黃淑琦醫師的Blog

一個晚上的睡眠讓情緒性的記憶可以留下來--看起來有助於找出甚麼是值得記住的

美國國家精神衛生研究院
2008年8月14日


第一次研究人員發現在一個晚上的睡眠之後，場景的情緒性成分在犧牲中性的部份之下可以被記住；相對的，在連續12小時的清醒後，情緒性的和中性的成分都一樣的衰退。接受NIMH贊助的哈佛大學的Robert Stickgold博士，也是最近這個有關記憶固化（memory consolidation）研究的共同作者說，睡眠也可以促進對整體的記憶比對細節的記憶好。

但是睡眠增進情緒性物品的記憶是有代價的，情緒性場景的背景物品比中性場景的被遺忘得更多—研究人員稱此為「情緒性記憶的交易（emotional memory trade-off）」。

「睡覺時，場景的個別成份似乎變得不受拘束。」Stickgold解釋，「這讓我們可以選擇性的只保留住那些最重要而且值得記住的東西。睡眠時腦部生理和化學的變化看起來是主動地給情緒性的記憶留下來的力量。」

研究人員表示，這個新的研究是第一個展現隨著時間過去的情緒性記憶的交易，以及顯示情緒性場景的記憶中個別的成份隨著睡眠和清醒而有不同進展的研究。到目前為止有關這些議題的研究中，沒有一個發現睡眠對中性記憶有所助益，研究人員說。

哈佛的Jessica Payne博士、波士頓學院的Elizabeth Kensinger博士、Stickgold和同僚在2008年8月的心理科學期刊（Psychological Science）發表他們的發現。

情感性疾患和焦慮疾患的睡眠和情緒性記憶很明顯有問題，睡眠不足的後果逼近三分之一的美國人「每個月至少有幾天睡眠剝奪的生活型態影響到工作和社交功能。」這項新的研究是哈佛團隊針對睡眠如何幫助固著記憶一系列的研究中最新的一個。

基於過去的研究所得到的啟示，研究人員開始去測定到底情緒性事件記憶中的哪一方面會受到睡眠的影響。他們給88名參與者看混合配對的、在中性或負面的背景上有中性或引起負面情緒的圖片。

早上看圖片的那些人，維持清醒一整天，12小時後在當天傍晚測試，獨立的記憶測試顯示，不管情緒的內容為何，對物品和背景的記憶都一樣變差；但是傍晚訓練、睡一整個晚上、在第二天早上測試的人在認出負面情緒物品和背景之間的差異達兩倍以上。研究人員表示，這個增加完全是因為睡眠時情緒性物品記憶的維持。在30分鐘後以及在12小時時，相對於中性物品，負面物品的背景記憶都變得較差。

「大家相信睡眠剝奪的後果只是疲倦，周末晚上睡一個好覺就可以完全扭轉一星期中睡眠剝奪所造成的任何不良影響。」Stickgold表示。

「許多實行這種『睡眠暴食』（sleep bulimia）的大學生、醫藥、公共安全和交通運輸的工作人員依賴持續學習來有效的工作，清楚了解睡眠不足如何造成記憶無法固化應該可以提供重要的論點，協助對抗文化走向越來越少的睡眠。」Stickgold補充。



可連線到 http://www.nimh.nih.gov/science-news/2008/a-nights-sleep-gives-emotional-memories-their-staying-power.shtml 觀看實驗使用的圖片

參與者看中性（完好的車子、不具威脅性的動物）和負面的、引發情緒的物品（撞壞的車子、具威脅性的動物）以及混合和配對背景的圖片。參與者在睡一個晚上之後，對情緒性的成分記得比中性的成份好，顯示只在睡眠時有的腦部處理機制可以協助我們找出什麼是重要的。
來源：Jessica Payne, Ph.D., Harvard University; Elizabeth Kensinger, Ph.D., Boston College

參考資料：
*Payne JD, Stickgold R, Swanberg K, Kensinger, EA. Sleep Preferentially Enhances Memory for Emotional Components of Scenes. Aug. 2008, Psychological Science.