⊕動物實驗室⊕

歐尼爾一接到實驗室傳來的檢驗結果，就立刻向上級報告，距離他在電視上看到日本新聞以來已過了五天，此刻他已經知道事情似乎並不尋常，不再像先前與桑德斯對話那樣不正經。


「日方最新的通知說，水源也遭到了污染，雖然還不肯定究竟這個傳染病如何散佈，但仍恐怕受害者會激增，希望夏威夷能將之前的案例報告書盡快傳過去，如果能派有經驗的人士去日本更好。」這就是歐尼爾出現在桑德斯家客廳的原因。


「夏威夷案例和日本案例中，死者流出的體液經過初步比對，是一樣的成份。」


「其實我們希望你能去一趟日本，」這句話歐尼爾實在無法對一個剛退休的又面有菜色老人說出口，不自覺的開始談起天氣，接著又聊起天來。


「我說老桑，你臉色很不好看哪！才幾天沒見面，該不會生病了吧？」生病了就更不能請你去日本了；「對了，柯林呢？我好久沒遇到他啦！上一次是十年前嗎？還是個小蘿蔔頭。我都沒問過你他的事，現在讀大學了吧，記得你提起過。」糟糕，有家人怎麼遠行。


「你少閒扯了，我願意去日本。」桑德斯倒是非常爽快。


「真的沒有問題嗎？太好了。」歐尼爾鬆了一口氣。


「這是我法醫生涯中的謎團之一，我也想尋找解答。」


「太好了，太好了。你什麼時候可以出發？」


「隨時，但我有個條件，」桑德斯這半句話頓時又讓歐尼爾冷卻了下來。


「我要帶柯林一起去。」


「這…」


「當然我不會讓他參與調查，只是我老了需要人照顧，與其找個外人，不如就帶我兒子。」


歐尼爾依稀有個印象，桑德斯喪妻多年，一直與兒子相依為命。「我想這不會有問題，不過我還是要先跟上頭說說。」


「那就等你的好消息。」


歐尼爾步出桑德斯家門，庭院的燈亮著，讓他注意到庭院非常雜亂，「老桑果然不宜家居，院子亂成這樣恐怕會被鄰居抗議吧。」


「爸，」柯林走到桑德斯身後，這幾天來父親彷彿瞬間老了十歲。


「怎麼不好好待在房裡。」桑德斯沒有轉過身來。


「我剛才都聽到了，我們要去日本嗎？」柯林問。


「順利的話。」


「爸，你看看我。」


「沒什麼好看的。」


「你看看我。」柯林的語氣十分堅決。


桑德斯看了他。充滿夏威夷陽光氣息，健康的兒子。


接到紐約電話的那天晚上，桑德斯與柯林共度晚餐。那是柯林上大學之後難得與父共度的夜晚，為了慶祝父親退休第一天，柯林特地提早回家下廚。


「晚餐我煮的，所以碗盤你洗！」吃完飯，柯林笑道，又補上：「開玩笑的啦。我切菜的時候切到手指，我想還是不要碰到水比較好。」


「切到手？我看看，你隨便處理小心破傷風！」


「爸，你很愛大驚小怪。」雖然這麼說，還是乖乖伸出手指。


桑德斯把繃帶解開，發現傷口已經蓄膿了。「你看，這麼大的人了還不會照顧自己。我去拿醫藥箱，你等著。」


桑德斯拿著醫藥箱，還沒回到餐廳就聽到柯林驚慌的慘叫：「爸！快救我！」


桑德斯衝進餐廳，只見柯林手指的傷口不斷的噴灑著膿，在地上膿汁中緩慢的爬行，三分不像人七分倒像鬼，未經思索，桑德斯立刻撕了一段防水膠帶貼上柯林的傷口。


多虧桑德斯的當機立斷，柯林保住了一條小命，但是他的體液已經全化為膿，這膿汁竟然又像皮肉與骨頭之間的僅存的物質一樣，讓柯林的皮膚似乎變成一層不貼身的薄膜勉強披掛、浮在骨架上。看著柯林氣若遊絲的痛苦姑且不管，桑德斯更無法忍受英俊的柯林變得如此醜陋。從柯林身上流出的大量膿汁，對柯林而言就有如大失血。當務之急就是補充體液。死馬當活馬醫的情況下，桑德斯拿出針筒吸取地上的膿，簡單過濾後就直接以點滴傳回柯林體內。還好廚房沒鋪地毯，全是瓷磚，不然沒能及時補充膿的柯林，必定是撐不過這一晚了。


直到第三天中午，柯林才幽幽醒轉，皮膚仍然不太緊密，對於慘叫後的事情也完全沒有記憶，只記得他一時好奇擠破傷口，膿就狂湧而出。在柯林昏迷期間，桑德斯做了許多事，他把柯林用的刀非常仔細的檢驗過，沒有異狀；他把地上的膿汁收拾得乾乾淨淨，大部分重回柯林體內，剩餘一點保留做分析，和他印象中膿嬰案的結果相合；他重新處理了柯林的傷口（過程中僅僅溢出一點點膿，桑德斯當然也回收了這些），但是最重要的是，他找到了幾個可以提供膿汁的生物。於是，在歐尼爾拜訪的那個時候，柯林已經宛如新生。


充滿夏威夷陽光氣息，健康的兒子。在日本將會有源源不絕的膿供應他未來的生存。這是桑德斯聽見歐尼爾來意後唯一想到的事。


1999年7月13日，德瑞克桑德斯發現Naomi簡易療法，而第一個倖存者柯林桑德斯於焉誕生。


德瑞克桑德斯還是又別過眼去，他不能確定這樣的柯林還是不是他的柯林 。