End

祕密是一種神秘、引人遐想、禁忌且美麗的事物。所謂好奇心害死一隻貓，好奇心旺盛的傢伙通常不會有好下場，反過來說、祕密多的傢伙通常都會殺人滅口囉？不管祕密到底是什麼，兩觸癸燈肯定會認為食物最重要；對自己的逃跑術自信過頭、兩觸癸燈自認為的死法只有一種，那就是餓死。

「沿著河走比較近，但途中沒有村莊可以停留。」兩人坐在矮樹下辦起下午茶會。兩觸癸燈為了堤多貢獻一顆蜜果，堤多則是拿出一包優酪乾糧。從椰果矮樹上摘下大果實，兩觸癸燈用短刀挖出一個洞，椰果矮樹的葉子被折成杯狀，他將椰果汁倒入杯狀樹葉中。

從兩觸癸燈手中接下那杯果汁，堤多喝光後滿足的舔舔嘴唇，「果然還是椰果樹的椰果汁最甜美了！」將樹葉杯遞回給兩觸癸燈，兩觸癸燈幫自己倒了杯椰果汁後飲盡。

兩個人走了半天還是沒有離開矮樹森林，沒辦法、矮樹森林太寬廣了。而且堤多跌倒的次數快要邁向二十，這下子又把時間浪費掉。堤多本來有向兩觸癸燈提議：要他抱著自己跑，這樣一定很快就能到了。對於這個提議、兩觸癸燈捏了堤多的臉表示他的不滿：「我沒事抱你跑幹麻啊！」這不捏還好，一捏後兩觸癸燈發現了令他驚訝的事實──堤多比他高了三公分！

在矮樹森林行走途中遇見不少魔物。這些魔物不會去攻擊人，並不是所有魔物都喜歡攻擊人。堤多與魔物頗為親近，被冷落的兩觸癸燈似乎籠罩了獨居老人之陰影。其中一隻哺乳類魔物、恩裴利柏的幼年寶寶跟堤多特別親近，牠還向兩觸癸燈挑釁，咬破兩觸癸燈的褲子。

黑與白的強烈對比突然多出一個色彩，不知為什麼、兩觸癸燈有種很吃味的感覺。這隻黑色毛皮的恩裴利柏寶寶似乎對他下了戰帖！咬破褲子就算了，為什麼這隻恩裴利柏一付想攻擊他的姿態？嘖，他又幹了什麼好事嗎？

抱起恩裴利柏寶寶，堤多摸摸牠的耳朵、捏捏他的肉球。被弄得有點養，恩裴利柏舉起前腳擦擦牠的臉，瞇起的眼睛看起來非常可愛。「小黑，恩裴利柏好可愛呢！」

「跟植物比起來呢？」兩觸癸燈直覺性的丟出這個問題。他已經猜到堤多的回答了。

「植物比較可愛。」果然嗎？兩觸癸燈一下子就抓住堤多的心理，堤多單純到愚蠢的地步；引誘色男人只要裸女、獵補堤多只要植物。

「不過恩裴利柏是有袋類魔物，為什麼在這邊只有牠呢？那麼小的恩裴利柏應該是在媽媽的袋子裡，為什麼會在這邊呢？」堤多問。真難得看到落單的恩裴利柏寶寶，還好沒遇上魔物獵人。

「死了吧。」對恩裴利柏寶寶毫不關心，兩觸癸燈繼續吃著優酪乾糧。彷彿整個世界與他毫無關聯，他只在乎自己有沒有吃飽，會救堤多也只是單純感謝他讓自己採到這麼多蜜果。

「是嗎……」對兩觸癸燈的發言感到失望，原本以為他會給個比較不殘酷的答案。與兩觸癸燈比較，堤多顯得過分善良；黑與白的對比又更強烈了。

總覺得這傢伙根本就是備受呵護的蠢蛋。兩觸癸燈在心中對堤多下了評語，繼續吃著乾糧。乾糧的味道有點怪異，兩觸癸燈以為這就是優酪乾糧的味道，實際上這是過期一個月而產生出的酸味。

下午茶時間結束很久了。

剛剛兩人在矮樹叢中發現恩裴利柏媽媽。原來恩裴利柏寶寶是為了摘樹果而迷路，恩裴利柏寶寶在離開兩人之前又咬破兩觸癸燈的褲管，兩觸癸燈差點把恩裴利柏寶寶抓起來往天空拋。

