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不過, 值得我們進一步深入瞭解的是, 全球氣候暖化, 雖然看起來好像只是, 慢慢地在漸進發展, 可是歷史經驗卻告訴我們, 在全球氣溫不斷緩步升高的趨勢中, 氣溫常常會發生意料之外的突然變化, 出現突然降低的情況.

科學家透過分析格陵蘭島的冰芯樣本, 對過去歷史上氣候變化的各種可能狀況, 進行判讀; 他們歸納出一個特別現象, 在過去, 每當氣溫逐漸升高到一定的數值, 氣溫可能會突然降低, 而且降低的幅度很大, 另外持續的時間也會很長

歷史的過去, 曾經有3次出現氣溫突降:

第一次是新仙女木冷期, 降溫發生的時間在距離今天12,700年前, 在突變開始的前幾十年裏溫度下降了約攝氏2.8度, 之後就經歷了將近千年的冰寒天氣.

科學家估計, 距今8,200年前, 嚴冬事件在歐洲和其他一些地區發生; 這次氣溫突降, 使得河水凍結, 冰山向南移動, 農業生産急劇下降!

第三次突變從大約西元1200年開始, 北大西洋的大部分地區又變得寒冷起來! 時間一直持續到1850年左右, 歷史上通常叫做小冰期. 他帶給世人嚴冬, 例如在1434年英國曾經破天荒連續40天下雪. 另外, 在1608年冬季, 因為氣溫驟冷, 英國大部分飼養的牲畜都被凍死. 到了1789年, 歐洲的河流在冬季幾乎都結冰了. 據統計, 除了難以計數的動物難逃厄運, 這次氣候突變也造成了成千上萬人的死亡.

現在氣候的發展, 也是全球氣溫逐年地在漸進升高, 而且發展的趨勢和歷史上的幾次氣溫突變頗為相似, 另科學家不得不擔心可預見的未來, 全球氣溫存在著突降的高度可能性

因為, 新仙女木事件發生前, 估計全球溫度上升了攝氏1～2度; 另外, 嚴冬事件發生前, 全球溫度則上升了比較多, 達到了攝氏3～5度才發生氣溫突然降低的情況; 至於離我們最近的一次突變“小冰期”, 發生前的全球氣溫情況, 則又和新仙女木事件發生前相似, 全球溫度也是上升了攝氏1～2度! 而現在全球溫度已經升高了攝氏0.8度, 已經接近前幾次突變前的溫度升高數值.

另外, 我們必須知道, 全球變暖的狀況, 在最近的20年步伐突然加快, 特別是與1951 ~1980年相比, 地球的平均溫度就升高了大約攝氏0.3度! 而且有些地區比如地中海, 就比其他地區溫度上升的更多; 這項數據透露出, 全球氣溫變暖的加速發展趨勢, 可能和人類正在加速排放二氧化碳等溫室氣體, 成正相關發展. 

二氧化碳減排《京都議定書》正式生效

1992年, 聯合國在巴西裏約舉行全球環境與發展大會, 又稱地球高峰會議; 會議結束時, 各國共同簽署了《 21世紀議程 》, 《 里約宣言 》,《 生物多樣性公約 》,《 氣候變遷綱要公約 》與《 森林原則宣言 》等5項協議! 其中, 為了防制氣候變遷危及地球環境生態, 通過成立的《 UNFCCC聯合國氣候變遷綱要公約 》, 主旨在針對降低排放” 人為溫室氣體 ”進行全球性協議.

1997年UNFCCC在日本京都進行第三次締約國會議, 會中通過具法律效力的《京都議定書Kyoto Protocol》. 規範38個已開發國家及歐洲聯盟量化的溫室氣體減量目標; 要求這些國家在2008年至2012年, 應將其造成全球溫室效應的二氧化碳等6種溫室氣體的排放量, 回歸至該國1990年的水準; 換算各國平均必須減少百分之五點二的溫室氣體的排放量!

俄羅斯於2004年11月, 臨門一腳的決定加入協定, 讓《 京都議定書 》在90天後, 2005年2月16日自動正式生效! 俄國的加入, 讓全球141個批准了該項協定的國家, 合計溫室氣體總排放量, 突破了世界總排放量的百分之五十的要求標準, 達到百分之五十五. 讓京都議定書成為有機會落實的一項國際公約.

但是, 京都議定書還有很多路要走, 雖然溫室氣體排放大國中國,已於1998年5月簽署, 並於2002年8月核准了該議定書; 但是令人失望的是, 美國雖然曾於1998年簽署了此項協議書; 但是, 小布希政府卻於2001年3月, 宣佈拒絕批准《京都議定書》. 因為, 美國所排放的二氧化碳佔全球排放量的四分之一, 少了美國的主動積極參與, 讓京都議定書的未來仍舊蒙上一層陰影. 

失去溫暖環流, 冬季越來越冷

另一個值得我們關心的科學依據是, 大西洋流向北方的暖流正在減弱, 將會造成歐洲的冬季, 變得愈來愈寒冷! 未來10年歐洲氣溫會下降攝氏一度到兩度; 未來20年內, 歐洲的冬季平均溫度可能下降攝氏四至六度; 如果這股暖流活動完全停止, 氣溫還可能更冷! 

在世界各大洋的表層和深層, 有一股環流輸送帶, 而這股暖流是因為海水深層與表層溫度與鹽度不同而移動. 這個輸送帶從格陵蘭附近的北大西洋開始, 因爲海水的鹽度比較大, 受到重力的作用, 這裏的海水會下沈, 然後在海底向南, 經過南大西洋, 最後到了北太平洋和北印度洋, 因為鹽度降低, 以及海水變暖, 開始往上浮升; 接著暖流從墨西哥灣開始, 經過美國東岸海域往東北流, 跨過北大西洋時分成兩個分支, 其中一個支流向非洲走, 另一股支流則往歐洲西北部, 前進到挪威的北極地區, 形成一個鹽暖流的循環.  

由於環流經過的地方, 帶來了海洋上的熱量和濕潤的氣候, 使得陸地上降水較多, 氣溫也比較好. 但是, 全球氣溫不斷升高的結果, 融化了格陵蘭島的冰山, 讓越來越多的冰山雪水, 淡化了北大西洋的海水鹽度, 使得海水失去前述的向下重力的推動, 形成海水循環的動能越來越小, 環流的流動能量因而降低.  

英國南安普敦海洋研究中心, 發表的觀測資料顯示, 維持西歐地區溫暖氣候的墨西哥灣流近年已經比12年前減弱百分之三十!  

過去在1957年, 1981年和1992年, 研究中心作的監測顯示, 墨西哥灣流強度都只有小幅變化, 使得最近觀測到的降低達百分之三十的數據, 更令人憂心這個趨勢的未來發展. 據估計, 過去這道暖流, 攜帶了相當大的能量, 讓西歐地區溫度上升攝氏10度, 可說是西歐的” 中央暖氣系統”. 由於, 環流能量減低, 海洋上的熱量和濕潤的氣候到達陸地的量, 越來越少, 全球氣候突降的可能性就越來越高