YC's vision @ UK

越來越接近夏天....最適合打網球的季節....
下個月底的溫布敦又要到了，
所以故事，又要從 Sampras開始講起。

如果說M.J. (Michael Jordan)代表了我記憶中的籃球，
那麼在網球這項運動裡，
腦海裡找了半天，
我想八成只會看到這個人的名字：Pete Sampras。

Pete Sampras，雖不是我第一個認識的職業網球選手，
卻是我在學網球的過程中，第一個讓我覺得佩服的人，
所以也老是在熬夜看比賽轉播的時候，
拿著球拍在電視前面模仿著他乾淨俐落的動作。
（能不能在球場上打出去，那是另外一件事....）
用冷靜，卻又獨特的低調，在比賽中展現主宰全場的球風，
每一分發球之前，或者在每一分之間的片刻，
用左手撥去額頭上汗水，凝神望著網子另一端的對手，或者低頭專注的樣子，
你永遠猜不透他下一刻會採取什麼戰術。

1996年美國網球公開賽，面對Alex Corretja，
因為體力透支，在場邊嘔吐之後發出的二發Ace球，
當場結束五盤大戰晉級下一輪，最後拿下冠軍。
美俄台維斯盃冠軍賽，一人扛下兩點單打比賽艱苦獲勝後，
被教練攙扶....抬出場邊休息的樣子。
當然也會記得他和終生的宿敵 Agassi，
在幾次大滿貫決賽中獲勝的精彩對戰。
當然很多球迷都會記得，1995年 Sampras 在澳洲公開賽中，
球賽進行到一半時因為想起因腦癌過世的教練而當場掩面哭泣....
這些很難從腦海中抹滅的片段影像，
讓Sampras對於勝利的堅持，攤在我們眼前。
一個擁有強悍球技卻卻又低調到不行的球員，
怎麼能不愛他？
第一年拿溫布敦冠軍的時候，英國媒體對Pete的評價是「無趣的冠軍」，
第二年拿冠軍的時候，報章雜誌的評價也是沒多大變化，
等到連續第三年取得冠軍的時候，
世人才真正見識到Sampras草地王朝的興起。

雖然在2001年，溫布敦跟美國網球公開賽，
分別敗給了Roger Federer 跟Hewitt，
顯示出Sampras主宰比賽的能力漸漸衰弱，
但是在2002年美網，一路上擊敗Tommy Hass，Andy Roddick等新一代好手，
最後又在決賽神奇地以四盤比數擊敗了終生宿敵Andre Agassi，
拿下破紀錄的第14個Grand Slam冠軍....
那個時刻，我在東京的飯店裡，
看到 Sampras高舉雙手最後一次捧起大滿貫金盃時，
竟也激動到無法自己高舉雙手，高興的說不出話來。

2003年八月，我到了英國，
Sampras在美網第一天宣布退休，是當年最大的網球新聞之一，
只是這個退休的新聞，卻也讓我最大的心願：
看見Sampras再次捧著溫布敦金盃的夢想，
永遠無法再有實現的一天。



還好網球之神（如果真有的話），在這個時候，
讓另一個不世出的天才接替了Sampras 的全能球風。

被球迷暱稱為「瑞士特快車」的費老大（Roger Federer），
我第一次聽到這位當今網球統治者的名字，是在2001年溫布敦，
注意到他，沒有多大理由，只因為 Sampras在第五盤的時候，
輸給了這一位當時笑起來很緬靦的瑞士人。

不得不承認，這兩三年Federer 的表現比起Sampras，似乎有更上一層樓的跡象。
擊球落點就像是瑞士錶一樣的精準，攻守節奏的掌握，也分秒不差。
連續三年稱霸溫布敦不說，就連 ATP排名積分上遙遙領先第二名的程度也是一樣。
（此刻Federer 排名積分是7160，第二名遇到紅土就發瘋的怪物Nadal是4135分，
第三名的Nalban有2845分....算一下吧....個人總分比第二名加上第三名分數還多）

Sampras未能攻下的法網冠軍，Federer「目前」也仍未取得....
不過說實話....個人覺得Federer的機會是越來越大.... 呵呵，還年輕啊....。

仔細觀察費老大和山大王的比賽相似點，並不在球技上，
而是在於心裡層面的冷靜與面對強敵時的強勢作為。
無論是在面臨破發點、盤末點，或者落後對手一盤的比數時，
你很難從他們的表情中看到一絲驚慌的表情，
反而是一定會把這分拿下的堅毅表情。
而接下來往往就是一個逆轉的Ace或令人讚嘆的回發球直接得分。
當情勢越緊張，這兩位選手頭腦越冷靜，
而當對手表現好的時候，他們的下手就越狠，越致命。

也因此，在Sampras退休之後曾一度對網球失去了興趣的我，
也因2004年開始統治溫布敦（或者職業網壇）的Roger Federer的出現，
讓我再次把消失的熱情找回來。



即使此生無法看到一場 Sampras的比賽，我想我會在今年夏天的尾聲，
親自前去溫布敦看看Federer，看那似曾相識的王者風範，
（2004年的溫布敦第一天，我已經在中央球場見識過一次）
看看我所懷念的的強勢與霸氣，就像是 Sampras一樣。

（照片來源：CNN網站）