兩人現在位於矮樹森林的出口，大概再走幾分鐘就能看到古林大草原。兩人沿著河流走，其實兩觸癸燈原本打算到草原中的小鎮．賓厄菲去觀光，那邊的牧草製品非常有名氣；只是按照現在的情形來看，這個打算也沒著落了。

兩觸癸燈走得比較快，輕盈的步伐看起來就像用飄的；真讓人搞不懂他為何能走得那麼奇妙。被兩觸癸燈走路的姿態吸引，堤多低頭望著他的步伐並且走他走過的地方。突然，兩觸癸燈停了下來，堤多因為看得入神所以正面撞上兩觸癸燈。

堤多抬頭，道：「小黑怎麼突然停下來了？」

「別出聲。」兩觸癸燈將食指擺放在嘴唇前，這是一目了然的靜悄悄指示。

雖然一目了然，堤多還是下意識的發出聲音：「啊？」

「叫你別出聲了你還啊什麼啊……」精神上幾乎呈現虛脫狀態，這傢伙的智商到底是不是負數？明明都叫他別出聲了！有點怒的往堤多打過去，兩觸癸燈的左手捂住堤多的嘴，瞬間、堤多發覺空氣大量減少。

缺氧。堤多拉開兩觸癸燈的手，大呼口氣，接著他又咬到了舌頭。

視線被轉動的很快，堤多的目光原本停留在兩觸癸燈的後腦，下一刻，整個世界就只有綠地。在兩觸癸燈跳到樹上的時候，堤多終於明白了──「有矮樹精在追著我們呢！」堤多有點興奮。

矮樹精從字面上看起來很好懂，反正就是樹精。唯一不同的是矮樹精有毒，而且是劇毒！就連號稱小強的蟑螂只要被矮樹精碰觸後就會立刻上西天。這也難怪兩觸癸燈拔腿就跑，這種可怕數值與世界末日並列的魔物怎麼可能打倒嘛！

矮樹精的數量相當稀有，可以看見矮樹精的人運氣不知道該說好還是壞。遇上稀有生物是件好事，但遇上後就死亡也太悲哀了點。兩觸癸燈在心裡抱怨著：為什麼遇到這傢伙之後倒霉的事就變多了？

被兩觸癸燈扛著跑，堤多就像在體驗有趣的活動；兩觸癸燈跑步的速度很快，這點在之前就體應過了，雖然這是第二次、但他還是覺得非常不可思議。感覺有那麼點興奮吶，不單純只因為碰上了稀有生物，而是另外一種──更有活動性的？除了逃命與擁抱植物，堤多很少做出耗費體力的行為，全身白色的堤多看起來相當病氣；在遇上兩觸癸燈之前，他從不認為自己可以這樣在樹叢中跳來跳去活像猴子。雖然正在當猴子的人是兩觸癸燈。

興致來了，堤多毫無意義的大喊：「小黑，就這樣一直跑到貓工會吧！」這真是不錯的主意，但對兩觸癸燈而言根本就是地獄！貓工會離這邊多遠啊！用走的起碼也要十幾個小時！他又不是什麼專門跑路的郵差。

什麼就這樣跑啊，累的可是我！這傢伙到底懂不懂什麼叫客氣……在逃跑同時還不忘嘟噥著，兩觸癸燈沒好氣的說：「你又講話等等又咬到舌、呃……」這次換兩觸癸燈咬到舌頭了。

矮樹精奔跑的速度很慢，與牠比賽跑步就連堤多也會獲勝。先天不足就用額外的加成來補助，矮樹精的拿手絕活．藤束縛──兩條樹藤從兩人後方襲來！一個跳躍，兩觸癸燈輕鬆躲避樹藤。

矮樹精將樹藤收回、再一次的伸出；深怕被樹藤所捕捉，兩觸癸燈加快奔跑速度。原本應該能成功逃開，堤多的存在卻成了累贅。體力加倍下降，兩觸癸燈開始感到疲憊，遠追在後的矮樹精不死心的伸出樹藤。感覺速度有點慢了，週邊景色的變化有點緩慢。

