Yesterday was dramatic. Today is ok.

雖然距離正式發行尚有一星期的光景，可是這張Coldplay的第四枚錄音室專輯終究還是提早泄露於網上給大家先聽為快。



搶了頭啖湯的樂迷如我，基本上也接受了這次竄出來的版本音質稍差。但撇除這項因素，這張繼X & Y後的全新大碟可以預期得到，聲勢絕不會比上一張唱片來得弱。



Viva La Vida是取名於超現實主義的女畫家Frida Kahlo的同名畫作，得了一個這樣的名字，就像跟大家來個預言，就是Coldplay要來個突如其來的革命。



或者Coldplay之前的創下了太多深入民心的歌曲，幾乎所有人都把注意力放於這趟有沒有如The Scientist、Fix You等街知巷聞的大路情歌。這次起了最大變化的，應該是編曲的部份。



邀得Brain Eno拔刀相助，早已引起坊間的輿論，就是Coldplay會否跟隨U2成為下一個搖滾的殿堂。事實其實不用太認真，比較也沒多大的用處。重要的是它動聽與否，才是首要的條件。



Life In Technicolor作為開首的一曲，充滿陣陣電氣化氛圍，到結他聲揚起，給Coldplay注射了前所未見的活力。Cemeteries Of London配上西班牙風格的舞曲調子，這樣的轉變已明顯跟前作劃清界線。個人認為最能得到大眾青睞的應該是Lost!一曲，相信現場必定是所有觀眾一同拍掌大合唱才像樣，至於同時流出的一個acoustic版本也十分討好。另外42意外地在中段來個變奏來個小爆破，也成功給了大家不少的新鮮感。



Coldplay成了幾乎是現今唯一一隊能佔據美國市場的英國樂團。撇開他們是Brit Rock還是Piano Rock的爭論，我們都清楚他們之所以受觀迎，完全是因為他們能譜出讓人動容的旋律之故。



當然，那Coldplay跟當年The Beatles的商業成就去比較，都是多餘的。可是看到從Pitchfork密不透風的打廣告，到i Google上可以選Coldplay作背景，甚至NME都附上他們的限量黑膠一整張，可想而知失去了Bjork、Radiohead的大公司EMI是可等需要把Coldplay推上商業成就上的高峰至休。論這程度上的成功，Coldplay可說達標有餘了。至少在未來的十年之內，我估計Coldplay仍能夠憑這樣的聲勢扶搖直上，成為最受美國人、甚至全球歡迎的英國樂團。

Ptichfork在介紹這張唱片時開首便說道﹕「有一個比你還要有名氣的樂手出現在自己的唱片之中就像是一把雙刃的劍。」意思很明顯，就是這位較有名氣的樂手會無形的替自己起了宣傳作用，但喧賓奪主的情形也很難完全避免。



所說的就是Alaska In Winter這隊來自新墨西哥的樂團。他們之所以引起大家的興趣，說不定因為Beirut的名氣佔了不少的部分。單看唱片上的貼紙上打上一大個Beirut字樣就能明白名氣對一支獨立樂團的重要性。當然，好的音樂除了靠具名氣的樂手打造出來外，當中動人的旋律才是令獨立唱片口耳相傳得到口碑的主因。



Beirut是一位非常年輕的樂手，發了兩張充滿巴爾幹半島情懷的唱片，在美國的獨立音樂圈上也累積到一定的名氣。然而Alaska In Winter卻不能草率的一概而論。這張Dance Party in the Balkans除了用上鋼琴、小號、提琴等樂器外，還加插了少量電子碎拍來豐富了編曲。最多人喜歡上的，首選是Close Your Eyes - We Are Blind這首Zach Condon負責唱出的結尾曲。臨結束的時候電子碎拍的加入成了Alaska In Winter跟Beirut的最大分野。



而這張唱片，我在上年的冬天已經看上了。不料到了半年後的初夏，我才從美國回港過假期的朋友手中得到它。即使整枚唱片的設計都簡陋得很，但喜歡這類民謠的朋友應該不會太介意的吧。對我來說，這張Dance Party in the Balkans 已夠好聽得讓我帶回家了。你還猶疑甚麼﹖



ps. 據聞這張唱片已推出了一個雙碟版本，顧名思義就是加了一堆新的曲目，有興趣的不妨多加留意。

肯定有人還沒有聽過整張Sigur Ros的新唱片Mee Sue í Eyrum Vie Spilum Endalaust 前，已經可以信誓旦旦的大聲說這註定是今年的best of album。



到底有誇張到嗎﹖



之前，網路上許多樂迷都對Sigur Ros新推的單曲抱有問號，就是為何Gobbledigook會變成Animal Collective的非洲民族風呢﹖正當大家徨恐其餘曲目會否變得跟大家所認識的Sigur Ros面目全非時，剛串流的新專輯便給了大家安心，就是一貫的，好聽得要命。個人甚至認為這張新唱片比以往過份恬靜的樂曲更令我對味。



可能之前我們預期會聽到比較冷冽的冰島之音，所以在乍聽新唱片的幾首搶耳之作時，不禁會覺得有點不習慣。可是這完全不影響其可聽性。Inní Mér Syngur Vitleysingur開首的愉快感讓我想到大夥兒衝上沙灘這一幕場景。這是Sigur Ros首次離開冰島屬於自己的錄音室灌唱片，所以感覺也相對帶點沿海的爽快感覺。到碟放至末段，Sigur Ros一貫的冰島式呢喃重新出來，尤其All Alright這首便宛如在枕邊細語般，飄渺動人。



