1421，明初鄭和下西洋的年代。作者說，當時的中國，社會文化和科學技術，莫不站在領頭地位。誰知明清而後，光景翻轉，時至今日，除了國文，洋人的思想和說法是教科書裡的重要主角。而今，再透過洋人的眼和筆，推著我們逼視老祖宗豐功偉業的藹藹光芒，也是頗奇妙的一件事吧。而1688，『「現代」剛破曉，在異域和異域之間，人類所經驗的「世界」仍是多數，但一個「全球社區」已開始展開、成形。地球轉動，陽光從藍灰色的太平洋出發，移向日本和呂宋島的海岸，照見北京城西郊牛街的清真寺；隔著大洋，在美洲大陸，不少歐洲人正夢想著新的夢。...』
