諾拉瓊絲Norah Jones《諾言Not Too Late》中文官方部落格

諾拉以在2002年於Blue Note旗下所發行、為她帶來好兆頭的首張專輯《遠走高飛Come Away With Me》在流行樂壇中竄起，當時沒有人料想得到這位將爵士、鄉村、藍調以及民謠冶於一爐的 22歲藝人所創造出的性感誘人音樂會在全世界引發多麼大的迴響。該張收錄了原創作品（包括諾拉自己以及她的好友像是Jesse Harris…等人的創作）以及翻唱歌曲（漢克威廉斯Hank Williams、Hoagy Carmichael和J.D. Loudermilk等人的作品）的專輯在美國就創下將近一千萬張的銷售紀錄，在全球各地也創下超過兩千萬張的銷售佳績，並且在2003年的葛萊美獎頒獎典禮中獲得壓倒性的勝利。該張專輯奠定了諾拉注定將在流行樂壇歷久不衰的明星地位，她以獨一無二、兼具纖細、吸引人、酸甜參半且摻入等量渴望與幻想感受的歌聲，證明了她的獨特性無人可取代。

兩年後，諾拉推出了第二張傑出的專輯《回家Feels Like Home》，這又是一張迷人且真誠的專輯，而且─就像她的首張專輯一樣─完美結合了諾拉與她樂團夥伴的創作以及精心挑選的老歌。《回家》發行首週就在Billboard專輯榜上奪冠，在美國當地的銷售量超過了四百萬張，而在全球各地也有超過一千萬張的銷售量。諾拉的前兩張專輯都是由傳奇製作人Arif Mardin擔任監製，他在2006年6月已經不幸過世了。

談到新專輯《諾言Not Too Late》，諾拉形容錄製過程「有趣、輕鬆，很舒服」，如此形容的原因大半是因為專輯裡大部分的歌曲都是在她和Alexander家裡的錄音室所錄製的。「錄這張專輯的過程跟前兩張大不相同，」她解釋道，「錄前兩張專輯的時候我們都是先租下一個禮拜的錄音室，過了幾個月後再回去再錄一個禮拜。雖然錄音過程也不錯，但因為總是有租用時間的壓力，所以我們的錄音時間都很有限。而在錄這一張專輯時，我們比較沒有壓力，沒有緊迫的時間限制。Blue Note甚至還不知道我們在錄音，我們只是為了自己的樂趣而錄音，最後再看看成果會是什麼樣子。」

諾拉說這次他們有很多的錄音工作都是臨時起意的：「大部分就是問我們的朋友：『嘿，你今晚會不會在附近？太好了。那過來錄個音吧。』過程很放鬆，大部分情況下都有朋友以及朋友推薦的樂手參與。」除了與諾拉固定合作的Lee的樂團、吉他手Adam Levy、合音Daru Oda以及鼓手Andy Borger之外，其他為這張專輯跨刀的還包括有合音M. Ward 和Richard Julian、節奏吉他手Jesse Harris、電吉他手Tony Scherr、演奏Hammond B-3風琴的Larry Goldings、演奏次中音薩克斯風的Bill McHenry，以及提琴手－克羅諾斯弦樂四重奏Kronos Quartet的Jeffrey Zeigler與Julia Kent等等。

談到Mardin無法繼續參與，諾拉表示：「如果能有他的第三雙耳朵參與就更好了，他可以提供第三個人的意見。Arif總是以很棒的方式幫助我們，他對我們而言像是良師而並非嚴厲的製作人。他會仔細傾聽我們的想法，然後再給予我們建議，而且他所給的建議通常都很精簡。他相當能溶入我們的團隊，他是我們的好哥兒們。」

諾拉在2004和2005年間巡迴表演時，隨身帶了一把木吉他，她用這把吉他寫下了新專輯裡大部分的歌曲，包括了在巡迴表演空檔期間於南太平洋的一個小島上，邊聽著雨聲邊寫下的〈Until the End〉、在澳洲寫下的抒情佳構〈Rosie's Lullaby〉（「這首歌進行速度很慢，慢到你會有種在水底的感覺。」諾拉表示）…等等。「吉他比較簡單，而且比鋼琴好帶多了。」諾拉說，「我發現我已經開始更常用吉他來寫歌了。」巡迴表演告一段落後，諾拉急著想把她在這段期間所寫下的歌曲錄下來，結果她在巡迴期間創作的作品共有六首收錄在《諾言Not Too Late》裡面，專輯裡其他的歌曲則是諾拉在家裡寫成的。大部分的歌曲「都被Lee改造成更好的樣子，」諾拉說，「大部分的情況是我寫下歌曲，然後Lee會改寫歌詞，他這方面的功力很強。」

至於鋼琴在《諾言Not Too Late》裡所扮演的角色，諾拉說：「在混音的時候鋼琴總是很大聲，但我並不想讓鋼琴成為主要的節奏樂器，除非我們演奏的是很Funky的音樂。我比較喜歡拿吉他來做為主要的節奏樂器。」她停了一下，進一步表示：「我甚至在這張新專輯裡還自己彈吉他。」她在節奏鮮明的〈Broken〉一曲中彈奏電吉他，這首歌曲裡還有Lee的「貝斯鉅作」，諾拉如此形容Lee在此曲中的表現，因為Lee在曲中交疊了11軌以彈撥和拉弓方式所演奏的貝斯。諾拉也在〈Wake Me Up〉一曲中演奏了木吉他，這首慢板動人的歌曲中還有Lee精采的夏威夷吉他演奏。有趣的是，專輯裡的第一首歌曲〈Wish I Could〉裡面並沒有鋼琴出現。這是一首以華爾茲節拍憂鬱搖擺的美麗作品，由Harris演奏吉他，Zeigler演奏提琴。

諾拉說雖然她喜歡創作/演唱情歌，但她也樂於擴展歌曲的層面：「我喜歡寫些不是那麼因循以往的歌曲，」她說，「我喜歡寫些蘊含變化的歌曲。而且我很難不被新聞所影響。」因此，在〈Wish I Could〉這首與眾不同的情歌裡，描寫的是被送上戰場的前男友，而在晦暗夢囈般的〈My Dear Country〉裡，諾拉感傷地唱出遠比萬聖節更恐怖的事情。此外，在安靜的浪漫樂曲〈The Sun Doesn't Like You〉這首諾拉於前往巴西表演時所寫下的作品裡，一種陰謀的氣息瀰漫在歌詞中：「我們可以升起火 / 在有刺鐵絲網後的空地上/等他們入睡後偷偷從狗群旁邊溜過/帶給我你要讓我保留的部分」。