自我角落

親愛的部長，生日快樂。
還是很重要沒有改變喔（笑）
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　　烏鴉從窗外嘎叫著飛過，將他從睡夢中驚擾醒來。
　　他伸出手將那塊隔絕擾人光線的厚重木板打開，正好聽到女僕的敲門聲。
　　「先生，您的晚餐準備好了。請問您要用餐了嗎？」
　　他從棺材中爬出，點燃桌上的蠟燭坐在那張不曾使用過的柔軟大床上，自然地像是剛才那幅從棺木中睡醒的景象不過只是個荒謬的夢境。
　　「進來吧！」
　　女僕將熱騰騰的濃湯、新鮮的麵包，和散發誘人香味的牛肋排端進來，完全對那格格不入的黑色棺木視而不見、亦或是不以為奇般地完成了主人的交代後便輕聲帶上門，讓室內死寂的寧靜再度回歸。
　　儘管桌上的食物帶著多麼刺激味蕾的香氣，他卻像一點興趣都沒有，打開窗戶遞給那個每天都會在他窗下等待的老乞丐。他披上大衣，等待那個乞丐狼吞虎嚥地將他一天唯一的一餐給吃完，將盤子遞還給他。
　　「謝謝、謝謝！」乞丐伸長頸子，渴切又感激地向他不住道謝，破爛的麻衫隨著動作而在鎖骨附近摩擦著乾皺的皮膚窸窣作響。即使是這樣一副邁入生命末期的衰老肉體，都可以激起他的慾望，想阻斷那血液流動的聲音。
　　他瞥過頭去，換上冷酷的面容將窗子關上，留下被舔食的很乾淨的盤子出門。
　　儘管不列顛在對荷蘭戰中取得勝利，也獲得海上貿易的優勢，繁榮的倫敦卻籠罩在一股陰暗悲慘的氛圍當中。一直以來困擾歐陸的黑死病像是突然發現倫敦是個定居的好地方，肆無忌憚地在這裡焚燒起來。最初是成千上萬的老鼠從城市陰暗的角落搖搖晃晃地跑出來，尖嘴上結了一塊血，糾結著鬚毛變成解不開的血團，直挺挺地瞪著前方像在訴說不甘心地死去。人們帶著敬畏的神情，像是早有心理準備知道接下來會發生的事情，將這些短小的第一批殉難者丟進海裡，希望這場災厄能在祭品的犧牲下就此停止。
　　不久後，老鼠身上的那些瘡癤和膿血開始出現在人類的身上，人們終於明白一些死老鼠並不足以撫平上帝的怒火。一車車的死屍開始在夜晚悄然無聲地被運出來。不論日夜，唯一能聽見的聲音只有那些尚未斷氣的人所傳來的虛弱呼號。焚屍的速度因為趕不上屍體增加的速度，於是那些等待被火淨化的屍體也以另一種方式發出不平的叫喊，它們用令人難以忍受的腐爛惡臭向城市抱怨對它們的不公。
　　王室貴族及富人紛紛逃出倫敦，夜色中火光映照著那些跟瘟疫一併蔓延的*紅色十字架顯得怵目驚心。倫敦成了人間地獄，但是對他來說，卻是再好不過的居住場所。
　　死人與棺材在這個地方就如同吃飯睡覺般正常，多麼諷刺地，這場浩劫提供他相當優渥、不愁吃穿的生活條件。雖然母親從小便一再告誡他不可吸食人類的鮮血，但是在那個將他所信仰的一切全數打碎的夜晚，母親的那些話似乎也同她身體的粉末，一起消散在一陣輕柔的風中。
　　Kunimitsu T. Alecsandri，以人類的歲數來算已經活過六十六個年頭，但卻依然保持二十五歲左右的外表。時間給靈魂帶來的洗鍊雖然沒有在外貌上顯現，卻在那雙眼睛裡表露無遺。自從他離開羅馬尼亞已經過了五十幾年，這段期間內他看見不同的世界，明白很多事情並不如書上所寫的那樣，充滿著他所嚮往的光明。

　　他往泰晤士河的方向前進，思忖著在鼠疫如此猖獗的狀況下，今晚劇場是否還會如期演出那位頗負盛名的已逝作家的亨利八世。大街上充斥令人難以忍受的腐臭，但是在他拐進某個巷子時卻突然被一股麵包香給取代。那剛出爐的麵包夾帶著熱氣從屋子裡源源不絕地冒出來，麥香沿著冷空氣如藤蔓般攀上來，纏繞黏膩卻又清新。香氣如此在鼻息間流連，連他這個不以人類食物為生的人，都有想要走進那裡的衝動。
那是一家小小的、不是很起眼的麵包店。
　　麥香讓他在腦海中描繪出一片金黃色的麥穗在風中搖曳，夕陽的餘暉在穗浪中飛舞。
　　「你想吃麵包嗎？」
　　他沉浸在那場景及香味中，以至於沒有發現那突兀的聲音是在詢問他。
　　「這位先生，您對我們家的麵包有興趣嗎？」
　　他回過神，搜尋稚嫩聲音的來源，環視後在低於視線很多的地方找到一個小男孩正抬高了臉看他。問句雖有禮貌但語氣卻帶著不符這年齡的、似乎是與生俱來的傲氣。
　　「你是麵包店師傅的兒子？」
　　男孩拉下他的白色烘焙帽，那動作散出沾染在他身上的麵粉及香氣，在昏暗的街燈下圍繞著他形成一種像夢一般的氛圍。他琥珀色的眼瞳奕奕生輝，極為自負的糾正他。「我是全世界最厲害的麵包師傅的兒子。」

　　這是他第一次見到Ryoma E. Farriner，一個街上隨處可見的男孩，而他以為他們不會再有第二次的交談。


　　TBC。