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也許這一切，都是因為中國官方誇大其詞，杜撰海洋探險成就，後來因為無法自圓其說，所以又編出另一套神祕消失的說法。.....

「馬修先生，你的推論當然是有可能的。任何人都可以對歷史提出質疑，提出自己的說法。只要，你能夠提出佐證；證明自己的看法和論述是正確的。」

張搴停頓了一下，接著開口。

「在今天亞洲的東南亞、南亞的許多地區，仍然保存有許多鄭和出航所留下來的遺跡，甚至是廟宇。這些地區的居民，將鄭和立廟祭祀，奉為神明。而華人在東南亞的大規模移民，也和鄭和的出航有著相當大的關係。所以…..歷史學者對於這位中國航海探險家的出航並沒有太大的爭議。馬修先生，你還有什麼意見？」 

「也許，鄭和的確出海，也曾到過這些地方。但是，這並不能證明他的船隊曾經擁有這麼大的船隻。上千、上萬噸的木造船隻，這真是太不可思議了！」

「馬修先生，你見過金字塔嗎？」

「我在電影上看過。」馬修的回答又引起了一陣大笑。

「那你是不是也覺得在數千年前，人類是不可能搬動那些數十噸重，甚至數百噸重的大石塊。然後又推到數十公尺甚至數百公尺那麼高的地方，去建築那麼巨大的金字塔？」

張搴的問題顯然一時間問住了馬修。他呆了一會。接著回答…

「金字塔不是埃及人建的，是外星人建的。」

接著又是一陣哄堂大笑。

「外星人？馬修先生，我以為你的答案會是上帝。不過，這堂課我教的是歷史學，不是神學，也不是外星科學。……馬修先生，你既然認定是外星人建造了金字塔，是不是你有什麼強而有力的證據，可以支持你的說法？」

張搴走到馬修的面前，故作姿態瞪大了眼珠子等著他的解釋。時間停頓了數秒鐘，張搴又接著開口。

「還是你馬修先生，知道了什麼外人，或是我們這些地球人所不知道的祕密？….外星人先生，歡迎你來到地球，或者我應該說歡迎你返回到地球。」

張搴一臉正經地對著馬修開口。當然他的說詞又引來了陣陣的爆笑聲。至於馬修，只有抓抓自己的頭，尷尬地對著張搴傻笑。 

「歷史上許多偉大且不可解釋的文明，之所以現今失傳，被質疑他們存在的真實性，甚至被視為是“神話”的原因。並不是他們不曾在地球上發生存在過；而是往往因為…..因為失落了一些關鍵且重要的歷史 “片段”。因為這些“片段”的遺失，所以無法和現有的文明做合理的連接。….這些失落文明的遺跡或是遺物，只是目前我們還沒有發現。一旦我們找到了這些失落的片段，我們就可以馬上和現今的文明做合理的連結，去解釋那些一度被認為是無法解釋的歷史懸案、神話、或是迷團。還原這些失落文明和歷史的真象，像是鄭和和他的艦隊、金字塔的迷團，亞特蘭提斯的大地…..甚至是所謂的外星文明等等。馬修先生，你反對我的說法嗎？」

馬修此時終於沒有任何的異議。 

「剛剛我向大家說，鄭和與他的艦隊…..也是一件歷史懸案。因為在中國的歷史上，對於鄭和的出航有著明確的記載。現今東南亞、南亞、中東、甚至東非，都有他艦隊造訪過的遺跡。………但是，鄭和遠洋艦隊中最重要的出航資料『鄭和出使水程』，也就是航海日誌，包括大量的原始資料，如中國皇帝敕書、鄭和船隊的編製、名單、航海日誌，帳目等。後來卻在中國明朝首都北京的官方檔案室裡頭憑空消失，這是無法合理解釋的。」

「張搴博士，是因為戰亂嗎？」張搴的敘述再度引來了雪莉的好奇。

「我想不是的。事實上，在那段時間，中國境內並未發生重大的戰亂。」

「所以是….宮廷內鬥？」瑪莉小姐一語驚人地大聲的說出她的答案。

「瑪莉小姐，妳可是個陰謀論者。不過，…….我並不排除有這種可能性。」

「張搴博士，你不是曾經告訴我們，中國是個非常重視歷史的國家嗎？」

張搴沒有回答，只是對著瓊安點了點頭。

「總之，這曾經是人類史上最龐大的艦隊，及七次航行的所有航海記錄及資料，就這樣從中國官方的檔案室裡頭憑空消失的無影無蹤，實在很難給後人一個合理的解釋。」

課堂上一片婉惜之聲。這個時候….

