Yesterday was dramatic. Today is ok.

提起Swedish Pop，總讓我聯想到萬里無雲、陽光普照的好天氣。Club 8跟The Radio Dept.的音樂如是，Jens Lekman的歌聲也一樣。

生於80年代初葉的Jens Lekman所創作的音樂，是一貫瑞典式的風光明媚。以木結他作主導的音樂底蘊，穿插著木笛、長笛、小號等各式各樣的樂器聲音，編織成一首又一首鏗鏘雋永的chamber-pop小品。

在得到廣泛注視的Oh You're So Silent Jens 之後，Jens Lekman在這個秋天帶來了第三張個人作品 Night Falls Over Kortedala。從And I Remember Every Kiss的第一個音符奏起之時，一種帶點治癒療效的觸感便娓娓道來。這種悠然自在的感覺，與Oh You're So Silent Jens時期帶點青澀害羞的感動相比，竟讓聽者有另一番心神領會。這種討喜的慵懶感與帶點靦腆的文學氣質，怎讓人不想起當初的Belle and Sebastian﹖

The Opposite Of Hallelujah簡單叫我想起聽Tiger Milk時的感動。輕鬆的調子，配著琅琅上口的歌詞，猶如看著寄居蟹在沙灘上匍匐般寫意自在。Shirin是另一個愛情故事，在理髮店碰上的女生，引發了一場青春的騷動。最後一軌的Friday Night At The Drive-In Bingo是首五六十年代歌舞廳溜出來的懷舊舞曲，為專輯做了很完滿的終結。

如果Sufjan Stevens是將近年民謠風帶起的旗手的話，那麼Jens Lekman的音樂就正好藉著此風向去把chamber-pop與country結合的馥香散播開來。這張Night Falls Over Kortedala，正好為微涼的秋天帶來點點溫暖。

Broken Social Scene在self titled發表後曾表示樂團往後未必再會以full band陣容發行唱片。這張Spirit If就是以樂團創辦人之一的Kevin Drew帶領的project。不要以為這樣的改動會令這張唱片和以往的BSS作品截然不同，事實上Spirit If...跟本沒有意圖脫離BSS經營下來的風格。要說原因，大概就是Kevin Drew從成團以來就是BSS的領軍人物吧。而我想到一個有趣的情況是，要是每位成員都出版一枚Broken Social Scene Presents的話，那麼這個系列也算是破天荒的大規模吧(現在非官方公佈的團員數目為23人，至於實際的數目真是天曉得)。

碟內一如以往包含了多種折衷性高的音樂風格，從indie rock、post rock、jazz、electronica、acoustic ballad一應俱全。其他成員則盡本分做好各樂器演奏，樂曲之間盡是即興的free jamming，令這張本應是個人化的作品變得熱鬧和多元化。Farewell to the Pressure Kids是一首不俗的開場白，吵鬧的搖滾節奏彷彿由self titled中引延出來的一條線，以密集的鼓點帶到緩緩的透氣聲，讓我懷念起初次聽You Forgot It In People的震撼力。結尾的When It Begins猶如在tour完結後幾位朋友手執結他隨意合唱的溫暖興味。

這張Spirit If...不能以偏蓋全的納入Kevin Drew的solo project，反而它仍是張洋溢著Broken Social Scene味道的野心之作。

This lady is too charming... I'm loving her so much.

喜歡一隊樂團，可以單純的由一張專輯開始。就如The Cure，我幾乎只會把Disintegration不斷重聽，反而其他的作品則沒有很大的impact。對於Kula Shaker，我亦只對K情有獨鍾。

沒有別的原因，K實在會令人聽上癮。

Kula Shaker使人聯想到的，就是印度跟迷幻。由第一首Hey Dude已經讓人手舞足蹈起來了。瘋狂的結他獨奏，比The Stone Roses讓我更興奮的旋律，縱使已經是十年前的東西，也不留有半點落伍的痕跡。Govinda開首的梵音吟唱，完全是一道嶄新而刺激的fusion菜色。Tattva是一播再播的單曲，佻皮的調調配上點點印度味道，絕對一試難忘。303又是另一道招牌板斧，其流行潛力亦絕不亞於Oasis的Wonderwall。

