1981‧說書人

銀閣寺並非以那座未施銀箔的觀音殿聞名，而是以「枯山水庭園」、「迴遊式庭園」被列入特別名勝與史跡。寺中迴遊式庭園以錦鏡池為中心建造而成。庭院建造的初期模仿通稱為「苔寺」的西芳寺庭園（夢窗疎石設計），但在江戶時代，庭院被大規模改修，失去原先面貌。

枯山水的正式稱謂出現於平安時代的「造庭記」。枯山水庭園指在沒有池水的地方，以石塊（山）、白砂（水）、苔蘚、植栽組合而成的景致。室町時代，枯山水導入禪宗「空寂」、「幽遠」的精神，而真正成為日式庭園的代表。

最初將禪宗傳入日本的人，便是榮西。榮西首次造訪中國，正值宋朝末期；不過當時的他是以學習天台宗為目的。這樣的他在19年之後，為了前往天竺，而再次造訪南宋。但由於受到金國的阻撓，未能達成，因此轉向前往景德禪寺學習禪宗。

兩年之後（建久2年），榮西回到北九州開始宣揚「臨濟系」禪宗教義。其實禪宗還有另一個被稱做「曹洞系」的教派。雖然臨濟與曹洞兩派皆以枯山水庭園為造景，只是當時在日本京都與鎌倉一帶所盛行的，皆為臨濟系枯山水，銀閣寺便是其中之一。由於臨濟系枯山水繼承了京都的庭園文化；再者，結合地方上的權力體制。當時，室町幕府利用臨濟系禪宗獲取政治及宗教掌控權，達到統治目的；另一方面，戰亂病厄連年，使得禪宗思想更加符合室町時代需求，因此得到許多有力的支持與後盾。兩者因素成為臨濟系枯山水在京都壯大的主因。若想要一睹曹洞枯山水之美，只有到福井縣的永平寺，才有機會見到。

室町末期，日本進入武士割據、群雄爭霸的戰國時代，禪宗也隨之由盛而衰，五山十剎日趨世俗化。此外，受襌宗、禪畫與中國水墨畫的影響，枯山水庭園逐漸盛行。

由禪宗思想衍生的枯山水，在意境上可分為兩種類別。其一，將廣大無邊的宇宙凝聚在狹小的土地上。以這種狹小空間表達世界風景為基礎的思想，應用在造園技巧上，便是所謂的「縮景」。其二，運用白砂、石塊、苔蘚等靜物形塑動的感覺，造成動靜相融的抽象景致。例如，利用銀沙灘表現海，將白砂耙理出平行紋理，或高或低的紋理象徵波光潾潾的海景；以石塊的特性與硬度、光澤，在光的照射下，形成船等象徵物，作動的意向，與週遭景觀相融。後者大概除了作者知道真正的逸趣之外，其他的觀賞者只好運用自己的想像，揣測出各種不同的論點。

步入中門便可見枯山水設計－「銀沙灘」、「向月台」。白色砂石刷成的「銀沙灘」（ぎんしゃだん‎）是表現中國陰陽之思想。利用白砂舖地，並在砂地上以扒子劃出平行條紋，且呈現高低直線變化，整體造型略為不規則型。「向月台」呈圓錐形而削平其頂部，底層最大部份，約需十人合抱；當月亮出現於月待山頭時，向月台會反射皎潔月光，照亮整個庭園，因此得名。兩處沙礫造型，是在江戶時代後期成型的。此外，1931年被發掘的枯山水庭園，位於東方山麓，據說保留了室町時代的風貌，為東山文化精髓之作。