睿治爵士音樂評鑑

約翰‧希克斯豐富的想像力與綿延不絕的樂句鋪陳，與他的伴奏樂手無間的默契搭配的完美無瑕........


文／Chieli （爵士唱片收藏家暨評論家）

專輯：匹茲堡爵士系列之一 / 生存要素～比利‧史崔宏曲集
鋼琴：約翰‧希克斯（John Hicks）
鼓手：Cecil Brooks III
貝司：Dwayne Dolphin
代理：巨禮文化



比利‧史崔宏（Billy Strayhorn）是美國爵士史上最重要的作曲家之一：一位極具天分的作曲家、編曲者與鋼琴手，甚至被謂為音樂天才！史崔宏一生都是活在他的老闆、好友、合作伙伴：艾靈頓公爵的陰影下。雖然史崔宏與艾靈頓公爵長年合作寫曲，但他的知名度顯然大不如艾靈頓公爵，鮮少人熟悉他的生平；直至十年前，由David Hajdu所著的「史崔宏自傳：Lush Life」問世後，他的成就才被提升至接近艾靈頓公爵一樣的地位。史崔宏最著名的曲子非「Take the ’A’ Train」莫屬：姑且不論未數位化與CD化的黑膠唱片資料，在AMG的資料庫裡，它就已經被演奏超過一千兩百次！


古典樂是比利‧史崔宏一生的最愛，他小學靠著打零工買了一台二手的直立鋼琴、高中學習合弦和鋼琴、十九歲寫了第一首專業的音樂劇！但，在當時要以黑人的身份打入白人的古典世界，幾乎是不可能的任務，他因此轉往爵士樂發展。於1938年經由朋友介紹認識艾靈頓公爵後，兩人開始長達三十年的合作關係，共同創作了超過兩百首的曲子，最著名的有「Lotus Blossom」、「Lush Life」、「Passion Flower」、「A Flower Is a Lovesome Thing」、「Chelsea Bridge」、「Blood Count」、「U.M.M.G.」等不及備載。除此之外，「Day Dream」、「Something to Live For」這兩首曲子也都是史崔宏的作品，但艾靈頓公爵掛名與他共同創作；而「Satin Doll」、「Sugar Hill Penthouse」、「C-Jam Blues」這三首曲子雖是兩人共同創作，卻又是掛上艾靈頓公爵的名字：事實上，史崔宏的作品在當時掛上艾靈頓公爵的名字確實更容易受到大眾歡迎，他的一生負擔著極大壓力，這一切的理由都只是因為史崔宏是少數在爵士界內公開的同性戀者！


即將於九月十六日偕愛妻愛麗絲‧伍德（Elise Wood）首度訪台的約翰‧希克斯（John Hicks）對史崔宏如此描述：「並非每個人都熟悉史崔宏優美的旋律，但當你瞭解他的曲子後，你將永難忘懷！」身為紐約最活躍和最備受敬重的鋼琴手之一，約翰‧希克斯以鋼琴三重奏為High Note唱片灌錄一系列的大師致敬專輯，第一張即是在97年向史崔宏致敬的「生存要素：比利‧史崔宏曲集」。約翰‧希克斯非常喜歡演奏比利‧史崔宏的曲子，這可以輕易地從他的現場演出或錄音室作品的選曲看出端倪，史崔宏的曲子有自己獨特的色彩與一致性，嘗起來卻是苦樂參半，古典樂當然也影響到他作曲的風格。


這張專輯中，希克斯幾乎選擇了所有史崔宏最有名的曲子演奏，他同時模仿了史崔宏的創作架構和慣用合弦寫出兩首曲子「Minor Blues」和「Summary」。這張專輯的選曲和約翰‧希克斯的傑出表現都證明了他對史崔宏的嘆賞；希克斯運用他豐富的想像力與綿延不絕的樂句鋪陳，與他的伴奏樂手無間的默契搭配的完美無瑕，特別是「Something to Live For」和「Day Dream」這兩首曲子最令人驚喜！在「A Flower Is a Lovesome Thing」、「Lush Life」和「Summary」這三首曲子中，希克斯用鋼琴獨奏詮釋，抒情的旋律線下有著細膩的觸鍵與深刻的感受。有趣的是，名為「匹茲堡爵士系列之一」，這張專輯確實與匹茲堡有太多的關連：專輯在匹茲堡錄音、鼓手Cecil Brooks III與貝司手Dwayne Dolphin皆來自匹茲堡；史崔宏雖非匹茲堡人，卻成長於匹茲堡、學習於匹茲堡，最重要的是，史崔宏當年就是在匹茲堡遇到艾靈頓公爵！「生存要素：比利‧史崔宏曲集」，可說是註定要獻給匹茲堡和它的爵士歷史吧！





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