「張搴博士，依你推測，是什麼原因使得這些重要的資料憑空從歷史上蒸發消失呢？」瓊安不放棄的接著提問。

「瓊安小姐，你是希望我可以提出另一個陰謀論的說法嗎？」

張搴笑了笑，但是下頭早已經笑成一片了。

「這可真是個令人難以回答的問題。不過………也是個很好的問題；但是…..在討論這個問題之前，我要提出另一個問題。這也許……關係著後來那些航海資料的命運。」 

張搴吸了一口氣，然後接著正色地開口說道。

「當時鄭和率領著他那龐大的萬人艦隊七次出海，橫越了幾乎當時大部分人類所知的陸地，如亞、非大陸，前後共二十八年的時間。但是為什麼這些地區在往後的數百年，並未產生如同往後歐洲海權興起之後的殖民主義？相較於哥倫布同時期，甚至往後的百年。毫無疑問地，鄭和船隊的規模和實力，都遠遠超過那些後來的跟隨者。但是…..為什麼沒有產生相同，或是類似的結果？………我一直認為“動機"決定“結果”。所以這也可能影響後來那些檔案的命運。而這個答案…..也許….你們可以告訴我。各位在座的先生和小姐們，這就是你們這學期“期末報告”的題目，任何人有問題嗎？」

「Oh! Come on! It is a trap! Dr. Champion. 」馬修一聲慘叫。

「馬修先生，你有什麼問題嗎？」

「是的！張搴博士。如同你所說的。那位……...什麼….……中國的辛巴達和他的七次航行。（Sinbad and seven voyage）」

馬修的回答再度引來一陣笑聲。

「他叫鄭和。」

「是！鄭和….他所有的資料，不是都已經消失不見了。我怎麼知道在他的七次航行中發生了什麼鬼事……導致這些中國人放棄殖民海外的念頭。沒有資料，沒有答案，沒有報告。難道要我們去圖書館找『一千零一夜』來寫報告嗎？」

「當然可以。馬修先生。事實上，鄭和和辛巴達他們兩位的航海路線，十分相似。我順便要告訴你，馬修先生。這位中國的辛巴達-鄭和先生，也是位回教徒。他也會說阿拉伯語，也懂阿拉伯文。說不定，他也曾造訪過水手辛巴達的故鄉巴格達。所不同的是，辛巴達是個偉大的水手。但是鄭和卻是個偉大的指揮官，他所帶領的不只是一群水手，而是一支軍隊。他們航海的動機不一樣。但是，或許你真可以從「一千零一夜」的故事中，找到你所想要的答案。任何事情都是有可能的，別讓你心中既定的觀念，來決定你的看法……馬修先生。」

「張搴博士。你不是開玩笑吧？」

張搴看著坐在他面前的馬修，半正經半開玩笑的回答。

「是的，不是開玩笑。這是一段失落的歷史，在真正找到證據之前，任何的推論都是有可能的。但是…..你們得好好的找出一些資料來佐證你們的報告。我希望看見的，是一份根據事實、文獻資料和想像力所結合推論而成的報告。而不只是充滿想像力的幻想小說。你們還有什麼意見嗎？」

「張搴博士，你還沒有告訴我們你的推論..….鄭和航海資料消失的原因？」

「瓊安小姐，妳很想知道答案？」

「是的！不過我認為….大家都想知道你的答案，張搴博士。」

教室裡頭立即響一片起哄的聲音。

「我不是已經告訴你們“我的答案”了。」張搴故意又賣了賣關子。

「我的答案就在我先前所說期末報告的敘述中，“動機”決定了“結果”。用東方佛教的語言就是『有如是因，有如是果。』」

「張搴博士，你的答案太有“禪”意！」

「不！瓊安，你誤會了。我講的不是禪語，可能是謎語，也可能是祕語。」

「謎語？祕語？」

「中國明朝鄭和艦隊出航的原因，可能關係著後來那些鄭和艦隊文件的下落，這就是我所謂的 “動機決定結果”。至於動機是什麼，當然有官方的說法，也有民間的看法。這是個謎，也可能是個祕密。只是不知道你們這些傢伙，有沒有興趣解開這些迷團。」

「噢！不！又是個報告。…..我們才不上當呢！」

這個時候，下頭響起另一片的抗議聲。

「如果沒有其他的問題，各位小姐先生，我們就下課吧！期末報告請在三個星期後下午的五點以前，直接投入我辦公室的信箱內。….我接受任何提早交件，但是不接受任何的延遲交件。如果，你們無法準時完成你們的期末報告。很抱歉，我將只能給你們 “F”的評等成績。噢！我必須提醒在座諸位。“F” 是指  “ failed （失敗！不及格!）”，而不是 “ fine（可以）” 的意思。千萬別誤會了 。 」

張搴的提醒再度引起了一陣的笑聲。他看看自己的手表，接著開口。

「現在距離截止收件時間，還有21 天又5 小時零2 分鐘。請各位把握時間。」

張搴開始將自己所帶來的資料，收拾妥當放進自己的皮包內。教室內的學生們則吵吵鬧鬧地陸續離開了教室。

第四章

美國 紐約市 曼哈坦 , 三個星期之後 

張搴正坐在他曼哈坦公寓的書桌前，書桌上分別有著兩大堆的學生期末報告。事實上這兩堆報告，他都已經看過一回；對於即將批閱的成績，心中也早已經有譜了。只是張搴是個嚴謹的老師，通常在最後給成績之前，他會再仔細地確認一回。張搴並不是個吹毛求疵的學究，他給的成績通常也很寬鬆，但是卻不隨便。對於那些準時交件，自己撰寫的報告，大多可以得到“ B”的評等。如果，可以引用相關的歷史史料加以佐證自己的論述，當然就可以得到較高的分數。如果可以提出與眾不同的論點，又可以善用史料、資料來加強報告；不管論點是不是離經叛道，是不是天馬行空，張搴會毫不在意地給予更高的評等。 

