1917年，胡適在《新青年》發表《文學改良芻議》。
胡適的文章被認為是中國文學革命的第一聲進軍號角。
該文主張寫通俗易懂的白話文，不刻意模仿古人，不套用過時的陳詞濫調，不作無病之呻吟，不避俗字俚語。
1918年，胡適在《新青年》上發表〈建設的文學革命〉，指出：「兩千年的文人所做的文學都是死的，都是用已經死了的語言文字做的。死文字決不能產出活文學。……中國若想有活文學，必須用白話，必須用國語，必須做國語的文學。」
如果追溯新詩誕生的前導期或謂孕育期，源頭還應向前推至晚清譚嗣同、夏曾佑等人提倡的「詩界革命」和黃遵憲自稱的「新派詩」。
儘管是並未成功的改良，不能與「五四」前夕的白話新詩相提並論；但改良的躁動，也比起僵化的固守總是一種歷史的進步。
夢與詩，是胡適先生在當時時空下的中國所作的一首新詩。
後記
我的夢，你看來平常，因為你不是我。
你的詩，我看來平常，因為我不是你。
你用夢，寫你的詩，我用詩，做我的夢。
我的夢很簡單，你的詩很平凡。
看似簡單平凡，其實你不懂我的夢，就如我不懂你的詩。
