紫苑故居

這次已是第二次讀這本書，對於劇情有了大概概念，再次的閱讀便能著眼於文字與心境的側寫。此書甫出版時便已經買來看，只可惜當時因病住院，這部作品也變成在院中消磨時間的法寶，病痛纏身，那時的我對於細節難以專心細讀，只覺得頗有歌德莊園式的味道，而且有層層迷霧般的圈套。而今再讀仍覺得有優點，也有著並不完善的地方。

故事起源於知名作家溫特請主角瑪格麗特為其立傳，因此漸漸帶出溫特的生平，最終呈現一個家族的迷霧歷史，如十九世紀莊園故事般既封閉又神秘。瑪格麗特在探索過去時，逐漸發現自己必須面對的命運。

仔細說來，這本書的氛圍使我不斷想起十九世紀的莊園作品，諸如《傲慢與偏見》《簡愛》等。沒落貴族的生活，遺世獨立的莊園，神出鬼沒的鬼影，作者黛安成功的重現歌德小說的特點，整體氣氛的拿捏非常出色。這樣的敘寫使我有重回舊貴族時代的感覺，家庭教師、管家、園丁，這些莊園人物在作品裡栩栩如生，佐以瑪格麗特老家舊書店的味道，這般帶有古色的背景，讀起來有種懷念的氣味。

對於作品的主題，故事，也有著深刻的著墨，溫特的生平便是個驚人的故事。第十三個故事是個未寫在溫特作品裡的故事，這個未述的故事便是她刻意隱藏的人生。每個人的一生都能成為獨特的故事，有著屬於自己的輪廓，溫特的獨白便是最精彩的故事。

小說的氣氛是很引人入勝的，然而再次細讀時，便能感受到初次發表小說作家的缺點。有著許多細膩的描述，包括人物的心理狀態變化，但小說裡角色的心境變化過於快速，反倒給我突愕的感覺。第十三個故事本身是個謎團，當迷團解開時，彷彿作者鋪陳的伏筆一次掀開，於是作品的走向開始快速收尾。整部作品節奏轉換有著許多不流暢的地方，結構的變化突兀，不免覺得可惜。

儘管有著轉折不流暢的缺點，第十三個故事很成功地再現歌德莊園小說的氣氛，即使作為推理小說來逐步推敲迷團，亦是非常有趣的閱讀過程，使我們能再次體驗十九世紀人們閱讀的體驗。