這次翻譯要感謝 Morning 花時間看過全文（英文原稿及翻譯），指出翻譯錯誤及文句不通順的地方並給了很讚的建議。另外也要感謝小捲看過翻譯全文，並找出幾個翻譯錯誤的地方。還有幾位參與討論並提供意見的網友也要感謝你們。
當然，任何翻譯錯誤疏失的地方都是我的責任啦。
另外要註明一點，英文字 activist 似乎沒有確切的對應漢文翻譯。網友們給了不少意見，包括（積極的）行動家、積極份子、基進份子等等。不過有趣的是，這些詞在「教育部國語辭典」裡都找不到。大概是 activist 在漢（中國）文化裡不被承認，不受歡迎吧。我倒是忘了我怎麼跑出活動家這個詞了。不過小捲說這個很像是日本名詞，結果我查了日本辭典，真的是這樣翻譯的。那麼，就這樣用吧。
Time:
Why Democracy Is Struggling in Asia
亞洲的民主為什麼正在掙扎他們自稱是人民民主聯盟（PAD），其實他們的目標一點也不民主。在 192 天的抗議活動中，
PAD 癱瘓了泰國，封鎖首都兩個機場八天，並包圍總理辦公處所數個月。到 12 月 3 日反對黨聯盟撤離為止，民主選出的政府已經被泰國法院解散，而政治街頭暴力也奪走了數條性命。未來的選舉還會迎回與泰國被罷黜的領導者有關係的政治人物嗎？「PAD 將會回來，」聯盟領袖 Sondhi Limthongkul 誓言。他在稍早的包圍活動中告訴數千名支持者，「要在必要時流血。」
在這個威權政權橫流的區域裡，泰國曾被譽為民主綠洲。今天，這個東南亞國家正從 17 年前推翻軍事政權的民主運動後最惡劣的政治危機中敗退下來。新政府已經成立，這是 2008 年的第四個。然而因為前政府支持者的抗議，總理 Abhisit Vejjajiva 被迫延後其就職政策演說。藏在背後的就是由支持 1992 年民主運動的中產階級及菁英份子所組成的 PAD。以所謂「新政治」為終極目標的 PAD 其模糊、善變的目標包括以不民主的手段指派國會成員。「我們現在所看到的是一條政治死路，」曼谷 Chulalongkorn 大學政治學者 Thitinan Pongsudhirak 說。「搞不懂泰國的民主為什麼會變成這樣。」
同樣的論點也適用於亞洲很多國家。殖民主義的枷鎖被推翻，大多是在二戰結束後。21 世紀原本是宣告亞洲民主提升到來的時代。儘管有部分地區仍由威權命令統治：從緬甸、北韓到寮國、越南及中國，經過數十年，這個地區外表看來大致已經民主了。過去十年內有 20 個亞洲國家舉辦過選舉，而且很多也經歷過政府和平轉移。
然而走過 2008 年，許多亞洲人似乎已經逐漸對民主政治失去信心。儘管過去兩年都選出受歡迎的領導者，泰國與南韓的街頭群眾抗議動亂不斷。巴基斯坦及東帝汶急速轉向失敗國家的行列。馬來西亞正承受欠缺良好統治的痛苦，證明了只靠辦理選舉無法保證優良的民主。選後的暴動震撼了蒙古，而
孟加拉企圖以 12 月 19 日高投票率的選舉結束兩年來由軍方支持的政權，並迎回很有歷史的 Awami 聯盟。曾在 1986 年上演這個地區首次人民力量運動的菲律賓最近全國進入緊急狀態。而 11 年前以總統選舉寫下華人社會首次直選領導者的台灣也在最短的時間內開始反對新總統。
甚至在印度，
孟買恐怖攻擊暴露了人民對民選政府的高度憤怒：這個政府無法執行保護公民免於受害的基本職責。而這個區域最老牌的民主國家日本在最近幾年內更換總理的速度幾乎就像流行時尚一樣快。
