幹嘛刻意介紹回頭書？沒辦法，新書出得太快，一個沒空、一個不小心，新書馬上變成回頭書。再加上試讀活動的推波助瀾，出版超過三個月以上的半新不舊書，幾乎就沒有人在討論了；超過半年的出版品，根本就是回頭書。
就資訊的角度來說，介紹新書應該比較「有用」，至少可以提供大家選購的參考—最好還可以讓大家知道「該買書了」。所以在這邊開「回頭書」專欄炒冷飯，好像有點吃力不討好，但可以暢所欲言還是件快樂的事。還算新書時賣不好絕對不是我害的，但如果因為回鍋熱炒而讓出版品找到第二春，那也是不錯的事。
不過我還是不看好這本《魔鬼的名字》。
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就字面上來看，Robot Duplicate其實就是機器人複式橋藝比賽；換句話說，就是對抗機器人的雙人賽—雖名為雙人賽，但由於對家是機器人，因此這也是單一玩家就可以參賽的序位賽。
與前述的Robot Race比賽進行方式類似，每一桌都是機器人與玩家搭檔，對抗另兩個機器人。限時25分鐘，所有的參賽者依序打相同的8副牌，然後比賽成績。計分方式跟Robot Race不同，Robot Duplicate是採用傳統的MP雙人賽序分制，只是系統會自動將其換算為百分比，而以百分比計分。
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美國二（以下簡稱美國）本屆參賽名單為：Bob Hamman，Nick Nickell，Jeff Meckstroth，Eric Rodwell，Ralph Katz與Zia Mahmood。不出賽隊長為Donna Compton，教練是Eric O.Kokish。
亞軍為義大利，成員包括：Giorgio Duboin、Fulvio Fantoni、Lorenzo Lauria、Claudio Nunes、Antonio Sementa及Alfredo Versace。
根據WBF官網公佈的當前正點排名，這幾個義大利人依然名列前茅，還沒被美國人趕過去。畢竟近年來義大利隊戰功彪炳，即使這次百慕達杯屈居第二，但亞軍獲得的正點數，還是可以讓他們在排行榜繼續保持領先。
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理科出身的東野圭吾，在《偵探伽利略》湯川探案系列裡，採用新穎的科技原理，設計出一系列又酷又炫的詭計。喜歡的人拍手叫好，但不喜歡的人卻有截然不同的反應：科技外行人覺得詭計太過專業無法領略，科技內行人卻又覺得詭計太過理想化，以致處處是破綻，根本不可行；說穿了東野圭吾就是唬爛。
為期半個月的第39屆百慕達杯世界橋藝賽已經接近尾聲。目前各項賽事皆已進行到最後決賽。對橋藝有興趣的朋友，不妨把握最後的機會，撥出時間上網觀賞橋藝世界最高殿堂的比賽。
目前三組打進決賽的分別是：公開組：美國二對義大利、女子組（威尼斯杯）：中國對美國一、長青組：波蘭對英國。
其中公開組方面，美國二對上義大利，這兩隊真可說是狹路相逢。兩隊的爭霸，幾乎就是近十年來世界橋藝霸權勢力更迭的寫照。
美國二本屆參賽名單為：Bob Hamman，Nick Nickell，Jeff Meckstroth與Eric Rodwell，這四人原本習慣與Richard Freeman及Paul Soloway組隊參賽。但近年PS及RF相繼仙逝，於是美國二再補進Ralph Katz與Zia Mahmood，這兩位是上一屆（38屆）的亞軍成員。此外，他們還找來加拿大的橋藝理論專家Eric O.Kokish擔任教練。
透過媒體（報章雜誌及橋書）的力量，美國二這幾位名將一字排開，幾乎就是世界高手的代表。成名數十載，橋技隨著年齡更加精鍊，統治世界橋藝已有相當長的一段時間，而且傳奇似乎仍在持續當中。
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曾有橋藝專家說過：想振興橋藝風氣，首先必須建立完善的正點制度。對大部分的橋藝玩家來說，他們並不想花太多功夫去鑽研叫牌，或是探討很複雜的擠牌手順。打橋牌對他們來說只是娛樂，而且是可替代的娛樂。因此，橋藝協會必須創造出一些值得追求的東西，好留住這些橋藝玩家，這就是橋藝正點的由來。
