疑難雜症的故事---馬偕兒科黃瑽寧醫師的診斷旅程

為什麼過敏的孩子會增加？目前有幾個可能的原因：

1.          診斷率增加：

　　　　過去在感染症肆虐的年代，誰會在乎家裡的小孩早上起來打個噴嚏呢？但時代不同了，如今因為疫苗與抗生素的發展，得到感染症的孩子已經越來越少；而當孩子有些惱人的過敏症狀，就越來越多被帶到診所求醫，診斷率因而增加。

2.          家族遺傳：

　　　　目前科學家逐漸在尋找一些導致過敏的基因，試著解釋家族裡過敏的傾向。有趣的是，目前看來似乎母親過敏比父親過敏還容易遺傳到孩子身上呢！於是有些人認為胎兒還在子宮的時候，就已經受到媽媽過敏的環境影響。另一個說法是，重要的過敏基因可能存在於粒線體------一個只帶有母親DNA的胞器。但是請注意，基因絕對不是造成過敏的唯一兇手。最好的證明就是柏林圍牆倒塌後（見下圖），有些東德人因為開始接受西德的現代化生活，空氣汙染加上交通，使他們的過敏族群開始上升；當然，德佬還是德佬，基因並沒有改變過。

3.       社會化的影響：

　　　　研究發現，高知識水準家庭的後代，比低社經階層的後代更容易過敏。比較這兩個族群，發現低社經階層的家庭有幾個特色：1.媽媽年紀比較早生小孩，2.家庭裡生的孩子較多，3.屋子裡住著一群大家庭。這些因素是否可以降低過敏的機會呢？目前並沒有定論。另外高社經地位的孩子常常待在家裡看電視，很少出外走動，增加接觸屋子裡過敏原（如塵璊）的機會，也可能是造成孩子過敏的原因。

4.        更多樣化的過敏原：

　　　　過去的人養狗養貓都在戶外，現在的人養狗養貓都在家裡，而且有寵物的人口越來越多。這些寵物是否增加了孩子暴露在過敏原之下？另外，因為世界化的關係，孩子吃的食物也越來越多變化，在台灣可以吃到世界各國的風味美食，但也間接的讓孩子的腸胃道暴露於世界各國的過敏原之下。

5.        衛生理論與農場理論：

　　　　這是近幾年很熱門的理論，內容也十分尷尬。專家們認為我們致力於公共衛生，改善環境清潔，雖然減少了感染性疾病，卻讓我們的免疫系統＂訓練不足＂。我們身上用來對付寄生蟲的E抗體（IgE）已然英雄無用武之地；徒呼負負之下，轉而攻擊我們自身的鼻子，氣管，皮膚，造成過敏鼻炎，皮膚炎，氣喘。研究也發現，住在農場的孩子每天接觸家禽家畜的細菌與毒素，反而比較不會過敏；反而住在乾淨的現代化都市孩童，過敏機率則大大升高。腸胃道感染也減少的狀況下，有研究指出過敏兒的腸胃道內好菌（如Lactobacillus乳酸菌）也比較少。因為打疫苗的緣故，沒得過麻疹的孩子也比得過的人更容易過敏。但請不要誤會，並不是得到每個細菌病毒都能保護過敏兒，比如說：得到呼吸道融合病毒或者是百日咳感染的孩子，比沒得過的人更容易產生氣喘，反而不好。

6.        空氣汙染---也是我個人認為最重的因素：各位看下面這個圖就知道。隨著汽車排放的NO2濃度增加（往右），花粉熱的症狀就越嚴重。

　　總結來說，讓孩子活在一個沒有空氣汙染的環境，時常讓孩子接觸大自然，不要在家裡養寵物（要養就養牛羊豬在外頭），是可能減少孩子變成過敏兒的幾個方法。懷孕末期開始吃益生菌與魚油（並非100%有效），並且哺餵母乳六個月以上，也是預防過敏兒的方法。其他坊間道聽塗說之事，就別再勞民傷財了。

圖片引用自：Current Opinion in Immunology 2001, 13:701–708