角角 Corner

例如說，第一次遇見住三樓那位漂亮小姐，是在我們一起進門時，我帶著容容才剛爬完令人氣喘吁吁的上坡路，她在前頭，一邊用鎖匙開門，一邊巧笑倩兮地拋出How are you，我脫口而出的是國中英語訓練的 fine, thank you，轉念覺得這樣對鄰居太敷衍，又加了句but tired，然而她也只是輕輕oh了一聲，然後還是巧笑倩兮地上樓去了。（我不禁在心裡想著：哼，以後你有小孩的話，你就知道了！）

二樓那位來自非洲坦尚尼亞的先生，他的L總是發成彈舌音、我總要聽好半天才知道他說的是什麼。雖是這樣的腔，他也有拋一句How are you的習慣。一聽到這句，我總是很機械的反應 fine Thank you（唉，國中英語像訓練鸚鵡似的，快要幾十年了還主宰著我的腦袋）。我總覺得這樣的應答很無謂－－別人絕不是真心要探問你的狀況，於是我們的回答也不必反映自己；大家嘴上說著這一套、過去了就算了。其實，細究起來，說＂你好＂不也只是行禮如儀？但是，別人拋＂你好＂，我回以＂你好＂，我並不感到彆扭啊。

想起在台灣如果門口遇到鄰居，大家似乎總是習慣說句：＂要出去喔？＂其實這也只是隨便招呼，彼此都知道沒有探詢的意思，比起＂你好＂顯得親切一點。然而這如果照翻成英文來打招呼，似乎就很不合宜了。大概由於兩種語言文化的招呼語（或起頭話）的某種扞格，在這裡我感覺自己很難跟別人開啟交談。但是，假如有開始交談的話，英國人很喜歡在陳述之後加上反問（isn't it ? doesn't it ? ）即使這也只是習慣、或可歸為無謂一類（他沒有真的要你回答），但這種結構似乎較能讓球在兩方之間傳來傳去。