黃淑琦醫師的Blog

社交畏懼症患者對負面的評論有較強烈的反應
美國國家精神衛生研究院（NIMH）
2008年10月22日

NIMH的科學家在一個功能性腦造影的研究中發現，有廣泛性社交畏懼症的患者在接受各種對他們和對別人的語言評論時（例如：「你很醜」或「他是天才」），他們的大腦只對有關他們的負面評論有較強的反應。知道引發焦慮的社交暗示和大腦的哪個部份與此有關，可以幫助科學家更加了解和治療這個焦慮疾患。

背景
廣泛性社交畏懼症（Generalized social phobia，簡稱GSP）是所有焦慮疾患中最常見的，它的特徵是在社交情境中極度的焦慮和害羞。了解焦慮疾患的方法之一，是使用功能性腦造影（fMRI）來探究大腦對不同型態的社交訊號如何反應。fMRI可以藉由追蹤由血液循環所提供的局部氧氣的需求量，而得知大腦不同部分的活性—因此可推論其相關性。例如，科學家用這項技術已經顯示，GSP的患者不只是對別人覺得有威脅的臉部表情有比較強烈的反應，而是對各種正面、負面和中性的表情也都有比較強的反應。

研究結果
GSP患者（和無此疾患的對照組相比）在腦部的兩個區域對負面的評論有比較強烈的反應：第一個是前額葉內側皮質（the medial prefrontal cortex，簡稱MPFC），和對自我的感覺及評價有關；第二個是杏仁核（amygdala），是情緒處理的核心。這個研究是在參與者看各種正向、負向和中性的評論後報告他們的感覺時，同步進行腦部掃瞄而得到這些反應。

重要性
NIMH研究員Karina Blair博士、Daniel Pine醫師和同僚的這個研究，提供了引發GSP患者焦慮的特定的社交暗示。這個研究對過去發現杏仁核與GSP有相關增添了證據，同時涵蓋MPFC在內則給未來的研究者線索去探討GSP的患者如何解釋社交暗示。功能性的腦部掃瞄可以幫助界定焦慮疾患的腦部功能的型態，提供與治療相關的資訊。

下一步是什麼？
這些研究者之前的研究發現，腦部對臉部表情的反應在GSP和泛焦慮症的患者是不一樣的。這表示這兩個疾患並不是單一類焦慮疾患的輕微和嚴重的型態，而是神經學上兩種不同的疾病。
持續的研究將會重新檢視這些差異，查看是否在不同的作業（task）下都是如此，證實他們是兩種不同的疾病，因此可以對個別的疾病找出比較特定和有效的治療。未來的研究也會比較深入的探討，怎樣的思考過程造成GSP患者對關於他們的負面評論產生反應，以及杏仁核和MPFC之間的互動情況。最後，腦部掃瞄提供了研究治療效果的方法；例如，掃瞄可以提供藥物在這些大腦部位所造成的影響。


(圖片見下面的網頁)
http://www.nimh.nih.gov/science-news/2008/social-phobia-patients-have-heightened-reactions-to-negative-comments.shtml
(圖片說明) 社交畏懼症患者的左杏仁核（左圖）和前額葉內側皮質（右圖中的黃色圓圈）在他們受到批評時有強烈的活化反應（和沒有GSP的人相比）


參考資料
Blair, K. et al. American Journal of Psychiatry. 2008 Sep;165(9):1193-202. Epub 2008 May 15. PMID: 18483136
Blair, K. et al. Archives of General Psychiatry. 2008 Oct;65(10):1176-1184.