Nora's Reading Room

「讀書的女人最美」聽起來很像某信用卡的廣告詞，不過若拿這句話去問Manet, Whistler, Renoir, Matisse, Picasso....他們說不定也會點頭贊同呢！

在Google Image搜尋欄裡打上"La Liseuse"，法文意指「女性讀者」，得到的結果還不少，且涵蓋古典、浪漫、寫實、印象主義、立體主義、超現實主義等等不同畫風與表現方式。「女性讀者」，似乎就像靜物畫、風景畫、肖像畫這些歷久不衰每個年代都可以找到幾幅代表作的題材，成為甚受畫家歡迎的主題。雖然以女性讀者為描繪對象的藝術作品可以追溯到西元五世紀的彩陶繪畫，但這個題材在過去兩百年來變得更為普遍。隨著十八世紀末十九世紀初印刷及出版業的發達，使得「閱讀」逐漸成為中上階級日常生活的一部份。而畫家筆下的女性也從操持家務或從事針黹等傳統形象轉變得更為多樣，就像Degas筆下的芭蕾舞者、或者Manet筆下的酒吧女侍，女性讀者也以其獨特的形象吸引了不同風格流派的藝術家以畫筆和顏料加以詮釋。

身為廿一世紀的女性讀者與寫作者，隔著時空距離回頭看這些作品，當然可以有不同的詮釋角度。也許我們可以說這些女性讀者就和靜物畫或風景畫中的物品一樣是純裝飾的，也可以說這些女性只是提供畫家靈感的繆思而非提筆創作的藝術家，又或者說他們只是讀些言情小說或言不及義的暢銷書。但是，我寧願用一種更正面的態度來看待這些reading women。

A reading woman is a thinking woman. 全心投入到一本書的文字之中的讀者，除了享受閱讀本身的樂趣，也擁有閱讀提供的廣闊空間。在資訊流通、交通、旅行都不甚方便的過去，身處經濟、政治、文化權力都由男性掌控的時代，書本似乎是女性少數甚至是唯一的管道，讓她們暫時脫離居家生活的種種桎梏、接觸到更寬廣的世界。書本的魅力除了提供向外延伸的觸角，也在於向內自省的觀照。透過閱讀他人的故事經歷，無論是真實或虛構，也提供我們機會審視自我、進而更瞭解自己。所以我喜歡這些不同世代的女性讀者，看著她們我有一種油然而生的親切感。

以上，其實是我打算發展以「繪畫中的女性讀者」為主題的一系列文章的前言。這個project是受到Pomegranate Artbooks的The "Reading Woman" Calender的啟發，未來我會陸續介紹一些我喜愛的畫家畫作，以及這些作品所傳達的閱讀樂趣。在這個資訊爆炸的時代，取得書本比以往容易得多，然而隨著知識來源和管道愈來愈多樣化，我們所能分配給書籍的時間似乎愈來愈少。在忙碌快節奏的現代生活中，為自己空出一段獨處的時間好好地看幾頁書似乎也成了一種奢侈。藉著這一系列的文章，我想不時地提醒自己：「今天看書了嗎？」^_^