由於被扛著，堤多看不到兩觸癸燈的臉。這個姿勢與角度若能看到那就是一個奇蹟了。

──『什麼都沒做，就只會受到保護。』這樣好嗎？不，一點都不好，遭透了！

堤多的笨腦袋中旋轉了一次思慮。祕密，祕密只會拉開朋友間的距離；小黑對於自己可以使用元素的祕密沒有多大意見，如果說小黑只是假裝，那他還會這樣辛苦的扛著我逃跑嗎？總不能一直受到保護，我也該努力褪下小卡的保護了……反正使用元素又不是什麼大不了的事！

「泥土、泥土，泥土馬車，陶偶網！」堤多的手揮向前方，前方的土地隆起了一道泥土高牆，矮樹精伸出的樹藤被土牆阻擋。陶偶網是屬於防禦性質的元素祈禱，在有效時間內泥土會遵從祈禱者的想法化為一道土牆；雖然土牆不是完美的盾，至少也是能抵擋住樹藤。

矮樹精從視野消失了，取而代之是那道土牆。兩觸癸燈在堤多的叫喚下停止了辛勞奔跑，當他們發現的時候他們離矮樹森林已經有一段距離了，矮樹精應該追不上來了吧！

自衛心態鬆懈，兩人坐在草地上。喘著氣，一身黑色衣物讓兩觸癸燈看起來更加燥熱。明明就是冬天，但溫度卻高得不像樣；帶著抱怨，兩觸癸燈一臉不滿的向堤多要了茶水。堤多則是回答：「沒有了呢！」殘酷發言加上天真無邪之笑容，兩觸癸燈忍受不了暴力慾望，他朝堤多打過去了。

被打的地方是頭。已經很笨了，要是再打下去可能連一加一等於多少都不知道。堤多揉揉頭部，「小黑你怎麼這麼暴力呢！你是不是又餓了？」

「你當我是狗啊！」不過堤多說的沒錯，兩觸癸燈又餓了。

咬牙，對自己的沒用感到相當慚愧與憤怒；被那該死的女人變成人類後他的人生就毀了！老是肚子餓，但最可惡的居然還可以餓上四天！真搞不懂他的胃是紙做的還是鐵打的！不過嚴格說起來，是因為抗著堤多跑所以才加速耗費體力吧……

將目光移到堤多身上，這傢伙──「根本就是掃把星吧！」真是不悅！兩觸癸燈用食指抵柱堤多的下巴，頂高、越頂越高，直到堤多扭到脖子兩觸癸燈才收回手。

「好痛呢……」

「不痛就有病了，呼──真是疲憊。」深個懶腰，兩觸癸燈朝遠處望去。一望無際的草原在此刻竟然有種幽冥與詭譎感，冬季的寒風搭上了這陣恐懼，刺骨、詭異，彷彿綠色地平線上隨時都會出現瑪契卡利大陸的九大不可思議之一．稻草人。古林草原稻草人是種很可怕的傳聞，傳聞的內容有許多不同版本，簡單來說就好比校園不可思議中、每個校園都有各自的傳說那樣多變化。

天色逐漸暗下來，從天空飛過的鳥帶走了上午。景色有點暗了，如果沒能在晚上之前到達貓工會就得在草原上露宿一晚。露宿對旅行者而言並非是種可悲的下場，但，露宿存在的風險是實際存在的，尤其在廣大的草原上，沒有人可以保證什麼時候會出現魔物、盜賊，甚至是幽靈。

兩人走了一段距離後終於到河邊，還好河並不遠，不然兩觸癸燈又要把高價格的蜜果給吞下肚了。嘖嘖，這可是能夠換到一堆錢的高級水果，這樣隨便吃掉太浪費了！要嘛就拿去賣給有錢人喜歡去的高級水果店再高價賣掉。

「就算現在趕路到了貓工會也很晚了，不如露宿明天再繼續走吧。」月亮的身影隨著夜晚越來越清晰，兩觸癸燈餓了累了，打從早上遇到這傢伙開始就一直沒好事……這麼說來，認識這傢伙也不到一天啊──蠻奇妙的。

「小黑，你不覺得這種陰森森的天氣好像會出現稻草人嗎？如果出現的話就好了！我好想摸摸看他身上的稻草哦！真不知道是哪一邊的稻草，摸起來質感應該很不錯吧！」稻草人哪需要什麼質感啊！兩觸癸燈在心裡不禁吐槽。

