沿著嘉南大圳

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2008是台美總統大選年，美國的選舉實在比台灣有趣太多，人多意見多，目前進度是兩黨即將舉行黨內初選，推派總統候選人。各個浮出檯面的競爭者提出政見，彼此攻訐、辯論。相較之下，台灣的總統大選只看得到沒有意義的口水戰。但是，也不能怪台灣人，因為台灣的總統大選只有一個真議題：統獨之爭，其他政見都只是點綴裝飾作用，台灣媒體也太沒水準，沒有善盡監督責任，只會提著爛泥或香膏往政治人物身上塗抹--厭之則百般咒罵，愛之則極盡美化之能事。希望台灣早日成為一個正常化國家，我們的選票才可以真正的發揮作用。

以全民健保為例，身為全球最強權，美國仍沒有一個健全的保險制度。一方面因為美國是信奉資本主義的國家，認為人應該靠自己的努力，不應該靠政府的資助，另一方面政府也不應干涉私人領域，因此龐大的保險市場由各大保險公司自由競爭。但近十幾年來保險費節節上升，越來越多美國人無法負擔高昂的保險費，根據統計，約有4700萬人沒有加入保險。美國的醫療費用也是驚人的昂貴，沒有保險，只能祈禱自己沒病沒痛健康快樂一輩子，否則上一趟醫院動小手術，就足以傾家蕩產。

因為高達全國人口的1/6-1/7無力承擔保險費，所以在這次的總統大選，民主黨候選人辯論中，全民健保成為一主要政見交火點。尤其Hillary Clinton在1993-1994年間曾經試圖推行全民健保，對，就是她在當第一夫人的時候親自參與政治，遊說國會通過她的政策。她當年的參與對於Clinton政權後來成為一場巨大的災難，雄心壯志的健保計畫全盤皆墨，也引起第一夫人不應干涉政治的輿論反應。今年她表態參選，將修正後的健保政策當作主要政見之一，試圖捲土重來。其他幾位民主黨候選人也爭相提出健保政策吸引選民。反觀共和黨候選人，幾乎不討論全民健保，甚至反對之，共和民主兩黨的基本調性差異，由此而見。

民主黨支持者以少數族裔，藍領勞工階層，自由派人士為主，共和黨則以白人，白領階層和宗教保守團體為訴求對象。美國的保險費多由雇主負擔，因此共和黨認為4700萬未保險人口，並非人人皆為弱勢，有一半以上是處於工作轉換期間，或剛畢業、待業中，所以沒有保險。此外，有1000萬未保險人口為非法移民，這些人本來就是非法工作，不能加入保險制度。因此，共和黨候選人認為沒有必要在此議題上多作文章。（BTW，移民法也是另一個兩黨議題的大地雷，改天以另一篇文章討論。）

反觀民主黨候選人的健保政見則五花八門，例如，提高保險費的免稅額，減低民眾的保費負擔。以John Edwards為例，他在演說中鼓動群眾道，要是國會議員沒有辦法提供全民相同的保險，議員們的保險也應該被取消。煽動鄉民這一招，一定列在政客基本生存手冊第一條。

2008年3月台灣就要舉行總統大選了，目前有人注意到候選人們的政見嗎？坦白說，我自己是根本不在意，目前的當務之急是國家正常化，其他都是次之。可是，這是一種不健康不正常的心態，國家發展不能因為政治紛爭而停止討論。台灣在大國夾縫中生存，更應該集思廣益認真規劃，可惜目前沒有適當的環境。例如，全球掀起能源爭奪戰，糧食價格居高不下，缺乏天然資源的台灣準備好了嗎？說到糧食價格，不得不罵一下腦殘的台灣媒體，麵粉、糖、玉米等價格上漲世界皆然，根據統計，自2005年開始，小麥等主要糧食價格已經上漲了75%，在2005之前，價格已經維持穩定低價近30年。台灣媒體如果要怪政府放任物價上漲，製造民不聊生的假象，不如去向中國和印度政府請願，請他們不要拼經濟，因為兩大國人口相加近25億，請試想如何餵飽25億人口？自己種一定不夠，只好靠進口，糧食需求升高，價格當然也就開始飆漲。而且，可以預見的未來幾年之內，能源和糧食價格是不可能回到過去穩定的水準了。台灣的糧食進口比例這麼高，該如何因應？民以食為天，這麼基本的民生議題，看來是上不了總統大選的台面了。

本文資料來源：Economist，Dec.8th-14th, 2008.封面故事：The End of Cheap Food.