蔥。薑。蒜

書名：George's Secret Key to the Universe
作者：Lucy and Stephen Hawking
出版社：Simon & Schuster Children's Publishing (October 23, 2007)

喬治家裡沒有電腦，覺得生活很無聊。他無意中結識住在隔壁的科學家艾瑞克，他有一台神奇電腦，可以帶人實地暢遊外太空，認識宇宙的奧妙。但是喬治邪惡的老師卻對這台電腦虎視眈眈，想把它據為己有，甚至設計陷害艾瑞克掉入黑洞。喬治如何阻止他的老師，對天文學只有粗淺認識的他，又如何解救艾瑞克？在這過程中，他學到了什麼？

這本書封面很炫，在書架上展示，你忍不住會拿起來翻一翻。翻了又發現，裡頭一下生動的漫畫插圖，一下色彩鮮艷的天文照片，並穿插用淺白文字描述的科學事實。再讀文字，故事從一隻寵物豬失蹤講起，講到喬治家隔壁荒廢的神秘房屋，之後是鄰居家通往外太空的任意門，以及那台驕傲的電腦，這些花花綠綠的元素，很容易引人入勝。這本書把深奧的天文學知識加工處理，讓人好消化，適合初學天文學的青少年或對天文學有興趣的人。

然而，文字固然簡單，科學卻不是讀讀文字就可以懂的。即使不能真懂書中的科學知識，也不難發現這本書提出了兩個重要的觀念。第一，我們應該正當運用科學知識，使它發揮正面效用。第二，科學發展與環保應該要兼顧，也可以兼顧。如書中所言，尋找另一個適合人居的星球同時，也應善盡保護地球的責任。

書中親子關係的變化也值得玩味。喬治的父母積極參與環保運動，奉行簡單原始的生活。為減少二氧化碳排放量，不僅自己種植有機蔬果，還自製節省能源的發電機。他們的價值觀與美國社會消費至上的價值觀格格不入。一開始喬治頗不能認同父母的觀念。他沒喝過芬達汽水，沒有電視可看，沒有電腦可以玩，他覺得自己很落伍，所有當小孩的樂趣都被剝奪了。然而他經過一番冒險後，對科學和環境有深一層的認識，終於明白保護地球的必要，也瞭解了父母的用心。由此可見，不論父母的觀念多麼正確，單向的灌輸價值觀，效果往往適得其反，兒童需自己摸索、實踐，才能真正的學習。

美中不足的是，也許為了迎合美國讀者的胃口，故事免不了落入好萊塢電影的窠臼。首先，喬治定要從一個飽受欺凌的小男孩，搖身一變為英雄。他在旁人幫助下，排除萬難，千鈞一髮到達演講場地，講詞一定精彩，觀眾一定起立鼓掌，場面一定感人。再來，書中人物好壞分明，葛利斯老師和那群小流氓就像好萊塢動作片的「恐怖份子」，盡職地扮演單純的「壞人」。反過來說，喬治、喬治的雙親、艾瑞克等「好人」，也是一些扁平的角色，是作者傳達觀念的工具，缺乏人性的刻劃。