December 29,2007

3.從經濟到經濟學

改變人類文化史的兩大要點:一個是農業的產生、一個是都市的形成,
依照現在出土的文物,人類最早的祖先很有可能是1979年,在非洲發現的猿人Lucy距今約400萬年,身長約120公分,可能由於地球乾燥化,他們從森 林出來發展向草原,已能兩足站立能自由地用兩手操作石器。他們由非洲向世界各地延伸進化,成為人類的由來。人類近4萬年來有99.9 %以上的期間,是以狩獵、捕魚、採集為主要的營生手段,由於人口稀少,配合著自然環境獲取食物而能過著安定的生活。隨著冰河期的結束地表乾燥化,而使得這 種取自大自然的生活開始發生困難,人類由掉落的穀物、果實長出新芽,而得到栽種的靈感,因此開始燒卻森林原野,開闢田地栽種特定植物,而開始了農業。而由 於農業能在小區域獲取多量的食物,所以開始了人類的聚集,拉丁語的耕作(cultura)成為文化(culture)的語源,就可知田地的產生與擴大,而 使得人類文化史有了很大的轉變。

農業的耕作技術改良,更加速了人類的聚集,而由於人類的聚集,漸漸地變成農地的不足,所以再用人力共同通力合作,灌溉開闢新的農地。這種人類聚集 也由村落、部落,漸次發展成為都市的雛形,而開始了道路的整備,以及灌溉水路的完成。而人類的因獲取食物的單純生活也開始複雜化,隨著農地而增加的人類, 也由於活動與居住等需求,而向外擴張形成大型的都市或者城邦,除了農耕的取得而分配而確保等,發展成規則的複雜化,因此必須有組織化和法律規定的需求。文 明(civilization)的語源,是〝在都市裡的生活〞也就說文明是由於都市成立所產生的。

在人類聚集由家、而部族、而村落,在發展至市集的過程中,首先由以物易物而後用貝殼、石器、金屬…等,初期貨幣的代用品進行生產、分配、流通、交 換、消費等經濟活動。但這是人類的經濟活動,通常這個部份都是歸屬於人類文化史、或歷史的部份,事實上在亞當.史密斯(Adam Smith )寫「國富論」之前,在英國經濟學仍是屬於道德哲學的範躊。所以亞當.史密斯真正在歐洲學界嶄露頭角的著作是「道德感情論」,他在1776年遠渡法國之 前,一直是研究數學和道德哲學的學者。所以英國早期的古典派(the classical school)經濟學者,包括亞當.史密斯、大衛李嘉圖(David Ricardo)是證券商、馬爾薩斯(Malthus)是牧師、約翰米爾(John mills)是東印度公司的秘書、馬克思(Karl Heinrich Marx)是報社編輯,所以嚴格說世界上真正的第一位經濟學者,其實應是凱恩斯(John Maynard Keynes)的老師艾爾佛雷德.馬歇爾(alfred marshall)。

艾爾佛雷德.馬歇爾可能就是真正定名economy的名稱的經濟學者,它的語源是來自希臘語原義是指家計學,所以一直到凱恩斯派經濟學的市場失 敗,政府介入重視的總體經濟(Macro Economics)觀點為止,其時整個經濟學幾乎是以微觀經濟學(Micro Economics)的論說為主。而我們一直在使用的「經濟」一辭,其實也是日本人的翻譯,而中國人第一個對economy一辭翻譯的是梁啟超,但他的翻 譯是「生資」。中國人用日本人翻譯的經濟,日本人卻有人認為梁啟超的翻譯情有獨鍾,著名的「資生堂」據說就是依此命名。但總之經濟學成為一項實證的社會科 學,至今才約二百餘年,但近代經濟所創造的財富,卻可能已經超越之前的人類文化發展的經濟活動的財富總和,而依此為對象的研究學問-經濟學,當然是我們必 須了解的學問!

現代資訊發達有的人也認為,以資訊爆炸的時代形容也不為過,但是就像有線電視一樣,有一百台的電視台,如果都是提供一些相同或類似的內容,雖然台 數很多資訊仍然是缺乏。如果一百台都提供不同的資訊,但沒有理性的分類與分配時間收看吸收,資訊太多也只造成迷失的可能而已,就如同囫圇吞棗吃壞肚子發生 瀉痢,沒有吸收也是毫無意義。其實我們有一項是相同而公平的,那就是每個人都是一天二十四小時,一般世俗的所謂成不成功?有一大半因素是取決於如何對這二 十四小時,做「最適的分配」而採取「合理的行動」,而這「最適的分配」就是經濟學的思考,採取「合理的行動」也就是經濟的行動。

經濟學的理論其實就在我們的週遭,只是這些古典的思想理論或著作,在這一切講究數位速度的時代,通常也因需費時費力而被放棄忽略。其實古典之所以 流傳久遠,是因為這些古典的社會科學,普遍的都是內涵真理或接近真理,不論是什麼樣的人物,他的一生都是必須要有屬於自己的人生觀,例如人生究竟是什麼? 人是為何而生存?應該如何生活?同時也應有該有的社會觀,如社會究竟是什麼樣的組織?所希望的是什麼樣的社會?對於建立期望的社會應該要做些什麼?如果從 來不對自己的人生觀或社會觀做必要的釐清或省思,那對於未知的恐懼、煩惱、困擾當然是圍繞終日,當然所謂的人生的快樂、幸福,通常也是與你無緣,即使有緣 也是擦身而過不相識。

歷史上有名的社會科學者,通常是擁有優越的人生觀與社會觀,思考的結晶化成理論留存於著作當中,學習學問即是汲取經驗的菁華,而且有的也在我們的 日常生活當中被傳頌。經濟學的很多用語也是常被運用於日常之中,例如古典經濟學的核心精神「自由放任(laisser-faire)」、冷靜的頭溫暖的 心、看不見的手、凱恩斯的美人投票、囚人的猶豫、合理的愚笨者…等等。在介紹每一個的巨匠的生平與思想論說的同時,也可知道這些智慧的語言的內涵。油價該 不該漲?為什麼?漲了真的祇是會逼人跳樓自殺?真的嗎?推論的實證是什麼?ETC真的就是造成塞車的元兇?ETC究竟是要解決什麼問題?台灣需要ETC 嗎?…,我不解答這些問題也無法解答這些問題,我只是想推開經濟學的門扉,讓大家進去裡邊找答案。

註:從本篇開始Adam Smith就翻成亞當.史密斯

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