正點沒什麼了不起，但對打牌的人來說，就是一種身份地位的象徵，至少是資歷的代表。你不必有特別高超的技術，只要你觀念正確，不要常常犯錯，比賽打得多，橋牌打得久，你一定會累積一些正點。就好像現在很流行的噗浪(plurk)一樣，噗浪的卡瑪(Karma)也不是什麼重要的東西，但就是可以吸引玩家有事沒事掛在網上發噗，只希望可以早日達到涅槃的境界。
BBO想必也深諳其道，除了與ACBL（美國橋協）合作所舉辦的ACBL正點賽以外，BBO本身也舉辦BBO正點的比賽，頒給優勝者BBO正點。正點累積足夠的用戶，其名片卡上就會出現各種特別的符號：從小二到Ace，就是BBO正點級數的累積多寡。BBO其實也有免費的序位賽，但是只有「收錢」（BB錢）的比賽，才會發給正點；免費的就是給你玩玩而已，正點免談。
這邊我們介紹兩種在運作上最為單純的序位賽玩法，這兩種都只要一個人就可以自行參賽。在等待認識的對家上線之前，這是很不錯的遊戲方式。
這兩種比賽的牌局中，只有玩家坐在南家的位置上，其他三家都是機器人。所有參賽的玩家都打一模一樣的牌，且必須在規定的時間裡完成。
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前面提過，BBO(Bridge Base Online)是個很不錯的打牌介面。事實上，BBO除了讓網友可以隨時跟不特定人練牌、打牌、且幫算序分以外，BBO也提供四人隊制賽，或是雙人賽的線上比賽機會。由於BBO本身還提供由電腦控制的「機器人」，藉由這些機器人，BBO可以發展出很有趣的競賽方式。
題目所寫的tournament，如果BBO使用者採用中文介面的話，它會顯示為「錦標賽」，但我們這邊姑且稱為序分賽，簡單講就是一般的pair賽。但由於BBO提供的比賽並不限於一定要有雙人才可以參加，因此這邊我們暫且將其稱為序分賽。
BBO網站有一份參加序分賽的規則，被稱為Tournament Rules。在介紹BBO的序分賽種類之前，不妨先跟大家介紹這些必要的注意事項。
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由於「重作馮婦」…嗯嗯，該說是重拾橋藝，總之想在部落格聊聊橋牌或橋書；也因此，找個方法讓橋藝文章在目前的部落格可以顯得美觀，也是個重要的課題。其實主要就是花色的符號跟牌局的展示。當然，用S、H、D、C來表示也不是不行。但如果找得到方法，可以用
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符號來表示，不是漂亮多了嗎？還有，上一篇〈橋藝與我—2009〉儘管也是橋藝文章，但談橋牌不談牌局，還是很奇怪的吧。總之，就在這篇文章試試目前使用的花色符號與牌局展示的方法是否可行，也歡迎大家給點意見囉。
講到「牌局」，其實就像上一篇文章所提到的，BBO真的是「好物」。它的介面不但可以讓橋手隨時可以上網找到同好一起打牌，它還會把玩家打過的所有牌及手順通通都「錄影」記錄在上線的那部電腦裡，同時還把分數（序分）一起記錄下來。如果玩家需要更多資料，比如要查閱其他人的序分，甚至要參考他們如何處理該牌局，都可以上網查到所需的資料。這讓橋手在完成牌局以後，可以相當完整地檢討叫牌制度跟防禦默契，甚至可以參考其他橋手的制度與打法，彌補自己的不足之處—在傳統的橋藝俱樂部裡，這些資料通常必須細心紀錄或是當場觀牌才可以獲得。
有意思的是，在大部分BBO的打牌空間裡，橋手的水準並不整齊—一般橋藝俱樂部雖然也有類似的情形，但BBO由於網路的特性，這種情況更為顯著：有些很初級的橋友會上來試試身手，反正這是免費的空間，打不好也不會妨礙到任何人（註：BBO也有付費牌局可打，水準當然就較為整齊）。就推廣橋藝的角度來說，這是好事，讓初學者有更多練習跟成長的機會。但也因此有時候某副牌的序分一排下來，可能出現某些讓人很訝異的結果：辛辛苦苦完成的合約，序分還是輸給初學者犯錯送出的大禮。所以，上BBO打免費橋牌，應該還是以樂趣跟練牌為主要目的，練習時所獲得的成績，參考參考就好，不必太認真。