Kula Shaker的迷幻或許永遠不能超越神聖不可侵犯的Pink Floyd，但他們確實比現存的幾隊K字為名的樂團優秀得多。Kula Shaker在Britpop這熱潮中註定不能像Blur跟Oasis般「偉大」，但這支異軍卻有著不可抗拒的吸引力。新的作品還沒有動力去聽，就如同不敢觸碰The Smashing Pumpkins的Zeitgeist般，不願感到失望。當然，比較是無聊的。但，如果會令我失望的話，那我應不應該去試試聽看﹖

LCD Soundsystem的Sound of Silver，大抵與閃爍的disco ball不可分割。否則，聽這唱片的趣味大有可能減半。

英國衛報的評論如是說：「Sound of Silver給成年人的dance rock，精彩非凡！」形容得既貼切，又中肯。

由紐約客James Murphy草創的LCD Soundsystem，在這張唱片中大玩post punk / disco punk、funk、dub、electro、house、techno，來得盡慶、趣味盎然。

開首的第一支舞曲Get Innocuous!，將大家帶進昔日的士高內，以渾厚的bassline帶起大家的情緒，配上迷幻的腔調，猶如當Kraftwerk遇上David Bowie般讓人神經亢奮。這絕對是今年最爽快怡神的舞曲之一。緊接的Time To Get Away完全將James Murphy的可能性表露無遺，funky得讓人聞歌起舞。North American Scum亦有著佻皮的性格，類似rap的吟唱，加上disco punk的底蘊，顯示LCD Soundsystem絕對有能力與新派的後崩樂團如Kasabian之輩分庭抗禮。Someone Great的電子鍵盤聲效教我想起New Order的風光年代。一首接一首的舞曲無間斷放送，即使不曾經過post punk / disco punk的洗禮，也不會感到絲毫俗套或隔閡。LCD Soundsystem會使人聽得滿心愉快，至少對我來說。

碟末的New York, I Love You But You’re Bringing Me Down決心將大家的高漲情緒拉下來。這首ballad是moody的，撇去派對動物的面具後，LCD Soundsystem竟可對紐約這個花花世界如此愛恨分明。

女生們，要是有位男生願意以閣下為靈感女神，寫下一張唯美浪漫的唱片，那你會感動得要生要死嗎﹖

要是我是位女生，要是那個他送給我的是wake:sleep，那我隨時都會跟他說我願意。

那個他是James。那個她是Leena。這種無名以狀的浪漫，只有他們倆口子才配擁有。

本是Yndi Halda的代表人物James Vella化身為A Lily，為女友描繪了真摯感人的床頭歌。輕如煙的電子幻覺、猶如情人在身邊呢喃的聲音，空曠寧謐的ambient迴音，令人在酣睡中清醒，或者在現實中夢囈起來。I Am To You開宗明義的愛得難捨難離，充滿層次的叮叮噹噹，足以令人陶醉其中，不能自已。Leena Is A Quiet Meow是唯美的，如同我心目中的花與愛麗詩般，完美得神聖不可侵犯。對這種美不勝收的質感，我先感到無力，再被徹底征服。一點都不能抗拒。

這種出塵之感，個人認為最適合配上岩井俊二的唯美鏡頭。wake:sleep中每一個音符，註定讓感情用事的我聽得怦然心動。

德州是個特別的城鎮。她孕育了之前提到的indie pop新貴Voxtrot和很受歡迎的post rock樂團Explosions In The Sky外，這支以Marc Biachi引伸出來的一人樂團Her Space Holiday也是來自同一鄉下。三者雖然同是植根於德州，但卻有截然不同的音樂取向。