從很多方面來看，這些挑戰反映出亞洲民主的年輕。西方民主已經經歷過幾個世紀的演變。就算在當時，支持者也都了解到民主的極限。邱吉爾就曾經如此宣稱：「民主是最糟糕的政府形式，但是比其他任何形式都好」。亞洲充其量也僅僅參與民主化過程數十年而已。儘管亞洲很多國家都自認是民主政體，然而米國 NGO 自由之家在 2008 年政治與民權調查的 25 個亞洲國家裡只有認定五個是真正「自由」。我們不禁要問：從去年發生的這些事件來看，亞洲與民主可以共存嗎？
在新興民主裡，成長的痛苦或許可以被原諒。不過如果當前的政治不穩定得以如癌細胞般轉移，亞洲國家可能會同時對民主信念產生厭倦，認為那太混亂、無效率或腐敗。在南韓、蒙古、台灣、泰國及菲律賓，一項追蹤政府統治的亞洲氣壓計計畫（Asian Barometer Project）發現，相信該國最近的民主演變並未讓生活改善的公民比認為有正面改變的多。時間軟化了對專制統治的記憶，而對被推翻獨裁者的懷念正在蔓延。有的人甚至主張回復所謂的「亞洲價值」： 經由 1997 年經濟崩潰證實親屬資本主義會在民主制衡欠缺時興盛，因而一蹶不振的家長式紀律與市場經濟的混合體。在泰國及亞洲很多地方，受教育的菁英份子對西方式的民主是種通用政治制度的概念含有敵意。「不能要求這裡有歐洲或米國式的民主，」PAD 的成員 Visitchai Kemajitpan 表示。「我們應該要有自己的東方民主。」
當區域成長率按照節拍器精確度成長時，這種觀點不會引起爭議。不過正當亞洲面臨全球性金融危機時，靈活、懂得隨機應變的領導者變得相當重要。經濟混亂的怪物催化了米國近代最具活力的總統選舉，但是卻無法刺激亞洲民主政體有所行動。日本國會無法決定經濟改革方案，而馬來西亞與泰國則正從事不能保護這些外貿導向的經濟體免於受到西方經濟減緩影響的朋黨政治。的確，亞洲政府無法達成民主最基本的保證：代表人民的意願。當這個區域還是貧窮並飽受戰亂時，亞洲公民與領導者達成經濟發展比政治改革優先的默契。不過現在多數亞洲人豐衣足食，而中產階級已經興盛。那麼，亞洲人所渴望的責任、透明與正義在哪裡？我們列出亞洲民主實驗表現欠佳的四個領域，並提出如何改進的方法。
吸引選民
儘管亞洲擁有全球五分之三的人口，然而在過去十年內卻未能選出可以在決定性政策上得到廣泛民意支持的領導者。為什麼？有個原因是亞洲人看待統治者態度的基本差異。儘管「亞洲氣壓計計畫」發現多數亞洲人表示支持大部分的民主理念，他們對於限制領導者權力的努力卻遠低於歐洲、甚至下撒哈拉非洲地區接受民調的人們。舉例來說，南韓有差不多三分之二接受民調者相信，道德正直的領導者可以被賦予完全的權力，儘管那代表違法。
官大學問大的態度讓亞洲人表現的像是臣民而非公民。在亞洲很多地方另一個握有實權的軍方可以干政而不會引起民眾太多的公開反對。看看曼谷的上班女性是如何將康乃馨獻給 2006 年進行軍事叛變，推翻民選領導者的軍人。亞洲人最後會真正反對政府通常都是到了已經陷入絕境的時候：革命式的群眾集會裡憤怒充滿了街頭。
這種衝動是可以理解的。從 1980 年中期開始，一波人民力量革命徹底改變了亞洲，從菲律賓、南韓到泰國、台灣。不過這種群眾抗議的目的是為了推翻獨裁者，而非民選領導者。在亞洲大部分地區，現有的政治架構是以投票免除不適任的統治者，讓趕走怠惰者的街頭運動大致上變得不需要。當然，並沒有完美的選舉制度：舉例來說，在鄉村買票一直是部分亞洲國家的困擾。然而只有經過幾次選舉輪替後，民主才能強化與茁壯。
