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“暖冬”--- 冷時更冷, 熱時更熱

“暖冬”是近幾年產生的新氣象名詞, 以前氣象學上沒有定義. 從字面上看, 暖冬好像表示, 這一個冬季, 每天都將溫暖如春, 不會寒冷, 毛大衣, 厚夾克, 圍巾和皮手套都可以收起來, 放在衣櫃裏不要用了!

事實上, 暖冬指的是一個氣溫平均值的概念, 也就是說, 如果一整個冬季的平均氣溫, 高於過去某一段時間的氣溫平均值, 這個冬季就會被稱為暖冬; 反之, 如果平均氣溫低於過去數年的平均值, 那麼這個冬天就會被稱之為“冷冬”了.

例如, 中國大陸根據世界氣象組織（WMO）的規定, 將1971年至2000年30年的平均氣溫, 攝氏負4.2度, 作為冬季的氣溫平均值.依據這一規定, 中國大陸氣象局認為2004年12月, 中國的平均氣溫是攝氏負3.2度, 比過去30年的氣溫平均值高攝氏1度. 因此稱2004年12月為“暖冬”.

有一項, 我們必須特別注意的事實,“暖冬”依然會有寒冷天氣, 而且降溫的幅度還特別大, 特別寒冷. 中國2004年12月雖然是暖冬, 但是到了下旬, 卻下了一場波及全中國的寒流和降雪天氣, 讓中國人真正體驗到嚴冬的滋味. 根據南京的媒體報導, 有一家觀賞魚養殖場, 因過於迷信“暖冬”的說法, 未採取任何抗寒防護措施; 養殖場飼養的萬尾金魚, 都給凍死了. 

另外, 由於暴風雪與寒流來襲, 溫度突冷, 冷熱溫差瞬間過大, 急凍的氣溫, 常常會造成電線斷裂, 電桿倒塌, 因而停電; 另外, 天然氣輸送管, 也會因為氣溫過冷, 造成天然氣水合物冷凝結冰, 阻塞輸送管造成斷氣現象, 像2006年初的急凍事件, 北極寒流帶來接近攝氏零下40度的氣溫, 造成莫斯科26年來最嚴寒的氣候, 取暖的需求, 導致電力需求飆到歷史新高; 另一方面, 俄羅斯國營能源公司也不得不減少對意大利、克羅地亞及匈牙利的天然氣供應; 即使如此, 俄羅斯自己也必須動用國家戰備儲氣 重油與煤炭, 才能度過難關.

由於天然氣使用起來很方便, 只要打開輸氣管道的開關, 就能取得天然氣, 供應家裏取暖, 洗熱水澡或者烹飪做飯所需; 使得天然氣越來越受到家庭生活所依賴, 成為很好的取暖燃料來源. 下圖所示, 就是讓我們了解, 和石油一樣, 天然氣也有季節性的波動;冬季需求特別強, 而且如果碰動過冷, 輸氣管裡的天然氣, 還會凍成冰, 阻塞管道, 讓供氣中斷. 造成供應短缺, 使得天然氣價格因為需求增加而飆漲, 石油也會因為取暖油出現短缺, 因而造成恐慌搶油, 而帶動油價上揚.

中國東南方各省, 2005年冬天, 也出現桶裝瓦斯( 液化石油氣 )斷氣危機, 各地的瓦斯價格紛紛飆漲逾倍. 這個情況與大陸2005年夏季出現的汽油荒很像, 也和大陸還沒有完善的戰備儲油系統有很大的關係, 使得大陸因應突發的油氣短缺或需求突增, 都顯得有些措手不及.  

日本和台灣一樣, 沒有自己的石油和天然氣資源, 每天必須進口高達500-600萬桶的石油, 在節能和開發替代能源方面如核能與太陽能作得很好, 可是因地理位置偏北方, 在取暖相關能源的需求方面, 如瓦斯, 煤油, 柴油等, 難以避免的, 也出現季節性波動, 冬季需求量特別高的情況; 至於汽油則剛好相反, 在夏季需求量比較高; 但是從整體石油進口需求來看, 一年的第一季也是需求量最高峰.