這張零四年發行的The Young Machines是樂團的第四張錄音室大碟，可Marc Biachi本人在這些年至少伺服過八家大小不一的音樂廠牌。這樣的經歷不代表Marc Biach欠缺音樂才華，事實上他曾與REM、Album Leaf、Bright Eyes等為人熟悉的音樂單位合作過，只是他需要一個比跟別人合作更能表達自己的空間，那便造就了Her Space Holiday的誕生。

The Young Machines給別人的印象，應該是輕鬆得來帶點感人的電子民謠。沒有很獨一無二的音樂風格，但那些易入口的旋律一定不會令人抗拒。要是喜歡Death Cab for Cutie、Stars、The Postal Service的甜味，The Space Holiday某程度上可以滿足你的口味。然而這種隔靴搔癢之感，雖不至令人討厭，但也只能留給聽者很模糊的印象。

適量的加入了電子碎拍、小提琴的抑揚頓挫、有如Ben Gibbard的嗓音，為Her Space Holiday踏出了走向人群的一小步。只是，Marc Biachi有信心能走得比The Postal Service更漂亮、更迷人嗎﹖

最初放著這張Wincing The Night Away時，我的感覺是心知不妙。怎麼這張衝上Billboard銷量榜第二名的新專輯會這麼不對勁。總之聆聽了兩次後，我便歎息的將之放在一隅封塵。

隔了兩個多月後的今晚，我不甘心的重拿了Wincing The Night Away來聽。感覺終於不太遜了。對The Shins應該抱有更高的要求，畢竟零三年的Chutes Too Narrow實在太有水準了。領軍人物James Mercer因為背負著Chutes Too Narrow後的成名壓力而彌患失眠症，而Wincing The Night Away就點題的道出Mercer在這段飽受壓力期間的內心感受。

乍聽第一個音符時便開始令我皺眉頭，原因是這張專輯不見了像Kissing The Lipless般琅琅上口的輕快調子，而像他們成名作New Slang那沉穩自省的感覺也在新專輯中去蕪存菁。這兩項把戲沒有如預期般用得高明，而The Shins的新碟只是一貫的四平八穩。Sleeping Lessons仍是帶點特別的曲子，到中段的轉折而成的狂放亦有一定的吸引力。Australia極具八十年代的英倫風格，猶如The Smiths寄生於他們的唱片中。Phantom Limb則在平穩之上加了一點跳脫。Red Rabbits的美令我想起The Velvet Underground的Sunday Morning。

撇除了沒有額外驚喜給聽眾這扣分的一環外，The Shins依然創造了許多擁有長青雋永曲調的indie pop小品。看來The Shins最需要改善的不是其歌曲旋律抑或演釋方式，而是他們在獨立樂圈那模糊不清，又或淪為The Smiths贗品的尷尬定位。

花掉很多時間去嘗試及領悟舊音樂，對我來說總比向最新的樂團亂衝亂撞來得較實在。越是往舊東西搜刮的同時，我發覺自己對以往的東西實在孤陋寡聞得很，竟錯過了一隊極有風格的美國indie rock樂團。他們是如此的正點，如此的觸動人心...

Neutral Milk Hotel是成軍於1989年的美國 Louisiana的獨立樂團。乍看團名壓根兒不曉得他們是玩甚麼模樣的曲風。但只要你對獨立音樂有著試探的心，我敢相信這個推薦一定沒有過譽的誇獎。他們確是上世紀九十年代最棒的樂團之一。

1998年推出In the Aeroplane Over the Sea是Neutral Milk Hotel的第二張錄音室大碟，亦成為他們解散前的最後大碟。作為一支優秀的樂隊，對於他們未能多發行幾張唱片，怎說也是樂迷的損失。點題作In the Aeroplane Over the Sea美得像首詩。沒有多餘的枝節，卻聽得我極為感動。據說這張唱片是從二戰時的一位猶太女孩Anne Frank而得到靈感的。可能大家都會認為這樣的靈感一點也不酷。但The Arcade Fire的Funeral同樣沒有很炫的題材，卻成為我極鍾愛的一枚唱片。有些情感，尤其在聽音樂時，實在不應受到壓抑。特別是遇到像In the Aeroplane Over the Sea這般的音樂時。

