歧路的瞬間

這次我們共造訪兩個斯里蘭卡國家公園，分別是鄰近中部茶鄉的Horton Plains National Park，以及東南海岸的Yala National Park. 前者以苔狀森林與沼澤草原地形著稱，後者則吸引遊客進行叢林野生動物之旅，希望有幸一睹獵豹蹤跡。

誠如我在前文所言，參觀斯國國家公園並不便宜。外國人的門票費約14美金，外加6美金的service charge(what’s this?)，且國家公園一般並無大眾運輸可達，需另包車前往。像Yala這種看野生動物的，尚需雇嚮導隨車進入，再加上小費等林林總總，費用可觀。當地業者通常會將門票+來回交通+停車費+嚮導+其他費用包裝成一整數，發揮死纏功力向遊客兜售，遊客再憑直覺努力殺價，希望錢不會白花。

Horton’s plain有甚麼好玩呢？旅遊書這麼形容：”it’s a beautiful, silent, strange world with some excellent hikes in the shadows of Sri Lanka’s 2^nd and 3^rd highest mountains, rearing up from the edges of the plateau.”所謂的plain其實是海拔2000公尺的高原，園內最知名的景點是”World’s End”, “a stunning escarpment that drops almost straight down for 880m.”此外也有機會看到野生動物。

前往Horton’s plain那天，我們清晨5:30即起，等待租車載去看日出。司機遲到了15分鐘，我們深怕會錯過日出。原以為會被帶去某個觀景台，沒想到觀日出的景點... 就是我們移動中的車！不知斯里蘭卡人都在車上看日出的嗎？

公園裡有一圈9.5公里的環形步道健行(“Walk only on the designated trails”)，地勢平緩，需時約3-4小時。天甫亮不久，晨光下一望無際的高原正閃閃發亮，一隻水鹿在遠處默默吃草。我們穿過高原間的泥土地、樹林中裸露的岩地(看起來有點像乾涸的河床)、涓涓流過的小河、規模中等的瀑布、以及有點像擎天崗的大草原。

抵達被稱為world’s end的懸崖邊時，眼前是陡降的坡與起伏的山脈，談不上浩瀚壯闊，也不至於太荒涼(雖聽說曾有心碎的情侶在此自殺，但懸崖邊完全沒有台灣常見的護欄，一個閃神隨時可能掉下山谷)。反倒是健行途中，天空很高很藍，步道很長，遊客非常稀少，四周除了風聲與鳥叫一片安靜，有點像在世界盡頭踽踽獨行的感覺。(奇怪的是，健行的當下，我們一直抱怨門票昂貴，景色普普，甚至走到快睡著。現在回想起來，卻覺得一切都美。)

園內極少人為建物，沒有販賣部，沒有小店，沒有任何解說牌，連路口處的指標都稀少且簡單。偶爾可見”In case of fire, Die!”之類的警語標示，贊助金主是HSBC(匯豐銀行)。入口處有一間遊客中心，據lonely planet所言是由過去英國官員的狩獵小屋改建而成，有一些靜態的展示，但沒有提供任何摺頁式的地圖或簡介。比較有趣的設計是園內的廁所。推開門後，是嶄新的馬桶，和迎面吹來的一陣涼風。原來是open-air toilet，可以一邊小解一邊曬太陽。

後來我們付了更多費用，租了吉普車和嚮導去Yala nalational park玩。斯里蘭卡有許多以野生動物著稱的國家公園，Yala即是其一。旅遊書上說，”It’s not Kenya, but Yala national park is major draw in Sri Lanka for its opportunity to see herds of elephants, leopards, and an array of other animals... Yala West has one of the world’s densest leopard populations.”會不會太誘人了。因此儘管Yala是我們旅程中最不順路的一站，仍一路轉車迢迢趕去。

和當地業者幾番討價還價後，我們兩人付了台幣兩千多元，選擇在Yala的內陸進行afternoon safari tour(相對於內陸端的是海岸端，當地人稱之為”tsunami side”，我也很想看看海嘯後的生態，可惜時間和預算都不允許)。吉普車的司機身兼嚮導，在黃昏的叢林裡四處找尋動物芳蹤。這兒也沒有任何摺頁式的地圖或簡介，我們就任嚮導隨意載去玩。

戰果如下：一隻在草原上孤獨甩著尾巴的公象、許多群易受驚嚇的梅花鹿、在草原上驕傲開屏的印度孔雀、一隻潛在湖裡露出半個頭的鱷魚、一隻在壕溝裡亂鑽的大型爬蟲類、一隻忽然衝出的大野豬、一群泡在水裡納涼的水牛、一群坐鎮樹上的猴子、以及許多鳥類。

嚮導惋惜的說，唉，前幾天才看到獵豹呢，牠們總是出沒於岩石附近，不輕易示人。嚮導又說，我們絕不會希望鱷魚爬出水面的，他去年就在湖邊目睹一隻鱷魚咬死鹿。

我原本以為可以在Yala見到成群在車邊跑來跑去的野生動物(六福村的野生版？)，所以對於結果不免有點失望，不過另一方面，Yala也是賞鳥者的天堂。園內除了叢林，尚有大片草原和溼地，黃昏時陣陣涼風吹過，景色非常的宜人。面對這片優美地景，深覺居住此地的動物真是幸福。路上嚮導不停拿出鳥類圖鑑介紹這個鳥那個鳥(如不同顏色的鸛鳥、綠喉蜂虎(green bee-eater)等，還瞥到斯里蘭卡國鳥- 叢林雞(jungle fowl))。可惜我們不懂鳥，也沒有大砲可拍下留念，只能遠遠讚嘆，鳥真多真漂亮。

園內可見幾台施工中的挖土機，似乎在挖人工水池，以供動物飲水棲息。此地人為建物也很少，只有少數幾間可住的bunglow。我們遇到兩車軍人駛過，嚮導表示自數年前園內bunglow遭火燒後，軍隊便一直駐守於此。園內也沒有柏油路，只有泥土路給吉普車行駛。吉普車雖是遊園的唯一方式，但車聲吵雜，唯有關掉引擎，才會發現鳥鳴甚響呢。

有沒有更安靜的遊園方式，減少噪音，也少些廢氣。單車？似乎不可能。騎馬或騎象？這裡可是野生動物國家公園。但對園內的動物來說，吉普車的噪音也許是「人類來了」的警鈴，當車聲靠近就快躲起來，誰要給你們人類拿來觀光啊。

延伸閱讀：

斯里蘭卡的雅拉（Yala）國家公園(上)

斯里蘭卡的雅拉（Yala）國家公園(下)