「那只是傳聞。」沒有火源、沒有毛毯，其實兩觸癸燈並不覺得冷；好歹也該關心一下那隻笨小白，說不定明天早上起來後他就變成小白冰棒。確認堤多有毛毯可以蓋著防寒，兩觸癸燈安心的躺在草地上。呈大字型，沒多久、兩觸癸燈便沉入夢鄉。

與兩觸癸燈那大雄式入睡方法不同，堤多還沒有睡著。抱著小小的期望，他對稻草人很有興趣，如果出現的話他肯定要抓一隻來研究；或許是知道堤多的心態，稻草人們在這個寧靜夜晚沒有出現。

堤多悄悄爬到兩觸癸燈旁，就算他再怎麼不怕冷也不應該露出肚臍躺在草地上呼呼大睡，如果感冒就糟糕了！將兩觸癸燈的衣服拉好、分了一半的毛毯給兩觸癸燈，堤多窩在他的旁邊移好姿勢準備入睡。在入睡前，堤多似乎聽到了兩觸癸燈的夢囈：「不要拿走我的飯……」

□

早晨，冷的很美好。裝有溫牛奶的杯子放置在桌上，艾里烏羅．卡．T拿起他的專用杯，拉開窗簾、寒冬中仍保有一絲溫暖的朝陽灑滿地。艾里烏羅將牛奶飲盡，嘴巴上半圈白色殘渣；抓起衣襬將嘴巴擦乾淨，這種行為基本上是不被苟同的，簡直就是個小孩子。

窗戶被打開，風毫不猶豫的鑽入室內。本該帶有寒意的冷風居然有暖和溫度，窗簾被吹起、艾里烏羅坐回他的辦公椅，看著眼前那外表頗為特殊的──人？

眼前是個比較女性化的來者，鼻子以上蓋了層布，布上寫有畸形文字。這名可以判定是女性的來者穿著略為奇特、過度暴露，可這種身材根本無法讓人引起遐想。

「風精主，辛苦妳了。」艾里烏羅用著恭敬的口氣。如果他的部下聽到他這麼講話肯定會被嚇到發高燒，但對方只是揮揮手，勾起嘴角的弧度。

來者的身分如同艾里烏羅所言，是風的精主。「嗯哼，客套話就不用囉！誰不知道你保護他就像是烏龜殼，你也該讓他有點自由空間了，小耶洛也十九歲了，你再這樣下去艾梅洛都不得不懷疑你是不是正常性向囉！」風精主的名字叫艾梅洛。

「我很讓他自由不是嗎？妳看看他現在成天就往外跑，沒事老愛搞植物研究，妳說我哪裡沒有給他自由空間？而且妳還一直叫他小耶洛，這不就代表他還很小嗎──？」將腳放在桌上，艾里烏羅一臉不耐煩。雖然他不討厭艾梅洛，可他就是不喜歡別人跟他說教！這個世界上只有他能跟別人說教，其他的、門都沒有──！

「你真的很容易發脾氣欸！人家艾梅洛辛辛苦苦幫你打聽小耶洛的消息你卻是這種態度！真不曉得為什麼小耶洛都可以忍受你的脾氣。」雙手叉腰，艾梅洛沒好氣的說著。真不知道艾里烏羅這種扭曲性格是怎麼來的。

「如果妳不能忍受妳早該走的，看你要飄到東方國度還是飄到虛幻世界都隨便妳！」

艾梅洛從來沒看過這麼蠢的傢伙，明明拜託人家卻還是一付唯我獨尊的模樣。看到艾里烏羅這種彆扭的性格她不禁想要惡整一下，「嗯哼──那艾梅洛就去東方國度旅行了，小耶洛的事你就自己慢慢去煩惱！再見！」揮揮衣袖不帶走一片雲彩，艾梅洛轉身。

