多的雨也不會溢滿外流。可是這回施肥、犁地、整平的作業，卻非得滿水不可，儘管插秧的日期只剩不到一個星期，自己只得掄起鋤頭早出晚歸，跟田埂裡鑽進鑽出的大小朋友們打交道，青蛙、福壽螺、螻蛄（to-pe-a）、田鼠、美國鰲蝦跟蚯蚓…不過一個冬天的時間，這些小動物們已把田埂整得體無完膚，簡直把我們的田埂當作天然的保溫旅館。幸好經過兩年的在地訓練，對於這五甲多地的個性算是稍有瞭解，耐住急躁的性子，遇洞補土，見縫塞泥，最後在田埂側邊糊上一層田土作si-a-ge（台語收尾之意），總算讓田裡的水位漸次上升，趕上插秧前的整地作業。
算了算時間，整地完成的日子正好是插秧預定日的三天前，停止入水後靜待田中泥漿沉澱，一切似乎都配合得恰到好處，只等插秧前洩水即可。有了前兩年的經驗，看來今年的插秧作業似乎順利得多，苦茶粕也在榖東朋友的幫忙下灑佈完成，自己的心中如此盤算著。
3月22日，插秧前兩天，所有田地準備開始洩水，這是插秧前的必要動作，以免過高的水位淹沒了新生的秧苗，最適當的程度是約莫一公分上下。孰料到了田邊，自己這才意識到，原本洩水只須挖開排水口即可，可是面對兩甲佈滿紅萍的水田，可得做好防範措施，才能避免辛苦繁殖的滿江紅流失！隔壁的鄰長伯好心地指導，得在洩水口的水面上擱些雜草木枝，才能攔阻不斷外流的滿江紅，可是這麼一來，卻也減緩了水流，抬頭望了望細雨陰霾的天空，心中開始有不祥的預感。
3月23日，依舊是鋒面夾帶著春雨時強時弱的日子。起早趕到田邊，果不其然，滿江紅區域的田地依舊是滿水位，深度至少在3到10公分之間，這下自己不禁慌張起來，如果這些水不能放乾的話，好不容易播下的秧苗，恐怕有大半得淹沒在隨著水波蕩漾的紅萍底下…去年自己整整花了一個星期的時間掠溝（liah-kau），才把兩塊不到三分地的沼澤田放乾的記憶突然湧現，「淹不滿，洩不乾」正是這種沼澤田的最大特色，自己居然給忘了！記得在陰雨綿綿的日子裡，縱使停止入水，豐沛的地下水位跟雨水挹注，也能讓水位維持一整個星期，那這樣明天的插秧該怎麼辦？
這時的自己早已沒時間煩惱，這些滿江紅是否真能發揮阻擋福壽螺的功效，只能像隻無頭蒼蠅似地，在田邊踅來踱去，想盡辦法找出任何一個可能排水的管道，更麻煩的是這幾塊田地全是廉價的石砌水泥田埂，漏起水來千瘡百孔，真要排水時卻只有敲破田埂一途…屈指一數，開口洩水已超過二十四個小時的時間，卻感覺水位不減反增，時急時歇的驟雨大概是唯一的解釋。除了緊急沿著田埂邊掠溝增加排水，一不做二不休，乾脆把上個星期填補的漏隙挖開，此時此刻，縱使能多增加一分排水都好！無奈經過曳引機的翻犁整地，粉碎的泥漿早已填補住每一吋的隙縫，即便從早已掏空的田埂底下，發狂似地，奮起五指強拉出一件又一件填補用的帆布袋、舊衣物，卻不見絲毫洩水的跡象。即使此刻水門全開，整塊田地的滿江紅也似乎有意作對似的，瞬間塞滿僅有的排水管道，也塞住了僅有的希望…
放眼四下，大雨滂沱，唯有淒涼！這該是渾身溼透的自己此時的心境，儘管平日多以種田人該有平常心自許，此時此刻，卻仍抑遏不住心頭一把無名怒火，忍不住咒罵起老天爺的翻弄…明天的插秧成敗與否已難以計較，只希望經由這樣的磨練，自己能多長一分智慧，減去一分執迷，學得面對真實自我的勇氣罷。
在總計24區的田坵之中，只有兩區類似沼澤的出泉田（chhut-choaN-chhan）會自生紅萍，早在一月初便佈滿了綠中透紅的炫麗色彩，當然這也順理成章成為移植的種原庫。只是這滿江紅說來奇怪，有些地方它不請自來，而某些田坵，即使費盡力氣，將一桶桶沉重飽含水分的紅萍灑下，未過許久，只見水面一層薄薄的紅暈逐漸褪去，終至不見蹤跡。原本以為是颯時而至的鋒面雨水，將漂浮水面的紅萍沖失散盡，特別在出水口處加上攔阻的障礙物，不過這似乎也只是暫時的延命療法，只見無處可去的紅萍依憑在水邊的雜草枝葉間，最後終於不知去向。