Two-Headed Boy是另一首個人很喜歡的folk song。很淒美，令人聽下去很激動。那帶點異國風情的音樂風格，與一般美式民謠或搖滾大相逕庭。總之它會令你有種置身於草原上在牧羊，或者是在吉普賽的荒漠上流浪之感。特別是The Fool這首instrumental track，號角與風琴合成了充滿中東味道的氛圍。Holland, 1945是一首極具風格的愉快樂曲，使每位聽者猶如身處慶祝二戰結束的盛大嘉年華般，在號角和小號聲此起彼落中聞歌起舞。基本上整張都蘊藏著許多惹人喜愛的棱角，只待樂迷隨時去發掘。

聽著整張唱片有著一種撿到寶的感覺，慶幸自己雖然後知後覺，卻沒有錯過他們的美好。看到這裏我相信大部份人都會對這篇灑花文的誇讚半信半疑。是的，我說的話很有可能是不盡不實。但我深信這枚唱片是一個legend，當年在幾乎沒有任何宣傳底下，它無聲無息的售出了超過十萬張。這完全是靠口耳雙傳的推薦得出來的成績。出名對唱片要求嚴苛的Pitchfork選出這張唱片為九十年代最優秀唱片第四位，這位置比Nirvana的Nevermind還要高兩位，只是稍為落後給The Soft Bulletin(The Flaming Lips)、Loveless(My Bloody Valentine)和 OK Computer(Radiohead)。2005年這枚唱片推出了re-release，同樣得到Pitchfork的厚愛，擲下了不可能再高的10.0滿分。這難度只是我私心的獨愛嗎﹖

要是你很喜歡Beirut的巴爾幹半島鄉愁的話，遇上這張In the Aeroplane Over the Sea你必定會喜歡得捨不得放下來。據資料Franz Ferdinand和The Arcade Fire均對Neutral Milk Hotel極為欣賞。2006年其唱作主腦Jeff Mangum被傳會以Neutral Milk Hotel的名義重新灌錄唱片和舉辦巡迴，並引起地下音樂圈子的一場哄動。縱使這個謠言被當時人矢口否認，但或許這也是一個契機，讓解散了行將十年的Neutral Milk Hotel捲土重來滋潤大家的耳朵劃下一行註腳。

如果成團好幾年仍沒有出版一張正式的專輯(album)的話，那算不算是失敗呢﹖2003年成軍的美國德州indie pop樂團Voxtrot在今年才嘔心瀝血交出他們第一張self-titled debut album。事實上，他們在這幾年並沒有確實的停步下來。由一開始自家製用CD-R印製EP，到今天得到唱片公司的支持出版大碟，這條路要走下來實在殊不簡單。

經過了前後三張的EPs的洗禮和Spin、Pitchfork等樂評的相繼加持後，他們用心製作的這張大碟可謂甚麼元素都放了進去。乍聽之下或許覺得有點兒亂了章法。但設身於團員們的角度想，熬了三四年終於有出大碟的一天，當然想甚麼構都共冶一爐的放盡這張籌備經年的debut album之中吧。事實上他們作為singer-song-writer的身份也很明顯的投射在這枚唱片之中。而我也喜歡得不得了。網上有人寫他們像Belle and Sebastian、The Smiths、The Stone Roses。但我腦海中浮出的卻是Jason Mraz、The Killers、The Shins、Arctic Monkeys這幾組名字。不要緊，你說出是誰的名字也沒所謂，只管你的耳朵覺得好聽就行了。 Voxtrot沒有很硬銷的宣傳，只得馬不停蹄的巡迴及樂迷的口耳相傳來建來起名氣。希望不用等好幾年、再扔下數張EPs才能吸納到足夠的樂迷去認識他們來支持第二張大碟的出版。對我來說，他們已經夠好了。

Voxtrot's Myspace: http://www.myspace.com/voxtrot