Yesterday was dramatic. Today is ok.

話說在三月尾時，在網路上已廣泛流傳Death Cab For Cutie的第七張新專輯了。正當大家都不以為然這張流傳新作的真確性時，才收到可靠的消息指出，只有第二首的I Will Possess Your Heart才是真正屬於DCFC的作品，其餘曲目則是一隊來自德國名不經傳的樂團的前作。



這樣的一個小插曲，足以證明大家是何等對DCFC的新作引頸以待，要第一時間聽到方才罷休。



而這張Narrow Stairs在正式推出首週旋即取得Billboard 200冠軍的佳積。這還是樂團第一次在銷售上擲下的最好成績。當indie跟主流的界線已經消失得無影無蹤時，某程度上，Death Cab For Cutie已不被看成一隊獨立行事的地下團了。上張專輯Plans始跟Atlantic廠牌簽下一紙合約，視為投石問路之舉動，也得到相當不錯的反應。所以這次Narrow Stairs得到如此熱烈的反應，實在有跡可尋。



值得思考一下的是，究竟是這張新專輯因為得到更高的音樂質素而得到各方加持，還是因為得到媒體出力的介紹，而讓更廣泛的樂迷認識到他們的存在呢﹖這是沒有答案的開放式問題。我不是說這張Narrow Stairs比起前作一整個削掉，甚至覺得這次樂隊有意把作品推至更為人文、更具談論性的方面探討下去。



最為人留意到的變化想必是達至八分鐘的長篇作品I Will Possess Your Heart吧。層層疊疊的曲風之中看得出他們的野心，就是譜出不一樣的流行曲。可是這跟大家一直以來喜歡上DCFC的期盼出入似乎蠻大的。以往大家都喜歡將DCFC的唱片放上床頭旁慢慢聆聽入睡，可是這次他們卻把我們的精神繃緊了，勢要我們好好的留意他們使出各式各樣的變法。直到最後一曲The Ice Is Getting Thinner，我才能好好的鎮靜心靈，緩緩的享受DCFC帶給我的寧謐。



只是一向有留意Death Cab For Cutie的樂迷都會暗自嘀咕，認為這絕不是DCFC最佳的專輯。這不跟流行與不流行掛勾，只是單純的覺得，DCFC應該能寫出更觸動人心的樂曲的，而這張最令人有印象的，就只留下令人眼花撩亂的專輯封面了。

雖然距離正式發行尚有一星期的光景，可是這張Coldplay的第四枚錄音室專輯終究還是提早泄露於網上給大家先聽為快。



搶了頭啖湯的樂迷如我，基本上也接受了這次竄出來的版本音質稍差。但撇除這項因素，這張繼X & Y後的全新大碟可以預期得到，聲勢絕不會比上一張唱片來得弱。



Viva La Vida是取名於超現實主義的女畫家Frida Kahlo的同名畫作，得了一個這樣的名字，就像跟大家來個預言，就是Coldplay要來個突如其來的革命。



或者Coldplay之前的創下了太多深入民心的歌曲，幾乎所有人都把注意力放於這趟有沒有如The Scientist、Fix You等街知巷聞的大路情歌。這次起了最大變化的，應該是編曲的部份。



邀得Brain Eno拔刀相助，早已引起坊間的輿論，就是Coldplay會否跟隨U2成為下一個搖滾的殿堂。事實其實不用太認真，比較也沒多大的用處。重要的是它動聽與否，才是首要的條件。



Life In Technicolor作為開首的一曲，充滿陣陣電氣化氛圍，到結他聲揚起，給Coldplay注射了前所未見的活力。Cemeteries Of London配上西班牙風格的舞曲調子，這樣的轉變已明顯跟前作劃清界線。個人認為最能得到大眾青睞的應該是Lost!一曲，相信現場必定是所有觀眾一同拍掌大合唱才像樣，至於同時流出的一個acoustic版本也十分討好。另外42意外地在中段來個變奏來個小爆破，也成功給了大家不少的新鮮感。



Coldplay成了幾乎是現今唯一一隊能佔據美國市場的英國樂團。撇開他們是Brit Rock還是Piano Rock的爭論，我們都清楚他們之所以受觀迎，完全是因為他們能譜出讓人動容的旋律之故。



當然，那Coldplay跟當年The Beatles的商業成就去比較，都是多餘的。可是看到從Pitchfork密不透風的打廣告，到i Google上可以選Coldplay作背景，甚至NME都附上他們的限量黑膠一整張，可想而知失去了Bjork、Radiohead的大公司EMI是可等需要把Coldplay推上商業成就上的高峰至休。論這程度上的成功，Coldplay可說達標有餘了。至少在未來的十年之內，我估計Coldplay仍能夠憑這樣的聲勢扶搖直上，成為最受美國人、甚至全球歡迎的英國樂團。

