嗶－嗶－
聽到定時的聲音響起，艾吉將手探進自己的衣服內將電子溫度計拿出來看；
39.5。
比早上量的時後還要攀升了0.5度，他無力的甩著溫度計，身體熱烘烘的活像泡在岩漿浴裡讓他非常不舒服、很想把棉被就這樣用力踢下床舖，不過這樣等隊長回來他會被修理，所以還是咬著"忍耐"兩個字眼的牙根子憋下去。
把溫度計放到一邊，他開始望著天花板發呆，腦袋昏昏沉沉的，某種求生意念的精神反而變得更敏銳；他想著，已經有多久沒這樣了呢....？像這次這樣突然就感冒發起高燒來。
整個宿舍都沒人；但其實是他開玩笑半威脅式的說，要把感冒傳給他們而把擔心他的所有人都趕出去了；他們現在都在科羅拉多賽車場練習，為了讓各隊公平使用場地、而設有時間上的限制；包括這次的地主國隊伍在內。
翻了一下身，覺得眼前的視線很朦朧，就連中心的焦點也晃成了兩三層疊影，眼睛感覺很疲累，他稍微閉目休息著；在寂靜的空氣中微弱的感覺到一種彷彿連續震動著耳膜、所發出來的嗡嗡聲；他在一片黑暗的世界裡慢慢的進入睡眠。
在轉換夢境的入口前，他似乎聽到從那方傳來很久遠前，自己所熟悉過的小孩嗚咽聲。
※ ※ ※
按下手中的馬錶讓時間暫停，克里夫看著已經衝過到預定終點的喬後、將馬錶交給記錄著個人衝刺時間的哈瑪D登記；今年多加入了克里夫這個新生力軍，讓主要整理資料的哈瑪D頓時得到一個新幫手、輕鬆許多。
「學長，接下來換你了；場地使用時間快到了呢。」
克里夫看了一下快走到10點整的掛鐘後，對著遠方的布雷特喊著；雖然他的手上拿著跳躍者，卻精神出軌的遲遲沒有回應，直到喬跑回起跑點後才把他叫醒：
「布雷特，換你了喔。」
「啊...喔、好。」
根本就沒注意到喬替他向克里夫打手勢；布雷特還在精神恍惚中就直接 讓車子衝了出去，兩個人當場錯愕的喊叫著阻止：
「等....等一下～！！布雷特！」
「學長～！！我還沒開始啊！！」
聽到兩人的大喊，他險些栽了個踉蹌；米勒趕緊擋在車子面前鋪上緩衝海綿讓它停下，恍若大夢初醒一般，當他表示歉意後、接過米勒遞給他的跳躍者，又回到起點重新來過；今天的布雷特有點心浮氣躁；眼角飄向了休息區注意著，還是一樣少了個傢伙；心頭像是被挖穿的圓球般，空虛荒盪的感覺不斷擴散；
艾吉不在，他的精神無法集中。
那個小子應該有乖乖在休息吧？有重新量體溫嗎？不知道有沒有多喝一些溫開水？冰枕不冰了他會自己換吧？啊啊....忘記叫他要換上長袖的衣服....
諸如老媽子般的叮嚀、在布雷特心頭像是如打字機的紙卷一字一句一張的飛舞出來；看著克里夫的指示，他帶著這些無法劃破的蜘蛛網思緒，無力的跟著車子飛奔出去。
※ ※ ※
紅頭髮幼童躺在床上哭鬧著；小小的腦袋裡只恐懼的想到，會讓人生病的惡魔在他身體裡亂跑，讓他不管是哪裡都很不舒服；怕極的心思加上感受到生病的苦痛，他在半夢半醒間哭的淒慘，在他身旁有個跟他長相極為神似、但是年齡卻明顯大於他的男孩，輕聲安撫著他的臉頰叫他：
「....吉、阿吉。」看到自己哭的難過的弟弟，在聽到他的聲音後睜開眼睛，他拿出了藏在自己手上的東西：
「乖....別哭了；你看....」
他的手中拿著戳在竹籤上、削成兔子外型的蘋果塊；緊握著弟弟的手，他把兔子蘋果送到到他小小的手中：
「是兔子....好可愛喔...」他輕輕的戳著代表耳朵的紅色外皮，哭鬧也停了下來。
「是我朋友敎我做的，聽說他們日本人在吃蘋果時會削成這樣喔。」
「..可是我捨不得吃....」
聽到弟弟這樣說，他拿出了一個小小的透明塑膠袋套住了兔子蘋果，再把開口的尾端用橡皮圈綁緊：
「這樣就可以把牠保存起來、讓牠跟你作伴了。」
「謝謝哥哥....」
他把牠放在自己枕頭邊玩著；看著小小的紅色兔子，額頭傳來哥哥的手一直輕輕摸著的溫暖，他又漸漸睡著了.....