在某種程度上，對選舉不信任是政治教育不當的後果。對於失望的農夫、建築工人或小販來說，或許想像如海嘯般反政府群眾集會的政治改革要比透過投票從眾多爛蘋果中挑出一個來的容易。大多經費不足並過份依賴死記硬背的亞洲教育制度很少教育公民有關投票的力量及負責任領導的重要性。然而，正如泰國人甚至一開始支持 PAD 抗議者的人們所體會的，連月的街頭示威並不是愉快的經驗。這個抗議活動或許已經達到目的，然而泰國正因政治不穩定嚇到投資者及觀光客而面臨可能的經濟衰退。
建立制衡
傳統的亞洲服從觀念很容易讓某個政黨維持政治控制，它的權力不斷滋養自己並逐漸削弱真正的對手。馬來西亞與新加坡獨立後都一直被一個政黨控制，而自民黨也主導了日本。「自民黨已經執政超過50年了，」東京憲法專家 Arne Fahje 表說。「這不是民主的方式，而且這樣對日本不好。」
其他國家也受到朝代式民主的傷害。在朝代式民主裡，同一個家族，譬如說巴基斯坦的 Bhutto-Zardaris 家族，認為他們享有與生俱來的統治權，而且選民會正式選他們就任。斯里蘭卡、印尼及菲律賓都選出前執政者的女兒來領導國家，而馬來西亞三月選出的擔任國家元首的正是前首相的兒子。日本現任首相是以前首相的孫子及女婿，而他的兩位前任也分別是首相的兒子及孫子。
如果選民無法學會放棄以家族名號或政黨標記來選擇統治者，亞洲的領導危機只會更加證實一個歷史假設：亞洲人沒有能力行使民主。著作對現代民主原理有重大貢獻的約翰彌爾（John Stuart Mill）曾經不屑的表示，英國統治下的印度人是「野蠻人」，或許比較適合專制統治。這項殖民假設是亞洲人不夠文明，無法行使民主。
新獨立的國家承擔了白人負擔的封號，不過卻超越前主人的預期。約翰彌爾懷疑的對象，有大約三千個種姓、22種官方語言以及最少十種不同信仰的印度，儘管叛亂集團及宗教極端份子極力想要摧毀，是全球人口最多的民主政體。的確，在最近的孟買恐怖攻擊之後，這個城市並未如某些人擔心的一樣爆發宗教暴動。回到 1949 年，來自低種姓階層的印度憲法創始者 B.R. Ambedkar 宣稱，民主是「為印度土地施肥」。而今日，Dalit－不可接觸的意思（種姓制度中最低層）－成員 Mayawati Kumari 則是印度最閃耀的政治明星之一，儘管她喜歡收受豐禮。「像 Mayawati 這樣的領導者可以崛起，Dalit 女性有機會成為印度總理，」歷史學家 Ramachandra Guha 表示，「這是印度民主的驕傲。」很少有其他的亞洲國家也可以這麼驕傲。
支持機構
亞洲西瓜偎大邊，投票選出大人物的習性遏止了可以檢驗當選領導者權力的獨立機構的成長。通常，媒體就算沒有被完全消音也會遭到箝制。2007 年至少有 17 名記者在亞洲在工作時被殺害，而單單在巴基斯坦就有 250 個記者被維安單位拘留，根據媒體觀察者無疆界記者組織。「巴基斯坦無法建立可以減輕衝突的機構，因而不能建構民主化的政治體系，」麻薩諸塞州 Tufts 大學專門研究南亞政治的歷史學者 Ayesha Jalal 表示。
在大部分的亞洲，人們認為法院的形象已經受損，就如同巴基斯坦前法務部長 Aitzaz Ahsan 描述的，該國的法官已經被「銬上手銬」。有權有勢的人被認為可以對司法體系上下其手。「人們有法律之前並不平等的印象，」首爾韓國大學政治學教授 Choi Jang Jip 表示，他指的是南韓一般的看法。泰國的賭注則更高，前執政黨人民力量黨及兩個友黨在上個月在評論者稱為「司法政變」的判決中被禁。儘管這項處罰過去三個執政政黨聯盟選舉舞弊的判決看來似乎合理，然而法院判決的速度卻讓人感到訝異。在聽完終結辯論後不到一個小時，九人法官團很有效率的解散了泰國政府。照說這個案子應該會拖上好幾個月，不過法院卻在反對的 PAD 封鎖機場並保證在政府下台前不會離開的時候做出判決。
