紫苑故居

時間軸與人的感覺之所以不同於往常的科幻作品，是在於作者對人性與家庭關係的刻畫。作品中少數的正常人，帶著對各自家庭的矛盾情結，在事件發生後逐步找到自己的解答，而由第四年期的人群構成所謂的「家庭」，其目的雖是培育艾沙克這個特別的小孩，在這個團體裡仍存在著家的感覺。書中對於人物與家庭的情感糾葛，迥異於一般的科幻小說，有著非常細膩的描述，也使故事整體的步驟緩了許多，格局因此縮減，多少有點意猶未盡的感覺。

第四年期與假想智慧生物，這兩個在時間迴旋裡提出的新概念，在時間軸裡真正變成了主軸的作用，儘管依舊充滿了尚未解決的迷團，在本作裡漸漸可以看出第四年期究竟與假想智慧生物有何關連性。私下其實覺得假想智慧生物的設定相當有趣，感覺上宛若在某些科幻設定曾出現過的，意識共享的生物體，然而故事對假想智慧生物的描述卻又不似個別的生物體，而是某種龐大的溝通網路脈絡。有趣的是第四年期的敘述，生物竟然能透過第四年期這樣的轉變，可能變成與假想智慧生物溝通的存在，即使人做為肉體的狀態已滅，卻能成為記憶的形式存活在假想智慧生物的網路脈絡裡。

我聯想到某個非常有趣的假設，如果假想智慧生物是某種具有智能的資訊儲存系統，當生物化成「記憶」這樣的資料，透過成功的第四年期轉換而能使生物的個體轉變成資訊，這樣的資訊便能儲存在假想智慧生物這樣的伺服器母體裡，那麼生物不僅能以「記憶」的形式進入半永生狀態，並且能透過超脫第四年期的那些人，變成以群體記憶的樣貌重生在這個世上。

然而上述不過是我個人的狂想，作者埋的這兩個伏筆，確實使我對續集抱有幾分猜測與期待。時間軸給我的感覺，像是一座橋樑，要將時間迴旋裡的龐大設定帶到三部曲的終章；僅僅以單部作品而言，時間軸是稍嫌平淡了點，更為側重人性關連的描寫，缺少了科幻小說的磅礡；若作為三部曲的橋接，則起了優秀的連結作用，將第四年期與假想智慧生物貫串成軸，撐起整部故事架構，而我是多少更加期待第三部作品的問世，或許整個系列的完整終點會在那裡呈現。