先不論它會否成為閣下的本年度最佳唱片，這張讓人滿載期待的新專輯已成為這個初夏最不可或缺的響亮聲音。

對於十九年前的六月天，至今我仍然不敢忘記。



那年我四歲，正在幼稚園上課。那天我跟家人看電視，那些畫面把我整個人愣住。我傻傻的問家人為何有人擋在坦克車之前。然後我看到一些足以令一個小孩不能承受的畫面。那年我對著電視自言自語說了許多不知所云的話，四歲之前，我幾乎是個啞巴，靦腆得不敢說話。當時我完全對整件事的來龍去脈全不知情，也不懂甚麼是自由甚麼是民主，只牢牢記住了許多人名﹕王丹、吾爾開希、柴玲，跟不斷唱著血染的風采。



最近這兩年碰巧在這天都不在香港，可是對這個日子的感受卻越來越深。原因是距離認清真相越來越近，但得到平反的機會卻越來越渺茫。從網上可看到型型式式的紀錄片，誰對誰錯都沒人能正義凜然說立下定論，可是過去了的歷史總有一天需要得到中立的、正確的評價。而我正默默的等待著這一天的來臨。只因我還確信良知存在於世上的必要。



對於軍隊把搶頭指向人民，無論花多久的時間，我也不能接受得來。到今天為止香港是唯一能談論六四的唯一一處中國的土地，我只怕這樣的自由將會被逐步取締。因為我們這一代已經對六四無動於衷，也提不起勁去談論下去。第五個現代化成了中國人民至今仍然忌諱的事情，所謂愛國彷彿成為如同支持京奧般的口號式呼喊。我先是覺得不妥，然後又無奈地接受。



唯恐時間再流過，我們最終把不能忘記的事情，逐漸拋諸腦後，然後認為當年自己國家的所作所為，是多麼合情合理。



想清楚事情真相的，你們總有方法可以全面的知道這件事情的原委。所看的，就是大家有沒有求知真相的決心。

雖然我們都在畢業等於失業的陰霾之下去這趟旅行，但大家總算盡興而歸，完成開始工作之前的一段旅程。



這次我們到了南韓的首爾，一個我從沒有計劃要到的地方。



實話實說，起程之前我連一點的興奮都沒有，只是當晚花了二十分鐘收拾了簡單行裝和帶護照便出門了。去旅行對我來說，就只是離開香港這煩囂之地而已。到外地呼吸另一種空氣，似乎是去旅行的唯一目的。



然後我們到了一個言語不通的地方。那兒天氣比香港冷，沒多帶衣服的我沒幾天便著了涼，病了。還好，值得開心的事情實在太多，把我的病情都變得不是一回事了。在明洞的街頭，我們拍了許多有趣的照片。在韓式餐館我們吃了辣得要命的泡菜。在遊樂場內我遇上了一位100%的女生，奈何我連她的名字也不清楚便要匆匆離開。坐上快要整架破掉的飛機之上，我們還是到了香港，終究成了待業的應屆畢業生。



穿上傳統的韓式服裝扮大長今的人物拍照，實在很無聊，但我確實拍了許多很醜的照片。至於我認為可以放上來分享一下的照片，將會不日上載於此。



在這個趕忙的旅途上，我們得著了甚麼，只有我們才知道。這些足跡，都不是白白而行的。

容我先為Trip Hop詮釋一些定義﹕



1. 這是由Hip Hop變奏而成的樂風，因為它們都具有第三拍為重拍的節奏感，雖然風格迴異，但一脈相承，名未也猶如兄弟般相仿。



2. Trip Hop也就是許多英國人口中的Bristol sound or Bristol acid rap，因為它催生於九十年代的英國小鎮Bristol。



3. 在Hong Kong Records中，你可以在Electronica的欄列中找到Trip Hop唱片。然而這類型的音樂並不等於尋常的電子舞曲。它甚至可以不靠任何電子合成器都有存在於世上，也不像舞曲能讓人起舞。



4. 許多時間Trip Hop可跟Acid Jazz、House、Down-tempo等揉合成形。 風格多變，但氣味卻鮮明得欲蓋彌彰。



5. 這類音樂宛如電影配樂，彌漫著濃濃的電影感。



或許我這樣形容下去根本就像瞎子摸象，怎樣也觸不到Trip Hop的形神面貌。怎麼形容，都只能描述到當中的一撮而已。



貴為Trip Hop流派中最重要跟最值得談論的一員，Portishead在蟄伏十年後推出了新作Third。而個人認為更值得大書特書一番的，應該是他們一張現場錄音的專輯。



時為一九九七年七月廿四日，一隊英國三人樂團在美國紐約舉行了一場音樂會。配上超過三十人的管弦樂團，浩浩蕩蕩的闖進一個偌大的圓形場地做了一場實驗。管弦樂手的音場步步進迫，黑膠唱盤上的唱片如泣似訴的發出詭譎聲效，加上女主音鮮明易辨的吟唱，已為Trip Hop這類型音樂留下了最佳的註腳。



Beth Gibbons手中的香菸好像永遠不會熄掉，雙手隨意的依靠著mic stand，唱出了其首兩張唱片的部分歌曲。感覺很Laid-back，所滲出的爵士氛圍卻揮之不去，永遠滯留在此情此境。



所以我很喜歡這張Roseland NYC，即使我還清晰記得第一次將之放上唱機上那如坐針氈的不安局促感。



縱然這年我們聽到全新的Third時，那些刷著黑膠碟的DJing聲效已去蕪存菁，Laid-back的爵士味道也消失得七零八落，但對於Portishead的一切，都是那麼鮮活的呈現在腦海之中。



如果我硬要將Trip Hop的定義再加上一點以遍蓋全的定義，就是Trip Hop等同Portishead一直緊緊相隨的音樂理念的話，相信也不會得到很大的抗議跟反對吧，我這樣認為。