※ ※ ※
看著布雷特的身影，米勒漫不經意的說著：「隊長今天真反常....」
「就是啊，精神也不集中。」喬拿著自己的毛巾擦著汗：「是少了一個人的關係吧？」
「早上他下行李車時踩空樓梯、報到時拿錯隊伍名單、到更衣室時弄錯置物櫃，頭還撞到了鐵櫃門、進休息區時第二次又撞到門板；剛剛稍早一個轉身腳還用力踹到鐵椅邊，老天保佑他身體安好。」哈瑪D把今天布雷特發生的意外如清單的列出來，聽的兩人頭皮直麻：「別說了，聽了就覺得痛。」
突然間他們聽到一陣夾著吵鬧的聲音傳過來；領隊的隊長滿臉無奈的聽著自己弟弟跟退在後面離他離的遠遠、卻拼命跟他拌嘴的三國企業長子吵架，其中一個更稚嫩的小男孩還在火上加油，最後面兩個比較年長的大男孩傷腦的跟著不知該幫誰。
一看到他們，喬忍不住拿領隊的烈開玩笑：「嗨～很熱鬧呢？」這話讓烈忍不住苦笑了一下；看到其他隊伍出現，克里夫知道時間已經到了；這時候布雷特已經繞完跑道一圈、要過終點線；按下馬錶後，他對著已經衝過終點的布雷特喊著結束，哪知道他卻又像是沒聽到的轉了一圈繼續跑下去。
「啊咧？」克里夫愣了一下：「學長～已經可以了！！」喊著喊著，他乾脆跑到前面用力的揮著手。
「啊啊....又來了。」米勒的這句話引起了烈的注意：「怎麼了嗎？」他們只能聳聳肩；這時候克里夫傷透腦筋不知道要怎麼辦，卻發現他漸漸偏移了跑道快撞上軌道的平台，他緊張的大叫：
「學....學長！！看你的前方－－前方！！小心－－！！」
在遠水救不了近火的狀態下他只能扯著嗓門警告他；當他回神過來後一看到平台，瞬間訊息通知他只能直接往平台跳躍過去；但是後果卻是落地的反衝力失衡讓他打滑、狠勁十足的摔翻了身。
吃痛的撐起身體時又差點跌倒；他看到了應該固定在直排輪鞋下的滑輪，在腳邊滾了一圈後躺在地面壽終正寢；有點氣惱的沉著臉，他撐著克里夫的肩膀走回休息區；剛坐上椅子而已，豪卻很不識相的問著：
「喂喂...你是怎麼回事啊？還沒看過你出過這麼大的醜耶？」
此話才一出，引發所有人冒出了冷汗；布雷特面無表情的瞄了豪一眼，烈帶著僵硬的微笑悄悄的往豪的腳用力踩下去，又隨即用手毫不客氣的箍緊他的脖子、把他拖到龍跟Ｊ的身後去修理；為了趕緊讓這種僵硬的氣氛轉移，Ｊ開口提了一下剛剛自己發現的事：「對了....你們今天隊伍好像少了一個人呢....？」
「是說阿吉嗎？他今天感冒、發著高燒不能來練習。」只要有機會轉移氣氛講什麼都好！！米勒急忙的打著圓場。
一聽到感冒兩個字，豪馬上又跳出來說著：「感冒！？那種小意思算什麼？？只要賽車場跑個......哈...哈啾！」話說到一半自己卻也打了個大噴嚏；烈又箍住他的脖子順便蓋住他的嘴、也不管他會不會難受，他順著米勒的話說下去：「原來艾吉君也感冒啦？難怪一直沒看到他。」
布雷特聽到了"也"這個輔助字，想起了剛剛豪說話的沙啞聲音跟噴嚏：「....你也感冒了嗎？豪‧星馬。」
「什麼話！！我這才不是感冒是....嗚咳咳咳！！」猛烈的咳嗽聲取代尾語，烈氣的把他按往椅子上固定：
「你給我坐好！今天不准你下場來跑了，叫你待在宿舍乖乖養病卻又不聽；搞什麼啊你？」儘管如此，豪還是吵個沒完，烈決定使出殺手鐗：「我已經打越洋電話告訴媽媽了，他說叫我煮韭菜粥給你吃。」韭菜粥三個字才一出，豪就靜了下來；他的臉色異常的差：「....不要吧哥哥？韭菜粥很難吃耶....」
「你是指韭菜粥本身很難吃還是我煮的很難吃？」
「你煮的很難吃....不...不是！！都...都不好吃啦！！」
「....反正，為了讓你的感冒快點好起來，我還是會煮的；你認命吧。」
