紫苑故居

 

 

 

 

 

近兩年來出了不少大部頭的好書，尤其去年可以說是科幻小說年，但其實我是不太看科幻小說的，直到這本《群》讓我耳目一新之後，下個閱讀目標或許是最近口碑甚好的《時間迴旋》。

如果大海有了智慧，第一個念頭竟是殺人？這本書的介紹開頭是如此聳動的描述，故事的進行的確也如期所述，漁夫神秘的失蹤，鯨魚與貝類聯手攻擊船隻，有毒水母入侵海水浴場，潛伏在生物裡的膠狀物散播到下水道造成傳染病，以及神秘海蟲的發現。故事前半部在層層的災難事件下展開，讀起來非常精彩，漸漸撥開疑雲，並且將故事張力在全書中間部分拉到最高，整體劇情的推展非常順暢，並且讓人有種不得不繼續閱讀下去的魔力。

但"群"讓我改變對科幻小說的看法(毋寧說是偏見)，在於非常深刻且寫實的科學知識。過去在我曾閱讀過的科幻小說裡，多半建立在某個科學假設上，引發某種災難後，其後的劇情發展便多是作者自己的推演與幻想，在那種類型的小說裡，道德的寓意與想像力的馳騁，反而是比較重要的要素。《群》的精彩在於它的科學要素是多重交織的，其中發生的許多特殊事件，都根基於真實的科學知識，其中的許多論點還是近幾年才發展出來的理論，寫來的每項事件都有確實的理論根據，使得這本書擁有非常具體的故事背景，這點我是很喜歡的。

有時我不禁認為，光是將《群》是作科普讀物來看，其豐富的內容也是擲地有聲，海洋物理、化學、生物、地質、電訊、航運、環境、能源、採礦、DNA、神經網路、演化、遙測等，將這麼多不同領域的專業知識整合在一部小說裡，足可見作者的用心與寫作功力，光這一點就值得推崇。

再者關於人物與各個勢力的爭執角力，這也是非常精彩的描述。現實裡由於背景的不同，各方專業人士對同一個事件的看法切入角度也不同(根據我自己的經驗，理論學家與工程師的思考模式就差很多)，再加上各方利益與信仰的因素加入，爭執理所當然地難以避免，直覺與判斷種種對立，這也是《群》精彩的地方。

我認為不論從故事劇情、人性角力、科學背景來看，《群》絕對能說是相當有份量的小說，這是近幾年真能讓我讚賞的一本科幻小說。