Ptichfork在介紹這張唱片時開首便說道﹕「有一個比你還要有名氣的樂手出現在自己的唱片之中就像是一把雙刃的劍。」意思很明顯，就是這位較有名氣的樂手會無形的替自己起了宣傳作用，但喧賓奪主的情形也很難完全避免。



所說的就是Alaska In Winter這隊來自新墨西哥的樂團。他們之所以引起大家的興趣，說不定因為Beirut的名氣佔了不少的部分。單看唱片上的貼紙上打上一大個Beirut字樣就能明白名氣對一支獨立樂團的重要性。當然，好的音樂除了靠具名氣的樂手打造出來外，當中動人的旋律才是令獨立唱片口耳相傳得到口碑的主因。



Beirut是一位非常年輕的樂手，發了兩張充滿巴爾幹半島情懷的唱片，在美國的獨立音樂圈上也累積到一定的名氣。然而Alaska In Winter卻不能草率的一概而論。這張Dance Party in the Balkans除了用上鋼琴、小號、提琴等樂器外，還加插了少量電子碎拍來豐富了編曲。最多人喜歡上的，首選是Close Your Eyes - We Are Blind這首Zach Condon負責唱出的結尾曲。臨結束的時候電子碎拍的加入成了Alaska In Winter跟Beirut的最大分野。



而這張唱片，我在上年的冬天已經看上了。不料到了半年後的初夏，我才從美國回港過假期的朋友手中得到它。即使整枚唱片的設計都簡陋得很，但喜歡這類民謠的朋友應該不會太介意的吧。對我來說，這張Dance Party in the Balkans 已夠好聽得讓我帶回家了。你還猶疑甚麼﹖



ps. 據聞這張唱片已推出了一個雙碟版本，顧名思義就是加了一堆新的曲目，有興趣的不妨多加留意。

肯定有人還沒有聽過整張Sigur Ros的新唱片Mee Sue í Eyrum Vie Spilum Endalaust 前，已經可以信誓旦旦的大聲說這註定是今年的best of album。



到底有誇張到嗎﹖



之前，網路上許多樂迷都對Sigur Ros新推的單曲抱有問號，就是為何Gobbledigook會變成Animal Collective的非洲民族風呢﹖正當大家徨恐其餘曲目會否變得跟大家所認識的Sigur Ros面目全非時，剛串流的新專輯便給了大家安心，就是一貫的，好聽得要命。個人甚至認為這張新唱片比以往過份恬靜的樂曲更令我對味。



可能之前我們預期會聽到比較冷冽的冰島之音，所以在乍聽新唱片的幾首搶耳之作時，不禁會覺得有點不習慣。可是這完全不影響其可聽性。Inní Mér Syngur Vitleysingur開首的愉快感讓我想到大夥兒衝上沙灘這一幕場景。這是Sigur Ros首次離開冰島屬於自己的錄音室灌唱片，所以感覺也相對帶點沿海的爽快感覺。到碟放至末段，Sigur Ros一貫的冰島式呢喃重新出來，尤其All Alright這首便宛如在枕邊細語般，飄渺動人。



先不論它會否成為閣下的本年度最佳唱片，這張讓人滿載期待的新專輯已成為這個初夏最不可或缺的響亮聲音。

容我先為Trip Hop詮釋一些定義﹕



1. 這是由Hip Hop變奏而成的樂風，因為它們都具有第三拍為重拍的節奏感，雖然風格迴異，但一脈相承，名未也猶如兄弟般相仿。



2. Trip Hop也就是許多英國人口中的Bristol sound or Bristol acid rap，因為它催生於九十年代的英國小鎮Bristol。



3. 在Hong Kong Records中，你可以在Electronica的欄列中找到Trip Hop唱片。然而這類型的音樂並不等於尋常的電子舞曲。它甚至可以不靠任何電子合成器都有存在於世上，也不像舞曲能讓人起舞。



4. 許多時間Trip Hop可跟Acid Jazz、House、Down-tempo等揉合成形。 風格多變，但氣味卻鮮明得欲蓋彌彰。



5. 這類音樂宛如電影配樂，彌漫著濃濃的電影感。



或許我這樣形容下去根本就像瞎子摸象，怎樣也觸不到Trip Hop的形神面貌。怎麼形容，都只能描述到當中的一撮而已。



貴為Trip Hop流派中最重要跟最值得談論的一員，Portishead在蟄伏十年後推出了新作Third。而個人認為更值得大書特書一番的，應該是他們一張現場錄音的專輯。



