1981‧說書人

江戶時代因織匠渡海學習與導入新技術，以及町人（商人）文化盛行，使得西陣織成為全日本絹織物的代表地位更加穩固。絲線批發商的產生和織房的建立形成「織屋街」，使得西陣更加繁榮，隨處可見高級紡織品、綢緞等成品。中期以降，由於發生亨保、天明、天寶三大飢荒，造成人口鋭減及成長率趨緩；再者，幕府頒布「奢侈（しゃし）禁止令」使得西陣織的需求更加減少；加上江戶兩次大火，丹後（今京都府丹後半島）和桐生（今群馬縣）兩個新興的絲織品產地遭受重創，日本絲織業更加寂寥。

明治天皇遷都江戶，京都沒落，使得西陣織更為沉寂。不久，天皇派遣京都府的佐倉常七、井上伊兵衛、吉田忠七等3名前往歐洲留學，從法國習得「ジャカード」【中譯：提花紡織機】等新技術，西陣織融合千年傳統與近代技術，西陣再度成為紡織重鎮。

大正（1912）和昭和（1926）時期，西陣織邁向大眾化階段。千年技術以及圖案設計將織物注入嶄新的生命，其運用色彩鮮豔的織線製作能衣裝、打掛、和服及帯【中文：帶－有丸帯、袋帯、なごや帯、袋なごや帯、ひとえ帯、細帯等種類】，甚至到近代的領帶，室內裝飾，舞台布幕，圍巾等西化產品，不斷突顯西陣織匠的匠心與創新。

根據「西陣織工業組合」指出，平成13年西陣織的出貨額高達700億日元，營業額足以和日本各大紡織會社相提並論。平成14年，西陣為中小企業的集合區域，區內有700人左右的紡織業者、織布機約9000台、直接或間接從事西陣織的人們約40000人，規模不足以和大型企業相較，但收益卻足以比擬大企業。

現今，西陣織屋有著三種作業型態：
一、只使用自己工廠的紡絲來進行生產的織屋。
二、只使用委託工廠代工生產的紡絲的織屋。
三、混用自家與工廠代工的紡絲的織屋。

然而，在達到製織階段之前需要許多分工前驟。從製圖設計、意匠紋紙業、撚糸（ねhし）業、糸染（いとぞめ）業、整経（せいけい）業、綜絖（そうこう）業【註】、整理加工業等獨立產業。這些業者在西陣與織屋混居一地，各司其職，表現出高度分工的社會型態。

簡單來說，西陣織的特色是「以先行染色過的絲編織出少量生產但多樣花色的紋織物」（日文：多品種少量生産方式を基盤とした先染の紋織物）。

--------------------------
※ 【註】意匠－精心設計、別出心裁；絖－薄絹。用於繪畫；糸染－染絲；整経－整紗。