養小孩的經濟負擔不輕，尤其這點在台灣已經成為許多人不敢生育的理由。英國的托育費用也是很高的，但政府有不少措施來幫忙這件事。例如，有小孩的家庭可以減稅、育嬰假是七個月而且有薪（原本薪水的九成）、另外好像還可以每月固定領津貼（tax credit）等等。我們不是英國納稅人，這部份的細節不是很清楚。不過，大概是因為有這些福利，算一算，父或母一方留在家帶小孩，經濟上可能不會損失太大，所以我看到這裡的幼兒多半都是媽媽自己帶（爸爸很少）。一次帶兩三個小孩的頗常見，我看過的情況是：媽媽胸前掛一個、推車裡坐一個、最大的那個自己扶著推車走。

上週二Brsitol下了一陣豪雨，少甫那時候剛好下課要回家，就遇上了。我跟容容正站在家裡窗前，觀賞順著山坡急速下衝的水流，一看到少甫沒撐傘從窗下走過，不等他掏鑰匙我就按開門，還準備好大毛巾了。他的鞋是防水的，但因為襪子濕透所以鞋也積水了。為什麼不撐傘？因為傘開花了；為什麼沒穿Core-Tex（防雨外套）？因為身為台北人的我們，向來看不起英國的雨。這場雨算是來這裡遇到最大的，但前後也不過十分鐘。

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今天早上跟台北skype，媽看新聞說英國有暴風雨成災。我這才想起，對喔，上週二看電視天氣預報說，週四會有storm，於是那天我跟容容就沒出去，從屋內朝窗外看起來也沒怎樣，所以根本就忘了這檔事。但少甫有出門，他說雨傘開花、防雨帽子被風吹的滾了好遠才追到、路上行人走路都東倒西歪。我們沒看新聞所以不知道原來這場暴風雨已造成全歐洲幾十人死傷。

以前對英國天氣的印象就是常下雨。來了這三個月，覺得那印象不完全對。這裡的雨，強度比不上台灣的豪雨，連續度也拼不過台北的陰雨綿綿。一天下個一兩次、每次大約半小時左右，但並不是每天都下。總之是＂快雨時晴＂。說起來，這樣並不難對付啊。想想看，比起台灣那種即使穿了橡膠雨衣都還是會溼透的豪雨，還有那連綿不絕、不絕又連綿的陰雨，這裡的雨算是可愛的了。

認識植物是我的興趣，從圖書館借的第一本書就是樹木圖鑑，因為台灣平地樹我幾乎都認得，來到這裡卻成為＂樹盲＂。

似乎是在翻譯這本書時得知，在所有歐洲國家中，英國的垃圾回收率排名倒數第三名左右（確切名次我忘了）。的確，此地人們似乎還不很"綠"。以我的觀察，私家車輛跟購物塑膠袋，這兩項是沒什麼節制的。不過，就Bristol這個城市來說，我覺得垃圾回收做的還不錯，雖然市政府(*註一)是今年六月左右才開始執行（看比台北晚了幾年，更別說跟歐洲國家比了！），但從文宣及週邊配套來看，他們是展現了做到底的決心，事實上成效也不錯，八月的回收量達到40%。另外，垃圾回收是花錢且非常費工的事情，有著資本主義老祖宗的英國人，是不做虧本生意的，那他們是如何算計這檔事的呢？

今天來說一則故事。

來英國之前就耳聞這裡的食物並不美味，來了之後，也證明所言不假。而我們自己買菜煮食將近兩個月之後，對這個不美味也有了新的瞭解：這裡的蔬果天生就沒有台灣的好吃〈喔！台灣真是寶島〉，要把這些菜煮得好吃，對廚子的手藝是個大考驗。不過，旅遊書的作者，還是幫這個沒有美食的國家，找出了"國菜"：炸魚配薯條。

剛到不理思拖，還在四處張羅採買的時候，我們路過ㄧ間不太起眼的炸魚店。店面不大，門外擺了幾組桌椅，卻是座無虛席。正巧那天中午少吃了ㄧ餐，肚子也餓了，想說就來嚐嚐看吧！為了增進我的英文聽力，好應付學校課業，那幾天遇到要跟老外溝通時，一律是由我出馬，這次也不例外。

上上週三"國際太太聚會"的行程是去動物園玩，門票由這個團體的經費支付。於是我推著大容，風雨無阻地趕去了，怕公車誤時，靠雙腳走了40幾分鐘。照片是拍了很多，容容也看得玩得很高興。不過，我本來是沒想到要寫什麼。動物園就是動物園囉，雖然此動物園在2003年得過獎，但我也不知道得獎代表什麼。不過，當然啦，它是跟咱們家鄉的動物園不太一樣。

今天發生了一件很累人的事。

一家三口，下午兩點多從ASDA（一家大超市）買完東西出來，要走大約30分鐘回家。早餐晚吃，這時趕回去午飯也還好。半路途經一個位在城中心、但卻沒什麼人的廣場，碰到兩個少年，大的穿白色、小的穿黑色，大約十二歲上下。白色這個在超市出口就遇到過，因為我們買了優格，但有一罐被容摔破封口，就先放在推車上沒進袋子，這個小孩就跟少甫要來吃。當時給了。現在在廣場碰到，其實原先也沒認出，但他經過我們身邊之後，回頭說了一句話，大意是BABY睡著了，我答是（容容的確在背架裡睡著沒多久）。

走幾步之後，他又回頭來問少甫說：你是不是給我優格的那個人？少甫就說：是啊，那就是你喔？那時候下雨，我跟少甫都撐傘，兩個少年沒撐，其中黑上衣那個在騎腳踏車。不一會兒，白上衣這個（就是要優格的）就跟我們走在一起，然後跟我要雨傘，我覺得不對勁，說不行，因為還要走一段遠路。他不死心，說我可以跟少甫撐啊。（少甫的雨傘大，他揹著容容；我雨傘小，我拉行李箱。）我還是說NO。後來他就跟我一起走，說他正是要去我們家的那個方向，然後一手跟我一起拿著雨傘，要求讓他撐。我當然不放手，但也沒要他離開，就這樣走了幾步。接著他又跟我要優格。那幾罐優格裝在塑膠袋，吊在行李箱外。我說NO，那是要給BABY吃的，他一直拜託。少甫也解釋了一兩句。我實在不知如何應付，就不作聲了，繼續走就是。結果，這個白衣少年到箱子邊，扯破了塑膠袋。