人生光明俱樂部─故事支部

「四國遍路」簡而言之是日本真言宗的一種修行方式，指的是依著順時針方向，依序參拜在四國的八十八座佛寺，從第一座位在德島縣的靈山寺到第八十八座位在香川縣的大窪寺，距離大概有一千二百多公里。

「四國遍路」的起源和空海大師有關。空海大師出生於四國的香川縣(古名讚岐)，俗名佐伯真魚，他的父親是地方的豪族，舅父是在朝為官的大學者，所以在空海少年時期曾苦學漢文和中國的古籍，家人期以將來能成為朝中的官吏。在他的著作《三教指歸》裡，可以看出他高深的漢學知識，對中文典籍的掌握度令人佩服。

當空海在大學求學時，有一位沙門教了他密教裡的《虛空藏求聞持法》，因而引發他想要出家的意志。之後他便退學，在近畿及他的故鄉四國等地步行苦修，也曾在德島的大瀧岳和高知的室戶岬苦修《虛空藏求聞持法》。

之後他擔任遣唐使到中國，向是為密教第七祖的惠果大師學習佛法，包括胎藏界及金剛界法，並接受傳法阿闍梨的灌頂，成為惠果大師的真言密教繼承人，他於惠果大師去世後回到日本，並把許多中國的典籍、佛像、法器都帶回日本。

回到日本後，他成為日本真言密教的開創者，也開設了高野山的道場。他和是為天台宗宗師最澄之間的交誼往來，也是當時佛教界的一項大事。雖然已是一介大師，但他仍不忘佛陀的遺訓，繼續徒步苦修，他在四國的行腳佈教之行旅，逐漸成為了四國遍路的原型。

而在空海大師之後又有許多修行者為了追隨大師的修行，以跋山涉水的「邊路」來徒步環繞四國，其中又以愛媛縣的地主衛門三郎為了向空海大師懺悔而繞著四國遍路之行最為出名。

原本所謂的「邊路」、「遍路」乃是出家人的苦修方式，而到了江戶時代，也有一般庶民會從事這樣的活動，於是四國遍路的傳統也一直被保留到現在。

現在，「四國遍路」除了是佛教徒的一種修行法之外，也不失為現代人沈澱自我的一個窗口，或許是追求自己的內心、尋問人生意義、祈求福報安康、對自身的贖罪懺悔，四國遍路確實是一種接近自己心願的途徑。

八十八所寺院分佈在四國的四個縣：德島、高知、愛媛、香川，而這四個縣在遍路上又各自有著不同的意義。

阿波(德島) 發心的道場 二十三座寺

土佐(高知) 修行的道場 十六座寺

伊予(愛媛) 菩提的道場 二十六座寺

讚岐(香川) 涅槃的道場 二十三座寺

不過，現今遍路的要求並沒有那麼嚴格，沒有人會規定非要從頭到尾一口氣全部走完才叫遍路。遍路是一件自己的事，你要不要進行，你要怎麼進行都可以自己決定。於是交通工具不再只限於雙腳。

在日本有很多旅行社會企畫遍路旅行團，所以對於時間不多，但預算充足的人來說，可以選擇參加遍路旅行團，甚至也有兩人即可成行的遍路計程車，但費用自然會貴一點。或者開車遍路、騎重機遍路、騎自行遍路或走路遍路都可以。

如果時間比較零碎，也可以一次只走一個縣，一次只走幾到幾的寺院，各種進度的走法均可隨意。如果想要倒著走，從第八十八走到第一也是可以，而且聽說這樣走的功德是正著走的三倍，不過第一次走的人，最好是不要直接挑戰倒著走，因為遍路道上所有的指引都是為了順著走的人而設計的，對於完全沒走過的人來說，倒著走很容易迷路，難度非常高，對於每一步都不能白走的步行遍路者來說，還是要謹慎才行。

如果全程徒步，走得快的話可以在四十天完成，一般人也可在五十天內完成，但步行者要自己掌握好自己的節奏，不要逞強，這樣才有平安走完的保證。遍路道上幾乎在每二十公里內就會有可供遍路者住宿的民宿或旅館，入住需事先以電話預定，但許多供遍路者住宿的地方會接受當日預定，不過，如果遇到連假時或是某些登山口只有一家較近的住宿點時，還是早點預定比較好。而預定好的住宿如果要取消，也務必盡早聯絡，以免為住宿點及其他遍路者帶來困擾。

如果想要挑戰野宿也是可以，必需自備睡袋和帳蓬，而遍路道上偶而會有可借住宿的遍路小屋，有些寺也有通夜堂可讓人暫住，但這對男生來說比較方便。

走到第八十八座靈場之後，要再從第八十八番走回第一番或是到高野山奧之院參拜結願都可以。不過，遍路走完，人生還是要繼續，接下來會不會比較順利不曉得，但是應該會對自己比較熟悉，啊，這是唯一比較確定的事了。