不管一旁兄弟吵架的戲碼，布雷特指示著其他隊員收拾好東西時，聽到了這段話；韭菜粥可以治感冒....？遲疑了一下，他轉過去詢問著烈：
「那個....」
「嗯？」
「如果方便的話....能請你告訴我、你所說的韭菜粥做法跟材料嗎？」
有點驚訝他會跟他詢問這種事，不過他倒很樂意幫忙；賞了在背後警告著布雷特、不要聽他的做法不然煮出來會很難吃的豪一記肘拐攻擊，他將做法跟材料寫在紙上交給了他後，也提到最重要的材料來源問題；幸好國際學校的餐廳針對他們從東方來的學生飲食，請來了一批也是東方出生的廚師料理，因此應該可以簡單索取到煮好的白飯跟生韭菜。
謝過烈以後，布雷特整理好自己的行李就離開；豪還是狀況外的問著：「不過話說回來....他是要煮給誰吃啊？」所有人又差點因為這句話跌跤，藤吉拿著扇子搖頭感嘆的說著：「天啊....到底是誰說笨蛋不會感冒來著的？」
※ ※ ※
回到宿舍後，布雷特拿著食材進了廚房，照著順序料理了一段時間；他盤端著陶瓷沙鍋、用肩膀輕推開艾吉的房門走進去；暫時將粥品放在他的書桌上，他坐在床沿、稍微拉下艾吉沉睡中蓋的過高的棉被，他伸出手探著艾吉的額頭、為他量著體溫的同時，也替他把多餘的熱汗抹去；他發現他似乎在說著夢話；俯下身去，他聽到了他在唸著自己的家人。
雖然閉著眼睛，卻關不住淚水；在沉睡的淺眠中，他的眼淚滴了出來。
看到無預警的眼淚，布雷特詫異了一下，心裡漾起了不知如何形容的酸楚；在不擾醒他的狀態下，他為他抹掉了留在臉頰上的水珠。
就算已經是12歲的大孩子、就算儘管在家裡時會跟家人鬧彆扭耍脾氣，但是離家離的那麼遠又那麼久，時間一久會忍不住感到一種這個世界讓他很寂寞的負面感情；就算有同伴跟朋友，但是家人那種從血緣上根本就是親密的感觸來說，卻是大不相同的；艾吉，他不比其他人是家庭裡雙親同棲那般的圓滿。
曾經無意間聊天時談到他雙親的事，他很輕描淡寫的說他們已經離婚沒有在往來 ；言語間聽不出他對自己父親是抱著什麼心情在看待；但他見過他哥哥，他的反應讓他能看出來那種雖然想隱藏卻藏不住的....
從小懼怕、且長期受著肉體跟精神上的暴力欺壓、以致經年累月囤積下來的恨；哪怕就算到了長大成人、結婚生子、這種陰影還是會存在散不去的；他不知道艾吉是如何的感受，因為總會故意的迴避，但是在他哥哥身上卻越見明顯的感受到。
也因此艾吉跟他哥哥以及母親之間的那份血緣的結合更密不可分；人家說男孩子是看著父親的背影長大的，但他們卻是看著自己母親從原本慈祥而寬闊、直到他們長的越高，母親的背影卻反而變的越來越嬌小的印象長大；因為理解這份無法用言語說盡的苦跟勞，造就兄弟倆比普通人對女性來的更為尊重。
布雷特幫他擦去不斷流出的眼淚，小聲的叫喚他：「阿吉....阿吉，醒醒。」
睡著的大孩子從夢中悠悠醒來；睜開眼投射進的，是自己在熟悉不過、而且總是沉溺在喜歡他的感情下的臉龐；不知道是不是感冒效應讓眼神模糊的關係，那張臉的主人似乎掛著他鮮少見過的微笑：
「唔....你回來啦隊長....？練習的如何？」躺在床上伸了一個懶腰，發現渾身無力後，他像個無骨生物的測身問著。
「....還好，你呢？」刻意忽略掉自己早上因為他不在所以表現異常的窘態，他反問著：「....想家了嗎？你剛剛說著夢話在唸著家人。」
本來還有點狐疑為什麼臉上溼溼的，直到布雷特問他這段話後才恍然想起，剛剛那個讓他溫暖到想哭的夢。
「咿！！不會吧？我真的有說夢話喔？」
「....還哭了喔。」
