歧路的瞬間

我不確定素可泰(Sukhothai)算不算泰北。往南去曼谷要7小時，往北去清邁則需5個半小時，無論從哪裡去素可泰都路途遙遠。此地是13到15世紀素可泰王朝的首都，今日泰國文化的搖籃。我這次要從曼谷去清邁，素可泰剛好在兩地中間，遂列入行程第一站。

曼谷去素可泰，搭火車既慢還得轉車，故選擇省時划算的夜巴。VIP巴士要價349銖，附礦泉水、點心、和休息站的稀飯。座位並不怎麼寬敞，我全程扭來扭去始終半夢半醒。夜巴跑得飛快，10點半曼谷出發，隔天凌晨4點半已到站下車。我雖自認不膽小，行前仍找了一名背包客棧棧友結伴搭車。半夜下車這件事還是讓人有點擔心。

深夜的素可泰並沒那麼恐怖，舊城的靜謐純樸讓人感覺安心，市集前甚至已有賣吃喝的攤販。我們試著在舊城找住宿，但適逢水燈節(Loy Krathong)民宿全滿，只好蹲坐在舊城的seven前百無聊賴等待天亮。六點半第一班雙條經過，便跳上車前往14公里外，住宿吃喝選擇較多的新城。

素可泰歷史公園幅員遼闊，內有許多寺廟與佛像遺跡。多數古蹟座落於在古城牆內，有些則散落在城牆北邊、西邊、與南邊。上回去斯里蘭卡逛Unesco世界遺產地的古城時，當地導遊曾暗批Unesco的介入未必讓古蹟保存更好。對於本地人的觀點，門外漢的我們無從評斷。素可泰身為Unesco世界遺產地之一，想必也花了許多心力和資源重建，維護周到，甚至被旅遊書形容為”a little over-santised”。相較於我隔天去的另一古城Sri Satchnalai，素可泰的確修繕得很完整。
 

 
除了古蹟，園內處處可見老樹、湖泊、河流等，為旅人提供綠蔭，騎單車逛非常舒服。

Wat Sri Chum, 城牆外西北方的人氣景點。我對於西方宗教的神像興趣缺缺，但佛教的佛像總能讓我駐足許久。也許是為了觀察佛像的姿態、手勢、表情、眼神，或只是想感受片刻的平靜。

 
Wat Saphan Hin, 位於城牆外西邊，得騎上好一段路，再爬百個陡階才能見到佛像。我氣喘吁吁爬上去時還有三四個遊客在拍照，他們離開後，久久不見其他遊客，剩下我一人獨自眺望優美的素可泰鄉間風景。
 

 
城牆西邊的古蹟規模較小，多半隱匿在樹林間，看得出來較少修繕，遊客也不多。此處多山坡、田野與樹林，頗有在荒郊野外找古蹟的樂趣。偶見林間的牛群與牧牛人，或斷壁殘垣前吃草的牛羊，是地圖上沒有標示的好風景。

據說除了水燈節外，素可泰全年遊客冷清，民宿永不客滿。但我剛好在水燈節的前一天抵達，又逢週日，園內遊客熙攘，古蹟旁處處可見水燈節的裝飾，連Green Peace的人員也來湊熱鬧向遊客募款，有種嘉年華前夕眾人蠢蠢欲動準備要狂歡的氣息。若淡季時來逛古蹟應該比較寧靜有氣氛，但隔晚當我再回到歷史公園，發現古蹟全打上了燈，好美好浪漫！關於水燈節，下次另闢新文分享。

順道介紹素可泰的民宿TR Guesthouse。我住風扇熱水房，簡單乾淨，每晚250銖，水燈節期間漲至450銖。公共區域寬敞明亮，適合閱讀發呆交朋友，老闆也很熱心提供各種資訊。步行5分鐘內可達7-11, 雙條站、廟宇、市集、夜市等，十分方便，難怪獲背包客棧棧友一致推薦。

最後介紹一下雙條。素可泰的新舊城相距14公里，除非租機車否則必靠雙條通勤。去泰國玩的人一定都搭過雙條，功能類似公車。車內有三排座位，需待坐滿，或司機認為人數夠了才發車。外國人的收費可能比當地人高，但既是觀光客就不計較了。素可泰的雙條車特別長，滿座時可容納近30人。我很喜歡倚著木條窗框，沿途吹風發呆，每日往返新舊城絲毫不嫌遠，可說是完全愛上了搭雙條兜風呢。