Yesterday was dramatic. Today is ok.

當你得知自己身患絕症，時日無多，隨時都有一睡不起的可能，你還有甚麼心願未了﹖



這樣的開場白，不消說大家都會覺得老土，彷彿是老掉牙的教科書上才讀到的情節。況且一個沒病沒痛的人，根本很難想像到自己跟死亡的間距。而讀到這樣的一本書，我在書店當場被感動了。




先說一下著者的背景。美籍大學教授Randy Pausch年前被診斷患上胰臟癌，跟大部分胰臟癌患者一樣，Randy Pausch得知病情時已不能受控制，單靠化療亦只能延長幾個月壽命，要全然康復的機會就更為渺茫。身為別人的丈夫、兩子一女的父親，他選擇積極的面對餘下的人生。



去年秋天，Randy Pausch應Carnegie Mellon University之邀演講，為此他放棄了最後一次與自己妻子共渡她生日的機會，為的就是趕往該大學預備演講。教授的子女還小，長子都只是六歲，所以他擔心離世後他的兒女會漸漸忘掉跟父親相處的感覺。教授應這邀演講，很大程度是希望在演講錄影，待兒女長大後能從影帶之中更瞭解他們父親的言談舉止。教授的妻子起初不是很贊成他的決定，認為要錄一段影帶給兒女，為何不直接放一台錄影機在面前，然後像新聞報導員般正襟危坐的跟兒女們來個語重心長的問候。教授卻認為這樣的演講錄影，更能讓兒女們更認識他們當教授的父親，這演說錄影時加插觀眾的反應，或許更能讓下一代清楚他們父親的為人跟性格，及別人對父親的感覺和評價。



至於演講題目，教授不著眼於臨終前要做甚麼、有甚麼遺憾、存在的意義跟價值。他跟觀眾探討的是Really Achieving Your Childhood Dreams，即是盡力實現你的童年夢想。教授小時候的一些主觀體驗和經歷，成了他日後步近成功的重要因素。他甚至說自己勇於把夢想實現。還是小孩時，Randy Pausch已是一名淘氣的小孩，對方程式的數理符號異常敏感的他甚至把自己房間的牆壁塗上quadratic equcation，足以證明他具有一種跟平常的同齡小孩與別不同的特質。小時侯他曾立志於迪士尼工作，到長大畢業後，他主動應徵當樂園的員工，豈料被拒諸門外，原因是他學歷太高，樂園內根本沒有適合他的職位。於是他靈機一動，並將自己在電腦範疇上的專業跟樂園合作辦電腦映像的設計企劃，向大學申請停教大學半年已一圓童年夢。其實教授根本不是為了兩餐或沽名釣譽而選擇跟迪士尼合作，因為他早已得到學校的終身教籍，而學術成就也一早被認定。他一心只為實現自己兒時的夢想而已。



而他積極追尋夢想的同時，他的門第也受到他的啟迪，跟他一樣勇於往前追求自己想要的人生。他的其中一個研究所學生就成了太空總署的工作人員，成就了兒時許下的夢想。教授就是立下標竿便奮力向前跑的人，他說面前的每道高牆，都是意圖來證明他如何渴望得到牆後的東西吧了。結果高牆阻礙不了他，因為他奮力把高牆推倒了。



整本書就是演講的輯錄本，即使說的話題只是孩童時暗自許下的承諾，辦不辦到別人根本不會知道，只有他自己一個著緊而已，但他就是靠自己的力量一一實現了。



這個課題或許令人想起數年前一紙風行的Tuesdays With Morrie，又或許作者同樣在面對漸近死亡時仍然希望將一些人生哲理寫成書本的潛水鐘與蝴蝶。在我來說，三者都喜歡。



而Randy Pausch教授於上星期過世了。就在此書中譯本發市不足一個月之後。他留下了妻子跟三名子女。教授不只坐言起行，說到做到，他甚至不把自己的病情當成一回事，繼續走到自己短暫人生的最後一步。讀到這麼一個真人真事，教我領悟的，就是活在當下四個大字。對於未來的人生，我真的不敢怠慢。因為我已經落後得太多了，這刻開始我要奮力跑。