1981‧說書人

鑑真大師的授戒壇－戒壇院 

大佛殿西方松林中有一處戒壇院。今日戒壇院，即昔日戒壇所在。 

當時的六宗「宗派」劃分不比現在嚴格，理解為「學派」更為貼切。當時寺院通常兼學多宗的經論，學僧們在寺院內研究學問，與信仰沒太大關聯性，因此其並非信仰上的派別。同寺院中可以有幾宗雜居，混合研究，也有一個人兼學幾宗的情況。東大寺在奈良時代是六宗兼學之寺，並無歸為哪種派別；直到近代才歸為華嚴宗。現大佛殿內有收納各宗經論的「六宗廚子」。

鑑真為唐朝揚州人，14歲岀家學習佛法律宗、天台宗。西元742年，日僧榮睿、普照等人留學中國，請求鑑真前往日本弘法。期間五次渡海失敗，第五次更因南方暑熱與勞累，使得眼壓升高，視神經萎縮，喪失視力。日本人尊稱為「盲聖」。

唐玄宗天寶十二年(753年)，鑑真一行人終在薩摩國(今鹿兒島)登陸，正式進入日本國土，時值聖武天皇的天平朝（因天平文化故奈良時代亦稱「天平朝」）。在僧侶、官員等引領下，鑑真最後於天平勝寶六年(754年)三月，在國都平城京的東大寺落腳；同年，鑑真在此登壇授戒。

「戒壇堂」為院中主體建築，木造空間幽暗而逼仄。平面呈方形，中央是多寶塔，塔前有釋迦、多寶佛尊，據說是唐代作品；四個角落則是廣目、多聞、持國、增長天王，為奈良時代遺物。其中一個展示櫃陳列著幾片不起眼的殘瓦，竟是日本三大戒壇(東大寺、下野藥師寺、筑紫觀世音寺)最初的「甍」(屋瓦)。

鑑真當時不僅在東大寺請立戒壇，而後更極力促成朝廷，在東方的藥師寺與西方的觀世音寺立戒壇，三者鼎立構成「傳律授戒」的中心，當時稱天下三戒壇。「戒」指自己對自己的要求；「律」指僧侶間的相互誓言，但誓言必須在十位以上的僧人面前發誓，此儀式稱之為「授戒」。早年佛教傳入日本時，戒律的概念沒有被普遍重視；直到奈良時代，為了建立完整的戒律制度，榮睿與普照才會邀請鑑真渡海弘法。今日的戒壇院，即昔日戒壇所在。東大寺戒壇成為鑑真「受戒」的道場；唐招提寺則為鑑真「傳律」的道場。

鑑真初到平城京時，唐招提寺的土地仍屬京畿範圍。西元759 年，聖武天皇賜予一棟皇子新田部親王的舊邸給予鑑真，在此創建唐招提寺。由此開展南山律宗一派，並成為日本律宗的總本山直至今日。唐招提寺的金堂，為現存唯一的奈良時代金堂建築。金堂由鑑真弟子如寶鳩工，建成於寶龜七年農曆六月；而鑑真恰在同年的農曆五月圓寂，無緣親臨金堂。但講堂卻是他生前在此講經授法，是與他休戚相關的地方。

金堂自寶龜七年（776年)建成至今，曾經鐮倉、江戶與明治時代四次的修整，在平成7年(1995年)阪神大地震後，由於地層的劇烈變動，使得金堂的柱礎產生高低差，影響到整體建築的平衡。經過評估，遂於平成十二年開始「平成大修理」，將金堂整體拆解，預計花費十年修復。