Sir Colin Davis, Conductor
London Symphony Orchestra
William WaltonSymphony No. 1 in b flat minor
Recording Location: 23th September and 4th December, 2005, live in Barbican, London
Producer: James Mallinson
LSO Live LSO0076
1930年代是個英國作曲家擁抱交響曲的黃金時期。一次世界大戰前無論是艾爾加（Edward Elgar）的交響曲或是佛漢．威廉斯（Vaugham Willams）的第一號交響曲都在此時相繼誕生，同時巴克斯（Bax）的第一號交響曲和畢利斯（Bliss）的色彩交響曲（A Colour Symphony）也如雨後春筍般一一發表。從1930年到1939年這段期間，巴克斯第五號交響曲、佛漢．威廉斯第四號交響曲、Moeran的g小調交響曲和Rubbra的第一及第二號交響曲在這個時刻問世。另外值得一提的還有Cyril Rootham, George Lloyd, Armstrong Bibbs和Dyson的G大調交響曲，這些就足以描繪出那幅欣欣向榮的光景了。在這股交響曲熱潮的中期，年輕的華爾頓（William Walton, 1902-1983）早就藉由他的中提琴協奏曲（1929）年建立起自身的名聲；史詩般的神劇「帕薩沙王的祭典」（Belshazzar's Feast, 1931）早已在他的年代成為最具戲劇性的音樂作品。當華爾頓在寫作交響曲時社會大眾產生極大的興趣。早期在演奏這部交響曲，受到的歡迎足可比擬布列頓的戰爭安魂曲（War Requiem）。
前文提到的神劇「帕薩沙王的祭典」對華爾頓而言，與其說是神劇不如是部三樂章的交響作品。對當時的英國聽眾而言，交響曲被認為是檢測作曲家是否傑出的試金石，這也是西貝流士能夠在英國地區站穩地位的主要原因。自然華爾頓希望自己最具規模的作品能夠改成交響曲。然而1932年開始著手這項工程的華爾特，卻在案前動筆發現困難重重，工作進度嚴重落後。在一次訪談中，他向Edward Greenfiled解釋在他腦海中首先浮現出來的想法是慢板樂章開頭的長笛，最後他以這個這個樂思寫下二十個小節。相當有趣的地方在於華爾頓寫作這個慢板樂章的同時，終樂章的結尾同時在進行寫作。1934年經華爾頓歸納整理後寫下前三個樂章。可惜深受華爾頓信賴的牛津大學出版社的出版商Herbert Foss卻建議同年11月在一場皇后廳（Queen's Hall）表演這份尚未作品。在華爾頓滿意的終樂章誕生前，這件尚未完成的作品共演出兩次。直到1935年11月6日這份作品才做出第一次完整演出，一個月後由Hamilton Harty爵士指揮在DECCA唱片公司完成世界首錄。
對英國的作曲家而言，最明顯的影響自然是西貝流士藉由音樂的織體帶來的芬蘭之音，華爾頓當然也是名單上的一員且深受感染。然而，華爾頓厲害的地方在於他總能將外來的聲音馬上轉換成他個人的風格呈現，變成他自己的樣子。正如我們今日所見，華爾頓知道終樂章的個性在他完成前將耗費多時。他的問題在於終樂章將使用賦格的方式表現織體同時樂章的個性又必須表現出莊嚴神聖的信號曲，最後華爾頓成功地寫出具有戲劇性的終樂章。他將許多原本不具有交響性格的歌曲寫到這裡，造就出華麗又高貴的音響效果。
柯林戴維斯憑藉著他對西貝流士交響曲演出的心得，以倫敦交響樂團精湛的演出技巧為後盾，表演華爾頓這首交響曲相當精彩。擲地有聲的演出無論樂迷對這首作品是否熟悉，都是相當不錯的欣賞版本。若不經提醒還會讓人有錯聽西貝流士交響曲的錯覺呢！前陣子清理CD架時赫然發現這張唱片，遂將Lweis Foreman撰寫的內頁選段翻譯。就當做是篇聆賞筆記吧！