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部落格上方的標題寫著：「幾乎遺忘的是橋藝的樂趣」；是啊，想當年從高中學牌開始，我可是打了十幾年的橋牌哩。
曾經我把「電腦遊戲、小說、橋牌」當成個人三大休閒，而且還很認真地對待。我國中時就寫過電腦遊戲攻略，投稿被採用刊登在「精訊雜誌」上。但是玩電腦遊戲跟其他兩者比較起來，其實成本最高，包括時間跟硬體成本。於是上大學以後，因為硬體跟不上遊戲的進步，所以這休閒就被擱了下來。直到現在我還是會玩電腦遊戲，但跟以前比起來現在不太算「玩」遊戲，只能說是「殺殺時間」；但這仍是我太太最痛恨我從事的活動之一。
其實那是因為她沒遇上我全心全意打橋牌的時期。曾經我是很認真努力在打橋牌的。高中時幾乎每個週末都往橋藝中心跑，新春時還會去跟橋友團拜兼打牌，尾牙時還會去橋藝中心吃辦桌；橋藝中心的叔叔伯伯們，儼然將我們幾個同學當成未來高雄市的橋藝中堅份子，慷慨傳授比賽經驗與技藝。當時我一度還將選上青年國手，然後出國奪牌當選十大傑出青年（例如：黃光輝、沈君山）當成人生目標哩！
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華特‧莫斯里，1952年出生於洛杉磯，目前定居於紐約。算算他也超過55歲了。1990年他寫了易茲‧羅林斯探案系列的處女作《藍衣魔鬼》，背景是五０年代的洛杉磯，易茲的黑人身份是小說最大特色。
很多出版社都喜歡找某某大師或名人來推薦一些作品，或是請他們幫一些新作家或說或寫一些好話。當然，一定都是「好話」；不願意說好話的大師或名人，他們的名字就不必列出來佔空間了。
所以，縱使有人會吃「名人推薦」這一套，但也有很多「有主見」的讀者覺得這套不太管用。我也幫人家推薦過作品，但我自己卻不太在意那些名家推薦寫些什麼：我承認我偶而會讀，只是想看看有沒有什麼有趣的說法。附帶一提，我看過最有趣的是有人寫「林肯‧萊姆駕到，史卡佩塔的粉絲快醒醒吧！」原出處是英文，上面的字句是我自己的義譯。想想兩人辦案風格的差異，的確頗有「閃開，讓專業的來！」的味道。
由標題看來，我好像要說這本書的壞話；其實倒也不盡然，不過我的確是不喜歡這一本書。
為了平衡報導，先看看其他人怎麼談這本書好了。這一篇跟這一篇（注意，文章末段均有爆雷）都寫得不錯，他們的讚美都是正確的，也不至於言過其實。小說內容豐富，文字敘述優美，這些說法都OK。但是，我偏要戴上推理的眼光看它，因為書腰帶的宣傳擺明就是把書當成推理來賣。「非推理迷也著迷的詭奇密謀！」「一場玩弄時間與空間的謀殺佈局！」
我說：這不是推理。
小說本身的文學性暫且不論，小說的內容牽涉到三個主題，分別是哲學、物理跟推理。（角色間的BL情愫我們就不談了。）如果哲學所佔的的比重有一百分，那麼物理的相對比重只有五十分，而推理則不到十分。
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（本文同時刊載於遠流推理館Blog。）
象棋跟西洋棋（或稱國際象棋）儘管在競技規則與棋子走法上頗有相似之處，但對於棋局勝負的認定，其實存在一個頗大的差異。在象棋裡，當某方無子可動，無著可走時，視為負方；但在西洋棋裡，如果沒有合於規則的著法可行，此時雙方將依規則判和。由於根據規則，王不可以自己移動給對方吃，因此當這種情形出現時，象棋判負，西洋棋卻判為和局。因此在殘局戰鬥時，象棋可以一眛地逼死對方，西洋棋卻得小心不能逼得太緊，否則對方無著可走將會判和。
前述的「無著可走」，基本上是針對國王這個棋子，按規定不可以送給對方吃；但是對於其他棋子並沒有「禁止自殺」的規定，畢竟有些高明的戰略乃是經由棄子所誕生的。因此，在某些情況下，棋手被迫走出送棋子給敵方吃的著法是可能的。而這正是原文書名「迫移(Zugzwang)」的意思：輪由某方行著時，按規定必須移動某顆棋子，但不論走哪一步，都只會讓盤面局勢變得更糟而已—此時便是陷入了迫移，離敗局已經不遠了。
