政經觀點

11月中旬到印度孟買與普那(Pune)一星期，孟買是古城，普那則是新興的科技城巿。

印度與中國近來是開發中國家表現最傑出的兩國，彼此之間的競爭又非常激烈，兩國的差異，誰將勝出一直是全球注目焦點，<經濟學人>11月初有專輯探討這個問題。 

既是發展中國家，窮是必然的，然而印度最讓我驚訝的是髒，古舊的孟買也罷，新興的普那也罷，髒、髒、髒。

孟買與普那馬路兩邊與人行道之間大部分都沒有舖柏油，不知什麼原因，所以堆滿灰塵、紙屑與垃圾。孟買很多英國殖民時期建設的古典建築，外表雖仍可見當時的風華，但總是灰敗，髒髒的，更糟的是建築的庭院內，廢棄的石頭磚瓦與灰塵、紙屑、垃圾雜陳，荒謬，詭異的感覺油然生起，真的有時光倒退幾百年，不知今夕是何夕的感歎。貧民區與賤民的生活環境更是無比髒、亂、窮(註)。

窮可以理解，為什麼髒就不得而解。 

巧合的是，Katherine Ashenburg的新書《The Dirt on Clean: An Unsanitized History》，談的正是西洋歷史中清潔觀念的演變(the changing attitudes to cleanliness in the West)，她認為改變西洋人的清潔觀念，讓清潔成為文化主流的是美國，從十九世紀開始，美國認為清潔代表meritocratic，是愛國的象徵(In the 19th century Americans took the lead on cleanliness. It was meritocratic, improving the appearance of those from modest backgrounds. It was patriotic: immigrants were Americanised by being taught to wash.) 。

看似與國家興衰無關的清潔觀念，真相如何，頗值得探討。

註：印度雖然官方正式廢除種姓制度(caste system)，但民間文化仍有濃厚的階級意識，尤其嚴重的是，被排除在四種姓之下的賤民(untouchable)所受到的歧視更令人懷疑印度這個全世界人口最多的民主國家是否真的懂民主政治基礎的人權觀念嗎？也因為印度教的種姓階級觀念讓很多人放棄印度教，改信主張眾生平等，廢除種姓制度的佛教，過去五十年來在安貝卡博士(Dr. Ambedkar)的領導之下，印度佛教大力復興。

 (原本對印度獨立建國人士如甘地、尼赫魯等有無限想像與崇仰，但，約十年前了解印度經濟的落度主要肇因於這些人士以社會主義立國，讓我對他們的景仰大打折扣，這次印度之旅，親身目睹印度的髒再度重創我對他們歷史地位的評價)