布雷特晃著自己剛剛幫他擦過眼淚的手指閃著光芒，他不好意思的傻笑著：「嘿嘿....讓隊長看到丟臉的地方了。」
「這沒什麼好丟臉的....夢到什麼了？」
「嘻嘻.....夢到小時候我生病時的情形。」
布雷特安靜的傾聽著他所說的一言一語，這種懷念著過去的神情，跟平常老是笑臉迎人的艾吉相比，有種讓他覺得看到入迷的感覺：
「別看我現在狀的跟頭牛似的....小時候我也是很體弱多病的喔，才不會輸給米海爾咧。」自負的語調卻惹來布雷特的苦笑：「這有什麼好比的？笨蛋。」
「嘿....以前啊，我只要一生病，就會因為感覺很難受、又怕自己好不了的一直哭鬧；有睡著就算了，但是如果半夢半醒，就會一直哭到連自己都覺得累的地步；讓我媽跟我哥很傷透腦筋呢.....」
「所以他們總是一直不眠不休的在照顧你對吧？」布雷特幫他接下去，艾吉點了一下頭：「嗯，而且幸好生病的時候.....」
幸好生病的時候，那個總是製造暴力、讓他們恐懼的機器不在家，否則聽到他哭鬧的聲音，一場狂風暴雨又會開始上演，到時母親又要為了保護他們跟他搏命，光是想到這點就讓他害怕。
沉默著的他看著遠方；話語在他帶點笑容的表情敘述著過去時、微微染上五味雜陳的情緒後就斷頭了；布雷特沒有刻意追問，艾吉就是像這樣總是在快說到重點時沉默了、將沉重的部分埋在心裡深處；那種態度總是讓他暗自的為不能替他做任何事而難過。
為了轉移注意力，布雷特要艾吉坐起來；在他床上放了輔助桌後，將剛剛煮好料理端上來；當打開瓷蓋時，熱騰騰的白色霧氣隨著清淡，可卻又引人食慾的香味緩緩升高：
「哇啊....看起來很好吃的樣子。」
「吃吃看吧，今天剛學來的；聽說治感冒很有效。」
布雷特故意游移著眼神漫不經心的說著，就是不好意思跟艾吉對上焦距 ；雖然總是苛求他，不過像這種生病人正虛弱時，他不會吝嗇自己該有的照顧，跟平常這小子絕不會見到的溫柔。
雖然淺嚐了一口粥品暖熱身體，但是艾吉的心頭卻早已在這口清粥之前、被平日不易顯見的心意那關懷的感受溫暖了身心；一邊吃著時也好奇其他人跑哪去，得到布雷特說放他們去逛街的答案後，無意間看到端盤上還有另一盤水果；那個水果形狀讓他停下了動作、看著它發楞。
發現他注視的地方，布雷特不好意思的將那盤蘋果遞到他面前：「因為感冒時吃溫性的水果比較好，所以我順手削了一顆。」
他用竹籤插起了一塊遞到他手中，艾吉看著它發呆；跟小時候哥哥帶給他的蘋果是一樣的，被削成很可愛的兔子形狀。
「兔子蘋果....」凝視著眼前的紅色兔子，他訕訕的說著。
胸口有兩種不同感受的喜悅跟懷念迴盪，讓他忍不住溢出了笑容。
「噗嘻嘻....」
「不....不准笑！我也不知道自己怎麼會削成這樣啊！」
「我又不是在笑這個....呵呵。」
「不然是什麼？」
「隊長的兔子好可愛....這應該是侏儒兔吧？」
「....是蘋果太小顆了。」
「噗！」
「你！夠了喔！不吃還我！」
「哪～有？是太可愛了我捨不得吃啦～」
有如日常生活，兩人開始上演平日最普通的打罵追逐戲碼；一樣是小小的兔子蘋果，卻分別是兩個最重要的人帶給他的關懷跟愛護。
一個是家人。
一個是喜歡的人。
看著房間裡恢復了以前打情罵俏的兩個人，早就已經回到宿舍的其他隊員站在半開的門口偷看；抱著要給艾吉的慰問禮物的手有些酸；可是眼見裡面的兩人越鬧越熱烈，隊長甚至就算罵著壓倒他的紅毛仔，也沒有把那個現在看起來一點也不像有病的笨蛋推開；為了避免看到傳說中的活春宮，短時間內他們也只能苦命的抱著手上的東西再出去閒晃；他們在心裡想著，
或許到了明後天，隊上又要多一個掛病號。
FIN.