正當自己幾乎被這難纏的敵人打敗時，事情卻開始出現了轉機。在路旁幾處水淺、土泥微露的沼澤田區，曾幾何時，看似弱小的滿江紅正一步步地擴張地盤，轉眼間便佔據了大半面積，儘管山腳下的另一半田地並未見進展，這個小小的戰果也算頗具鼓舞效果。在最後一次施放種萍之前，青松還特別觀察水中福壽螺的動靜，判斷三月之後的幾次高溫，引發福壽螺大軍的旺盛食慾，移植的滿江紅根本來不及長大，就進了牠們的五臟廟。於是乎，這次特別在移植前刈除田埂雜草，扔進水田裡，希望這些「見青就呷」的傢伙能放過紅萍一馬。直到三月中旬，局勢總算底定，地下水位較高的沼澤田佈滿了紅綠間雜的滿江紅，合計約有兩甲地。而近山一側進出水容易的三甲田坵，則是全面潰敗，總計施放了四次滿江紅，結果仍是前功盡棄，枉費一番憨功夫。
這次插秧準備作業的另一項改變，則是不再施用粗糠鴨糞等生肥，改施發酵全熟的有機粒狀肥料。這般除了省卻耗費人力的鏟糞勞動之外，最重要的是避免相同肥分元素的過度累積，反倒造成土壤的營養失衡。只是唯一的條件是不可過早施肥，否則肥份遇水流失可划不來。這下子問題來了，滿江紅繁殖成功的沼澤田區，全靠水位穩定才打下江山，追究原因才知，原來一道道石砌的田埂早已千瘡百孔，無怪乎下再多的雨也不會溢滿外流。可是這回施肥、犁地、整平的作業，卻非得滿水不可，儘管插秧的日期只剩不到一個星期，自己只得掄起鋤頭早出晚歸，跟田埂裡鑽進鑽出的大小朋友們打交道，青蛙、福壽螺、螻蛄（to-pe-a）、田鼠、美國鰲蝦跟蚯蚓…不過一個冬天的時間，這些小動物們已把田埂整得體無完膚，簡直把我們的田埂當作天然的保溫旅館。幸好經過兩年的在地訓練，對於這五甲多地的個性算是稍有瞭解，耐住急躁的性子，遇洞補土，見縫塞泥，最後在田埂側邊糊上一層田土作si-a-ge（台語收尾之意），總算讓田裡的水位漸次上升，趕上插秧前的整地作業。
算了算時間，整地完成的日子正好是插秧預定日的三天前，停止入水後靜待田中泥漿沉澱，一切似乎都配合得恰到好處，只等插秧前洩水即可。有了前兩年的經驗，看來今年的插秧作業似乎順利得多，苦茶粕也在榖東朋友的幫忙下灑佈完成，自己的心中如此盤算著。
3月22日，插秧前兩天，所有田地準備開始洩水，這是插秧前的必要動作，以免過高的水位淹沒了新生的秧苗，最適當的程度是約莫一公分上下。孰料到了田邊，自己這才意識到，原本洩水只須挖開排水口即可，可是面對兩甲佈滿紅萍的水田，可得做好防範措施，才能避免辛苦繁殖的滿江紅流失！隔壁的鄰長伯好心地指導，得在洩水口的水面上擱些雜草木枝，才能攔阻不斷外流的滿江紅，可是這麼一來，卻也減緩了水流，抬頭望了望細雨陰霾的天空，心中開始有不祥的預感。
3月23日，依舊是鋒面夾帶著春雨時強時弱的日子。起早趕到田邊，果不其然，滿江紅區域的田地依舊是滿水位，深度至少在3到10公分之間，這下自己不禁慌張起來，如果這些水不能放乾的話，好不容易播下的秧苗，恐怕有大半得淹沒在隨著水波蕩漾的紅萍底下…去年自己整整花了一個星期的時間掠溝（liah-kau），才把兩塊不到三分地的沼澤田放乾的記憶突然湧現，「淹不滿，洩不乾」正是這種沼澤田的最大特色，自己居然給忘了！記得在陰雨綿綿的日子裡，縱使停止入水，豐沛的地下水位跟雨水挹注，也能讓水位維持一整個星期，那這樣明天的插秧該怎麼辦？
這時的自己早已沒時間煩惱，這些滿江紅是否真能發揮阻擋福壽螺的功效，只能像隻無頭蒼蠅似地，在田邊踅來踱去，想盡辦法找出任何一個可能排水的管道，更麻煩的是這幾塊田地全是廉價的石砌水泥田埂，漏起水來千瘡百孔，真要排水時卻只有敲破田埂一途…屈指一數，開口洩水已超過二十四個小時的時間，卻感覺水位不減反增，時急時歇的驟雨大概是唯一的解釋。除了緊急沿著田埂邊掠溝增加排水，一不做二不休，乾脆把上個星期填補的漏隙挖開，此時此刻，縱使能多增加一分排水都好！無奈經過曳引機的翻犁整地，粉碎的泥漿早已填補住每一吋的隙縫，即便從早已掏空的田埂底下，發狂似地，奮起五指強拉出一件又一件填補用的帆布袋、舊衣物，卻不見絲毫洩水的跡象。即使此刻水門全開，整塊田地的滿江紅也似乎有意作對似的，瞬間塞滿僅有的排水管道，也塞住了僅有的希望…
放眼四下，大雨滂沱，唯有淒涼！這該是渾身溼透的自己此時的心境，儘管平日多以種田人該有平常心自許，此時此刻，卻仍抑遏不住心頭一把無名怒火，忍不住咒罵起老天爺的翻弄…明天的插秧成敗與否已難以計較，只希望經由這樣的磨練，自己能多長一分智慧，減去一分執迷，學得面對真實自我的勇氣罷。
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