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　　去年提出鄭和比哥倫布早七十年發現美洲之說，並出版「1421 ：中國發現世界」一書的前英國皇家海軍軍官孟西士（Gavin Menzies），昨天來台發表該書中文版（遠流出版），為自己的論點現身說法，並提出新的沈船及遺傳基因證據，結果被與會的學者和讀者當場「吐槽」。

　　孟西士一九三七年出生於中國，兩年後即因二次大戰離開中國，服役期間曾航行全世界，退伍後多次重訪中國。十五年前，他開始鑽研鄭和航海史，探訪當年鄭和所到之處，遍歷一百二十多個國家，查詢九百多座博物館、圖書館，從古地圖、古地名、考古遺跡等尋找證據，支持鄭和船隊曾到達美洲，甚至澳洲、南極洲的論點。

　　昨天的新書發表會，遠流邀請幾位相關領域的學者參加，但即使來「捧場」的人，也語多保留。遠流董事長王榮文表示，孟西士的「推論」很有爭議性，但他在研究上的科學態度和精神讓人尊敬。

　　中研院副院長曾志朗說，他從不以歷史研究來看孟西士的著作，孟西士的觀點像偵探小說一樣，「很浪漫，很有想像力」，但也提醒我們注意當年鄭和船隊被遺忘的航行，以及在各地留下來的影響。

　　中華戰略學會特約研究員劉達材將軍則指出，他也是「海軍老兵」，比較能夠理解孟西士的觀點，「孟西士做了大膽假設，小心求證就是華人的工作了。」

　　海洋大學海洋科學系客座教授蘇明陽一上台，先感謝遠流的「雅量」後，隨即批評孟西士的研究，從學術觀點來看「完全不及格」。

　　蘇明陽提出他認為最有力的反駁；鄭和生前所立的碑文，提及所訪最遠的番國只到非洲東岸而已，如果鄭和真的如孟西士所稱繼續南行，繞過好望角，橫跨大西洋，發現美洲、澳洲，終至環繞世界一周，返回南京，「此等偉大的海上功績，怎會不刻在碑文中呢？」

　　隨後，孟西士發表簡短演說，主要說明「中國人在歐洲人出海之前已畫好地圖」、「美洲很多原住民部落都有中國人的種」。他並指出，他的書出版一個月之內，共有十五萬人上他的網站，還有三萬封電子郵件，百分之九十九都支持他的觀點，並提供很多新的證據，這些證據未來會加到修訂版中。

　　不過，現場有一名就讀台灣師大國文系的美籍學生陶維極表示，孟西士網站本來有很多持不同意見的文章，但後來都被刪除了。對此，孟西士回答，那是他的網站，他有權力刪除文章。

　　本報記者引述中研院院士曹永和、中研院研究員陳國棟曾提出的質疑：鄭和到非洲是為了尋找長頸鹿，以吉祥的麒麟獻給皇帝，但鄭和有什麼動機再去美洲呢？孟西士說，那是為了向全世界宣揚儒家的教化。

　　針對孟西士在書中所提的各種證據，該書譯者、清大歷史所碩士鮑家慶受訪時，則以含蓄的比喻說，孟西士的證據不可靠，「不能作為法庭上的證據。」

　　最後，主持人政論家胡忠信開玩笑說，他沒看過這樣的新書發表會，出版社找人來質疑作者，這本書到底是歷史、歷史小說，還是科幻小說，就由看書的人自行判斷了。

（本文轉載至2003/11/12 聯合報【文化版】）