成長於北愛爾蘭的作者羅南‧班奈特，寫了這麼部小說，把背景放在一九一四年俄國大革命前夕，還讓好幾個波蘭人、猶太人擔綱演出《被迫移動的棋子》一書中的重要角色。本書為作者的第五部作品，是目前唯一有中譯的著作。儘管不能從單一作品去推測作者的「政治傾向」，但本書題材的選擇，的確很容易讓人有某些聯想。
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話說沒寫遠流的電子報以後，因為失去「任務的需要」，所以相對來說就比較不會特別去注意歐美的推理出版訊息。不過近來博客來的外文書業務越做越大，他們網站也會跟美國的一些暢銷榜單同步，因此外文推理的訊息，大家應該仍然「不虞匱乏」。
其實現在網路那麼方便，部落客又那麼多，網站翻譯軟體也很夯，好像也不必刻意為文報導歐美出版訊息。不過就好像只懂日文五十音的我，對於熱心網友報導日本推理動態仍心存感激；所以歐美出版訊息的傳遞或許仍然具有「服務的價值」，那麼就麻煩大家加減看看這個小專欄吧。
希望這個專欄，包括這個部落格，可以撐得久；我可以持續地寫下去。
這次要介紹的，是上週空降紐約時報排行榜榜首，本週繼續蟬聯寶座的女法醫系列最新作品，《Scarpetta》，嗯嗯，就是…呃，所謂的「同名專輯」。這通常不是唱片新人的命名方式，或是加盟新公司玩的命名法嗎？怎麼出版界也拿來用，而居然還給作者康薇爾玩出個名堂來！
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失蹤案是近幾年推理小說很喜歡處理的題材之一；這本書講的是就兩姊妹一起失蹤的故事。故事本身很單純，但作者卻選擇用最複雜的方法來書寫。
失蹤案比一般命案更麻煩的是，連屍體都沒找到，失蹤者是自願或是被迫失蹤也不清楚。命案至少還有一個犯罪現場可以搜查線索，搞失蹤卻連案件的本質都無法掌握。
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這書出來一陣子了，似乎賣得不錯。曾在BBS某版看到有人大力推崇，認為這是很讚的作品，還說這是他很久以來買的（看的）唯一一本小說；所以我猜那個大力推崇的讀者，很可能根本沒有看過《達文西密碼》吧。
近況沒啥好說的，就是趕著作研究補數據，趕著寫論文，希望來得及寒假畢業。雖然有朋友安慰說：「不要急，腳踏實地往前走，終會有畢業的一天。」但實際上越拖心裡會越慌，況且論文丟出去後變數仍多，儘早搞定預留時間總比較好。
所以說，最近一直在趕的稿其實就是論文：要投的論文，還有畢業的論文。
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如果你要跟人家說一個「很可怕」的鬼屋故事，你會怎樣製造氣氛控制節奏？口口聲聲說該間鬼屋（鬼房間）很可怕並沒有啥說服力，總該舉出一些例子吧。進房間的人都死了－那誰來跟大家說這很可怕？進房間的人都會破產－那叫個乞丐進去就沒啥可怕；進房間的人會跟情人分手－讚！劈腿的人搶著要住進去！
嗯嗯，離題了，總之就是你得讓這房間有點歷史，住過的人常常都沒有好下場，但是跟房間的連結卻若有似無；不能都怪是鬼房間害的，但卻會讓人發毛：這也未免太巧了吧。這樣的好處是：鐵齒的人都會想住進去試試，於是一個好故事就誕生了。
這篇文章其實蠻早就想寫了。去年(2007)知道電影（中譯名為《幻影凶間》）即將上映，於是就把小說找出來看完，後來也看過電影，這期間剛好還有假期旅遊，也住進了某些飯店，感覺好刺激喔。但，總之文章就是直到現在才弄好。
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在【解謎之鑰】專欄發了一篇「四十年前的城市獵人：談《深藍再見》」。其實這回專欄我原本想寫堅強淑女的第二部《長頸鹿的眼淚》，但又怕這書太晚上市我買不到，專欄來不及，所以便詢問了一下編輯的意見。沒想到編輯主動要我談新出的平裝謀店，她說本月新出的兩本《角落裡的老人》與《深藍再見》賣得比較不好，《長頸鹿的眼淚》反而還不錯，平裝謀店需要比較多的關愛。於是，我就挑了《深藍再見》這本來寫。雖然我不太確定自己在專欄推書到底會有多少效果，但我希望至少可以讓人對這書多點興趣。
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