張搴喜歡用報告來評價學生的學習成果，雖然有些學生免不了抄襲，但是他認為這是必要承擔的成本，再則這也是鞭策他自己的方法。張搴堅信人類是活的生物，因此歷史不應該是死板板的；所以歷史的學習也應該是要靈活運用。撰寫報告，可以藉由旁徵博引，以古鑑今，或是以今非古的方式，了解更多的歷史，付予歷史更多的面相。 

張搴始終認為，即使是那些已經定案確認的歷史，也並不代表沒有任何可以翻案的空間及可能。熟悉歷史的人都了解，所謂“歷史”終究是人寫的，總免不了史家主觀的論點。更糟糕的是，大多數的時候，我們所熟知的歷史，往往是從那些勝利者，或是當權者的角度來撰寫的，這就是中國人所謂“成王敗寇”的說法。張搴時常在研究中，給予那些歷史上的弱勢者，及失敗者更多的同情和關注，因為他堅信，歷史不應該只有一種看法。

 針對這次期末報告的主題：為什麼這些鄭和艦隊所經過的區域，並沒有發生大規模的殖民主義，成為中國的殖民地呢？大多數學生的報告，從中國的文化及地理背景切入，論述相當的中規中矩。

學生們多認為這和中國的文化及地理背景有很大的關係。首先，當時在歐洲所盛行的商業主義，在中國並未產生。當時的中國仍然是農業社會，停留在一個一切生活可以自給自足的大帝國；因而沒有迫切的須要或是動機向外尋求發展。其次，當時的中國，是世界上最富強的國家。中國向以天朝自居，中國人也以天朝子民自許。既然認為是生活在世界上最富強的國度中，當然也沒有重大的誘因移民海外，特別是那些中國認為是“蠻夷”的國度或是疆土。再則，在文化上，中國是農業國家；農業靠的是土地，有土斯有財。所以中國人向來有安土重遷的觀念；離鄉背井，移民海外的舉動是不受歡迎的。而且，相較於歐洲的海權國家西班牙、英國等，中國一直是個陸權的國家，海岸線相對較短；也致使了海權、海外殖民等觀念較不受重視。

 瓊安的報告頗具特色，另外提及後來中國皇帝頒下的禁海令，中國改變了政策，所以使得中國喪失了取得海權，成為海上強權的先機，及發展殖民主義的最佳時機。但是在所有的報告中，論點最為與眾不同的，卻是來自張搴課堂上的“意見學生”馬修的報告。這位叫馬修的學生，果真以阿拉伯神話中的傳奇水手辛巴達為例，說明了鄭和遠洋航行的途徑及範圍，與辛巴達知名的七次航行，所行走的水域與路線是相差不多的。因此，這些地方早已經是阿拉伯人及回教徒所掌控的領土及勢力範圍。再加上鄭和本人也是穆斯林，又通阿拉伯語。在彼此語言及信仰相通的情形下，當然就避去了殖民的意圖。 

這位在課堂上滿是意見看法的馬修，這回倒是給了張搴一個意外的驚喜。當然，不全然來自於他的報告；這回馬修為了支持自己的論點，在報告中附上了一張傳說中辛巴達的航海地圖。這張看似有些簡略的航海地圖，卻引起了張搴的好奇，更勾起了張搴的一些記憶。張搴手中握著這張地圖，反覆的打量思索；雖然一時想不起來，但是總是有一種似曾相識的眼熟感覺。最後，張搴決定採取最直接的方式，去拜訪這位附上此圖的學生馬修。

因為『新校』位處於世界之都曼哈坦下城的市中心，校方很難提供充足的學生宿舍供學生使用。所幸，這所學校的學生，即使是來自外地，也多半在紐約市裡有住所。這個學期才剛結束，暑假才剛開始；張搴只能祈禱著這位馬修同學，目前還在紐約，還沒有前往外地渡假或是工作。張搴沒有多耽擱時間，他隨即開始動手翻閱這堂課程的學生資料；很快地就找到了馬修的電話。張搴毫不遲疑的拿起了電話撥號，電話的另一頭傳來一個上了年紀的女子聲音。

「哈囉！」

「哈囉！我可以和馬修先生說話嗎？」

「噢！….他剛剛下班。」

「請問妳可以告訴我任何可以連絡到他的方式嗎？」

「你…..找他有…..什麼事？馬修是不是闖了什麼禍？」對方的聲音有些許的遲疑。

「噢，夫人…….<span style="FONT-FAMILY: 王漢宗中楷體繁; mso-a