時為一九九七年七月廿四日，一隊英國三人樂團在美國紐約舉行了一場音樂會。配上超過三十人的管弦樂團，浩浩蕩蕩的闖進一個偌大的圓形場地做了一場實驗。管弦樂手的音場步步進迫，黑膠唱盤上的唱片如泣似訴的發出詭譎聲效，加上女主音鮮明易辨的吟唱，已為Trip Hop這類型音樂留下了最佳的註腳。



Beth Gibbons手中的香菸好像永遠不會熄掉，雙手隨意的依靠著mic stand，唱出了其首兩張唱片的部分歌曲。感覺很Laid-back，所滲出的爵士氛圍卻揮之不去，永遠滯留在此情此境。



所以我很喜歡這張Roseland NYC，即使我還清晰記得第一次將之放上唱機上那如坐針氈的不安局促感。



縱然這年我們聽到全新的Third時，那些刷著黑膠碟的DJing聲效已去蕪存菁，Laid-back的爵士味道也消失得七零八落，但對於Portishead的一切，都是那麼鮮活的呈現在腦海之中。



如果我硬要將Trip Hop的定義再加上一點以遍蓋全的定義，就是Trip Hop等同Portishead一直緊緊相隨的音樂理念的話，相信也不會得到很大的抗議跟反對吧，我這樣認為。

那時我跟以前的同房常常在宿舍裏大聲放著Life Is Wonderful，Mr Curiosiry成為那年我播得最兇的一首歌。今天我想告訴這位朋友，我們很喜歡的Jason Mraz快將推出新唱片了。



看到封套的手縮人物，直接的聯想起Damien Rice的O，雖然看起來有點粗糙得過份，但我想喜歡他聲音的朋友也應該不會太介懷吧。三月時試聽了其中We Sing的部分，感覺極之良好，都是帶點感人的民謠，也沒有了Mr A-Z時不其然的一些造作突兀的瑕疵。幾乎全都是很簡單的一把木結他的清脆不插電小品，細聽下去甚至會幻想Jason Mraz整個人就是正襟危坐的在你面前抱起結他自彈自唱起來。



還沒有完整的聽完整張唱片，所以個人來說還是蠻期盼的。或許只是We Sing的部分才是深情一點，We Dance跟We Steal Things都是較跳脫一點吧，我估計。



聽到新的一曲I'm Yours，有點想重新拿起積塵的結他，自顧自的唱起來。當然，一個人甚麼也玩得不稱心，我們要一起唱，才能盡興，不是嗎﹖

性感女神終於開展了她的歌唱事業。不論是不是受到她的美色而帶著主觀的偏見，我總覺得她這張唱片聽起來蠻不錯。又或者是數年前借過Tom Waits的舊唱片來聆聽過，個人完全受不了他那低沉得讓人驚慄的聲線，反而現在由女生來唱，竟有點暖暖的動聽感覺。



Scarlett Johansson的歌喉算不上悅耳之極，但卻不會難聽到達令人厭惡的程度。而且留意一下，製作的配搭也頗令人意外﹕Tom Waits幕後督師、TV on the Radio的Dave Sitek擔綱製作人、變色龍David Bowie獻聲、Yeah Yeah Yeahs的Nick Zinner彈奏結他部份。出來的效果大概是火花處處吧。



我們都是從大銀幕上開始喜歡上Scarlett Johansson，現在大家要嘗試轉換另一個角度，伸出雙耳去欣賞這位可人兒的才藝了。

我會跟隨你去到黑暗，我會佔據你的心房。



就是這樣，我們都喜歡上Death Cab For Cutie。

既然介紹了兩首在網上免費下載得來的新單曲，也一併說說一首前陣子於同樣的方法聽到的一首玩味十足的青春心靈獨白。本地獨立樂團My Little Airport快將舉行兩場甜蜜而殘酷的音樂會，所以新單曲便順理成章的誕生。浪漫九龍塘說到我身處了三年的這個地方，跟我快要離開的這所大學。這樣可堪玩味的精緻小品，雖然跟他們之前玩過的主題大同小異，可是我一點都不介意。喜歡聽的應該會覺得還不錯。他們笑稱是twee-est band of the world，不論你是否認同，這小小的飛機場已經越來越得人喜愛了。



www.mylittleairport.com

跟Coldplay幾乎同步於網上免費供下載單曲Rat Is Dead，是來自巴西的舞曲組合CSS於今夏推出專輯的新作。喜歡熱鬧的朋友，準是會對這樣的夏日舞曲感興趣。下載方法就是前往其官網www.csshurts.com遞上電郵地址即可取得。