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一九五三年出生於加拿大亞伯特省卡加利（Calgary），十五歲隨家人遷往波士頓定居，二十歲獲赴巴黎負笈一年的機會，南希決定留在巴黎，進入高等社會科學學院就讀，在羅蘭‧巴特指導下，完成碩士學位。七○年代加入婦女解放運動聯盟，初期以撰寫女性主義思想的散文為主，後來才嘗試寫小說，南希逾二十五年的寫作生涯，小說、評論或隨筆並重，也出版兒童文學，並出版過一部劇本，在法國和加拿大魁北克省擁有廣大書迷，也獲得多項文學獎的肯定；《平原讚美歌》獲一九九三年加拿大總督文學獎（法語短篇與小說類），《黑暗樂器》（Instruments des ténèbres）獲一九九六年「高中生鞏固爾獎」與一九九七年「法國國家電台圖書獎」），一九九九年《天使的印記》為ELLE雜誌評選為最佳年度小說，而最新作品《斷線》則獲二○○六年「費米娜獎」的青睞。

南希‧休絲頓出身加拿大英語區，是鮮少能以非母語寫作並擁有一席之地的當代作家，作品在法語世界所受到的重視遠勝於英語地區。其寫作類型涵蓋小說、評論、隨筆、兒童讀物、戲劇以及翻譯。她也翻譯自己的作品，或從法文譯成英文（例如《天使的印記》），或由英文譯成法文（例如《平原讚美歌》），不過，翻譯的過程促使她第二次創作。南希‧休絲頓自承創作一本小說需時一年，翻譯一本小說也需時一年，然而翻譯讓她得以改善第一手的文章，為此，南希‧休絲頓堅持其「翻譯作品」的原創性，然而卻未必為外界所認同，一九九三年獲加拿大總督文學獎的《平原讚美歌》曾被質疑為翻譯作品而備受爭議。六年後，總督文學獎評審委員會更以翻譯而非創作的理由拒絕《天使的印記》參選。

在她六歲那一年，她的母親遺棄她和她的家人與他人另組家庭，讓南茜‧休絲頓深受打擊，這個打擊更成為她日後寫作的動力，因為藉由寫作，她可以不斷努力想像與了解這段令人無法理解的悲劇。「母親缺席、渴望母愛」也成為她作品一再關心的主題。至於寫作的功能，她引用已故荷蘭猶太女作家Etty Hillesum的看法，認為在安平時期，高度敏感的藝術家有閒情意緻尋求最美好的形式，深刻表達他們的直覺，讓那些生活在煩憂苦悶裡的人在這些創作裡獲取慰藉，從中找到避風港，撫平他們內心的倉皇以及他們自己也無法表達與解決的問題。

除了她個人年幼失母的不愉快經驗，漂泊四海與離鄉背井的背景也形成希‧休絲頓作品的特殊氣質，失根、尋根也構成她作品的基調，不過以身為法國文學界外來客的身份，南希‧休絲頓認為法國文學在國際上的形象，因為來自法國以外的作家而愈形鞏固。

南希‧休絲頓除了作家的身份，也是鑽研有術的音樂家並積極參與女性主義運動。她演奏鋼琴、長笛以及大鍵琴，喜歡的音樂家為哈莫（Rameau）、庫普恆（Couperin）、巴哈以及舒伯特，她寫作時的嗜好是戴著耳機聽音樂，而音樂是她創作的養分也一直在她的作品裡扮演舉足輕重的角色。

南希‧休絲頓目前與夫婿；保加利亞裔的法國知名評論作家托多洛夫（Tzvetan Todorov）以及一對女兒居住在巴黎和法國中部的貝利地區。