不過儘管一、兩個判決就能讓法院的名聲受到損害，一些著名的案例也可以回復人們的信心。最近幾年，馬來西亞曾經受到高度尊敬的法院飽受賄賂及自主性受損等指控的困擾。然後在 11 月，一位知名人權活動家對抗控告 13 年後終於上訴獲勝，一些國際人權組織譴責說這些關於她惡意發佈假新聞的指控是在羅織罪名。同一個月，馬來西亞一個法庭推翻了內政部長（Home Minister）未經審判就要監禁一位異議新聞工作者的決定。兩個法院的案例聽起來並不多，不過對反對政治人物 Lim Kit Siang 來說有其重要性。 他稱這些判決是「對言論自由及司法獨立的勝利。」
除非亞洲人認為法院依法判決而沒有政治干預，否則民主將無法興盛。為司法公正挺身而出需要靠每個法官的勇氣，不過同時也要政治領袖自我克制不干預。而且他們明白這麼做會危害到他們下次參選。
發展公民社會
這個地區許多人民力量的革命之所以會發生是因為個別活動家的勇氣帶領受到壓迫的民眾，然而這些年來亞洲公民社會裡已經形成了覺醒。泰國 PAD 的發起人之一佛教苦行者 Chamlong Srimuang 曾經帶領過對該國產生重大影響的 1992 年民主活動，這次 Chamlong 也參與了推翻泰國民選領導者的街頭運動。就像反對聯盟其他的人一樣，73 歲的他相信泰國的民主已經太過腐敗－買票、可憐無知的鄉村選民－因而已經變得沒有意義。
民選政治受到不久前還是其支持者的反對，這種倒退或許是亞洲民主困境最令人憂心的現象。公民社會扮演亞洲的道德力量。活動家激勵人民行事公正並在領導者向威權傾斜時出聲的能力相當重要。與亞洲的統治者名單不同，曾為選舉權被剝奪的人們發聲的勇敢公民很多，從菲律賓的 Jaime Cardinal Sin （辛海綿主教）到印尼作家 Pramoedya Ananta Toer。在今日的亞洲，或許因為目前統治者的濫權不像馬可仕、蘇哈托時代那麼不尋常，活動家的聲音也比較小了。然而除非亞洲公民社會的成員繼續捍衛他們的目標，否則前輩們的成就將會受到威脅。幸運的，有部分理想主義仍然存在著。在印度，曾經被邊緣化的組織，像是低種姓階層、部落成員及所謂的森林居民等現在則享有上個世代不敢想像的民主權力，從土地使用到政府參與。「所有這些（進步）都是多年公民社會奮鬥的結果，」政治分析家 Manoranjan Mohanty 表示。「這些奮鬥為印度民主的未來帶來希望。」
另外，本世紀最激動人心的選舉也帶來了鼓舞：米國 2008 年總統大選。在整個亞洲，公民開始問一個問題，誰會是該國的歐巴瑪：一個誓言打破政黨界線並撫平分裂社會的改變力量。結果，有個亞洲人已經擔任起這個角色了。就在米國選舉前，印度洋一串島嶼及珊瑚環礁上舉辦了一個很少受到注意的選舉。統治馬爾地夫三十年的 Maumoon Abdul Gayoom 已經成為亞洲在位最久的領袖，然而在 11 月 11 日該國首次多黨普選後他和平放棄了政權。繼任者是一再遭到 Gayoom 監禁的人權運動家 Mohamed Nasheed。在就職演說中，41 歲的 Nasheed 表示他相信他的政府將成為「國際社會的楷模」。這是亞洲，也是全球都需要的典範。
— with reporting by Robert Horn/Bangkok, Coco Masters and Michiko Toyama/Tokyo, Madhur Singh/New Delhi, Jennifer Veale/Seoul and Omar Waraich/Islamabad
