相簿-芝加哥  Aug /06'

在這趟旅程之前我唯一對芝加哥的印象就是公牛隊和喬丹。
但是就在這兩次加起來七天的時間裡，芝加哥完全佔據我的心。

要說到芝加哥那令人嘆為觀止，摩天樓密度居全美之冠的都市景觀
就得先歸因於1871年的芝加哥大火。

一場火災能造成什麼都市景觀的改變？
別說你們，我聽到的時候也納悶了一下，不過就"一場"火災

但是，這場芝加哥大火可是排名美國歷史上第四大災難，
造成十億美金以上的損失，十萬人無家可歸。
單就火災而言，更是人類史上最為慘重的火災。
延燒30小時的都市大火，將三分之二的芝加哥夷為平地。

而災前就已是當時世界上成長最快速的都市之一，芝加哥在災後以同樣驚人速度重建。
除了先進的都市計畫外，為了節約市中心用地，高層建築應運而生。
城市的重建計劃廣泛地採用新的建築技術與新的建材，
隨之誕生的芝加哥學派探討了新技術在高層建築上的應用，
也探討了高層建築的造型問題。跟著，世界第一棟鋼骨結構的摩天樓就在芝加哥產生了。
而緊接著聞風回國的建築師，開始打造了這座後世譽為摩天大樓之都的芝加哥新風貌。
直到現在，世界前五十高的摩天樓有六棟在芝加哥。
全美前十高的摩天樓就有五棟在這個城市。
人口而言，芝加哥也僅次於紐約與洛杉磯，為全美第三大的都會區。

(好，美國曆史上到這裡。)

儘管Sears Tower才是芝加哥最高的摩天樓(世界排名第三)
觀光客還是最愛John Hancock Center，96樓咖啡座不但價廉物美
更重要的是，在這裡夜景才看得到觀光地標Sears Tower。
這就好像在101大樓什麼夜景看不到？看不到101。

高樓除了帶來夜景，也畫出了著名的芝加哥天際線
搭船到密西根湖中再回頭眺望芝加哥，是你絕對不能錯過的行程~

在這些讓你脖子酸痛的高樓大廈中，芝加哥也有藝術的一面，
最讓人嘆為觀止的應該是Millennium Park千禧公園。
這公園不算大(雖然也足夠讓你腳發酸了)卻塞滿了當代建築與裝置藝術的經典。
讓我印象深刻的，第一個當屬Cloud Gate (或是當地暱稱豆子的東西)
這也是芝加哥明信片的招牌主角。它奇幻的存在，絕對是視覺上的一大衝擊。
走過Cloud Gate之後就是更夢幻的Jay Pritzker Pavilion(無法翻譯，某表演舞台。)
當代建築鬼才Frank Gehry的經典鉅作，入夜時的繽紛照明更是一絕。
站在舞台上往觀眾席身後望去，是一片整齊的草坪，加上一大片網狀支架。
研究一下發現是用來架燈還有擴音器用的，為了最好的戶外音場，整個大手筆。
Frank Gehry在此還有另一件作品BP Bridge，是我走過最有創意的天橋。
雖然蜿蜒的很累人...不適合趕時間的人走=.=

除了現代化的商業摩天樓，芝加哥在住宅表現上也是精彩。
在Oak Park一帶，有Frank Lloyd Wright所設計的Robie House及其他住宅。
加上他的住家及工作室，優美的Oak Park能給你高樓以外的清新人文感受。
(啊？Frank Lloyd Wright是誰？噓，自己google~不要大聲張揚，很丟臉的。)

這個城市能夠目瞪口呆的點實在是多到寫不完...最後提一個水族館。
John G.Shedd Aquarium , 要來這水族館之前，請養足體力一早出發。
門票並不便宜，地方也足夠你走上一天。這是個應該以悠閒的心態慢慢感受的環境。
生物的收藏及環境的規劃都是相當有質感的表現。

除了景點。吃在芝加哥也是一個痛快。但是我沒有拍食物的習慣
所以請看官自行揣摩，但是我在這裡一個禮拜期間。
印度菜，墨西哥，西班牙，日本料理都讓人相當滿足。

對於留學生來說，芝加哥也是名校雲集，有西北大學，伊利諾伊理工學院，
芝加哥藝術學院，芝加哥大學，伊利諾伊大學。從商科，理工到藝術，
都找得到全美top 10的系所。不管是要觀光還是要唸書，芝加哥都是個好選擇。
特別是付不起紐約或舊金山的超高房價的話....

當然也不能光說好事，雖然跟其他地方比起來芝加哥都市問題算少的。
但是遊民還是不少，而且會很直接的攔人要錢。
在曼哈頓的時候，雖然也有遊民，但是沒被纏過就是...
即使是優美如Oak Park，我們的地陪還是常常遇到不明人事跟蹤到家的事件。
在此地夜歸者請多加小心。
另一點，芝加哥地鐵跟紐約地鐵相比可是不惶多讓...
上次踩著木頭鋪的月台，還以為自己到了集集...

不管如何，逛不完的景點，吃不完的好料，念不完的好學校
相對便宜的房價，讓芝加哥成為我目前心中的No1城市
不過聽說這裡的冬天非常難過，低溫加上強風的。
這部分我就沒有心得分享了。

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這篇大概是我有史以來花過最長時間的網誌，#$%&^#$.....

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