驚覺事態嚴重，艾里烏羅責備自己居然這麼沒大腦。將腳從桌子上放下，艾里烏羅起身大喊：「呃！等等！」

「還有什麼事嗎──？」

「我、我道歉就是……告訴我他在哪。」識時務者為俊傑，艾里烏羅的採取低姿態。

「沒看過你這麼蠢的傢伙呢！小耶洛在古林草原，明後天應該就能到達貓工會囉！不過他還有一個同伴呦──感情很好的樣子！」昨天晚上還窩在一起睡覺，那個同伴全身上下都是黑色，跟小耶洛放在一起真的很奇妙呢……艾梅洛沒有將看見的事全部說出，保留了一些重要部份，他只用感情很好來帶過；這些心機為得就是防止艾里烏羅翻桌。

──艾梅洛估計錯誤，就算是「感情很好」四個字也會讓艾里烏羅氣得跳腳。

「什麼──？」艾里烏羅的內心驚濤駭浪，憤怒海嘯覆蓋心中所有的綠洲。理智線斷裂的聲音大得讓艾梅洛退後三步。不會說錯話了吧……艾梅洛一驚，假如她臉上沒有覆蓋那層布，那她現在的表情可以說是相當汗顏──「里烏羅未免也太小心眼了！」如此想著，艾梅洛隨便找了個藉口便逃離現場。空曠的會長辦公室，翻倒的杯子與滿臉沉重、震驚的艾里烏羅．卡．T。

風暴，勢必席捲貓工會。

□

「哈啾！」兩觸癸燈打了個噴嚏。這不是感冒，而是感受到某股可怕氣息。轉頭，後面只有剛起床、一臉痴呆的小白。那股可怕的氣息是從哪傳來的？打了個冷顫，兩觸癸燈走向河邊洗臉。

河水冰的可怕，果然很有冬天的氣息。兩觸癸燈將河水撥到臉上，清醒些了。

昨晚，堤多將一半毛毯分給兩觸癸燈；半夜、堤多將毛毯拉走，翻了個身趴在兩觸癸燈身上。早上醒來，兩觸癸燈滿臉不悅，「……幹。」就是因為這傢伙壓在他身上所以昨天才又做了惡夢！他媽的……又夢到那個女人……頭痛得要死。

「小白，去洗臉，等等繼續上路。」揪著堤多的衣領，兩觸癸燈把他拉到河邊；很想把堤多推到河中直接被沖走，但這樣太無人道所以作罷。其實兩觸癸燈本來可以在昨天晚上趕路，兩觸癸燈原本就趨向夜行性，不過想了又想：小白在晚上趕路的話肯定會摔倒的上百次。

在白天趕路也是會要了兩觸癸燈的命；就因為昨天白天一直活動，所以他的體力才會加快銷耗，雖然有一半是堤多所致。現在時間還很早，太陽光並不強烈，厚重的雲朵遮蔽了兩觸癸燈的頭號剋星。兩觸癸燈要在太陽光變大前到達貓工會，首先就得解決堤多這累贅。

突然、堤多將臉埋到河水中，兩觸癸燈被他的動作嚇到，連忙將堤多拉起來。「喂！」

被拉起的堤多沒什麼反應，只見他拉起衣襬、在臉上擦了擦後伸了個懶腰，「唔嗯──早安！」

對堤多感到無力。這就是他洗臉的方式嗎？也太駭人了吧……兩觸癸燈汗顏的望著堤多。懶得去管堤多這蠢蛋，兩觸癸燈擅自翻弄堤多的行李、並且從裡面拿出了乾糧；這次是葡萄籽乾糧，這口味還真是奇妙。

兩個人將分食乾糧，再度踏上邁向貓工會之路程。越靠近貓工會兩觸癸燈就越開心，一路上對待堤多的態度大大不同，就連堤多看到草地上有小花而撲上去的時候兩觸癸燈也沒有毆打他。心中固然有疑問，不過堤多也沒有好奇到去問清楚真相。

迎面吹來一陣冷風，兩觸癸燈似乎聽到了耳語，「竟然有神的反應……」這句話將兩觸癸燈的意識拉扯到痛楚之間，一個敏銳、兩觸癸燈望向了那陣風的風向。風，是風精主艾梅洛。艾梅洛驚愕、急忙飄向更遠的地方。她坐在矮樹精的上方，思考著兩觸癸燈的事。

「嗯哼──真敏銳呢，昨天晚上居然沒有看清楚，事情好玩了。真不知道艾里烏羅到時後會有什麼反應。」當個旁觀者，艾梅洛打算將這個發現當作即將被揭發的祕密。