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作為西非音樂文化重鎮，馬里 (Mali)孕育許多傑出的音樂家，吉他手Ali Farka Toure、葫蘆豎琴（kora）演奏達人Toumani Diabate固然為世人所熟悉，而先後跟這兩位大師合作過，在當地早已享有盛名的西非魯特琴（ngoni）演奏家Bassekou Kouyate，今年也終於發行自己的個人專輯《塞古藍》（Segu Blue），一推出即獲到全球樂評的壓倒性推薦！ 一般人對非洲音樂的印象可能離不開打擊樂，我也是，因此當幾年前首度聽到葫蘆豎琴、西非魯特琴這些清亮優美的古老西非撥弦樂器聲音時，實在驚為天人，後來逐漸了解非洲音樂的博大精深，而非洲音樂對當今全世界流行音樂的深遠影響更是一個非常複雜的音樂課題。 

回到這張《塞古藍》，Bassekou這位出身於音樂世家的演奏家，與另外三位團員以西非魯特琴這種歷史悠久的樂器，搭配客座歌手的吟唱與鼓擊節奏，述說馬里被殖民前的最後皇朝──建立在塞古城的班巴拉（Bambara）時代生活。14首節奏明亮旋律悠揚的曲子中，西非魯特的音符跳躍共舞，交織出微妙的紋理，男聲與女聲彼此應和著前進，到了合唱段落又融為一體，堪稱是做音樂最純淨美好的展現。值得一提的是，製作人也是BBC 廣播World Route節目主持人Lucy Duran沒有打算為這張專輯加上西方人的音樂調味，只是單純地作一個旁觀者，架上錄音器材，然後讓Bassekou以最輕鬆的狀態下讓音樂自然流露而將之紀錄下來，這聽起來好像很簡單，但其實要一個白人音樂製作人願意完全放空自以為比別人“先進”的音樂概念，然後學會尊重欣賞異民族的音樂，有時候遠比想像中來得困難、珍貴。此外，Bassekou在專輯中特別創作了一首「獻給Ali Farka的悲嘆歌」，在靈性的氛圍中以樂音悼念已故的Ali FarkaToure－一位讓馬里音樂衝向全世界的國家英雄，也為Bassekou這些後來者創造更好的世界音樂舞台。